蘇諾語回了鳳鸞殿，不由分說便派了人傳信去逍遙穀。清然得了信，將這消息說與曼綺聽。曼綺聽後，並未有清然意料中的喜悅，反而眉宇間略有愁緒。
“怎麼？得償所願，難道不好嗎？”清然有些不明白她的想法。
曼綺輕輕搖頭，低聲說：“無所謂好與不好，隻是想讓自己死心罷了。許多時候，我都是生活在矛盾中。以為相見很難，故而可以無所忌憚地去想。可真當一切近在眼前，又有些遲疑。”
清然仔細凝視她日益輕減的身量，心有不忍：“曼綺，許多事情都是車到山前必有路，不必杞人憂天。”
曼綺唇邊漾起一抹無奈的笑：“我也知道杞人憂天不好，但總是難以控製。我真懷念曾經的自己，何時有過這樣的優柔寡斷？向來風風火火，爹爹還時常笑言我身體裏隱藏著男孩子般的熱情。”提及平南王，曼綺微微變色。
清然心下了然，除去曼綺自己差點死於阮天浩之手，平南王的臥床不醒，大概也是她心頭難以消弭的恨與痛！
曼綺很快隱藏好情緒，無奈道：“自從認識了他，似乎我就變了。曾經是小心翼翼地想要討好他，後來變得黯然神傷，再之後又仔細籌謀著，與他假意周旋……”她抬眼看清然，“清然，你知道嗎？這一年多來，我活得好累！”
清然不知該如何寬慰，隻能伸手握住她的，想要給她力量。
曼綺卻像是渾然不覺：“我大概是上一世作孽太多，這一生上蒼才會如此責罰我……”
“曼綺，有些話還是該和阮天浩說清楚。”清然理智地說，“左不過就是兩三日便能看見他。你放心，宮裏的一切諾語已經打點好，你有半個時辰的時間可以與阮天浩說話。你當是辭別也好，讓自己死心也罷，總該有個了斷。”
曼綺點頭：“清然，謝謝你，也謝謝皇後娘娘。”
三日後戌時，曼綺換做男裝，悄悄跟著石海進了宮。大內監牢前，蘇諾語守在那兒。
夜深露重，監牢外並無太亮的宮燈，因而人也看不真切。一路上曼綺跟在石海身後，始終低垂著頭。直到聽石海說快要到了，她方才小心翼翼地抬起頭來。待得走近，她方才看清麵前站著的曼妙女子竟是皇後娘娘！
“皇後娘娘萬安！”曼綺恭敬地拜下去。
蘇諾語連忙將她扶起來：“不必多禮。”
曼綺起身，歉然開口：“夜已轉深，該是皇後娘娘安寢的時候，卻為了民女守在這兒，實在辛苦。民女謝過皇後娘娘。”
蘇諾語眉頭微蹙：“曼綺，你實在不必如此多禮。你我雖無緣深交，但能讓清然讚不絕口，我便知曉你性子必然與我相投。日後若是有機會，你便隨清然多多進宮陪我聊聊。”
曼綺微微笑道：“皇後娘娘有意，便是我的榮幸。隻要娘娘不嫌煩，我願意時常入宮陪您說話。”進宮前清然便告訴她，在蘇諾語麵前，以“我”自稱即可。她雖應了，到底不敢冒犯。如今皇後娘娘如此吩咐了，她自然要從善如流。
蘇諾語的眉頭舒展開來：“好。這會兒也不早了，時辰有限，我便不耽誤了。你小心進去吧。我讓石海在外麵候著。”
“謝皇上、娘娘成全。”曼綺態度恭敬有加，“夜深路難行，娘娘慢走。”
蘇諾語朝她點點頭，轉身離開。
曼綺看一眼石海，隨後轉頭，步伐堅定地走進去。這大內監牢是曼綺從未曾踏及的地方，隨著她走進，身後的門被緩緩關上。而當門關上的一刹那，她的心似乎也隨之一緊，眉心微動，她腳下的步伐沒有猶豫。
因著阮天浩的罪行極重，被關在了最裏麵。這一路走來，越往裏麵光線越暗，越陰冷潮濕，也越叫人心寒。深夜至此，原本就安靜的監牢更顯得有幾分寂靜，外麵偶爾傳來幾聲隱隱約約的老鴉叫聲，聽著便叫人背脊發涼。
曼綺到底是女兒家，獨自走在這樣的地方，難免有些害怕。腳下的步伐不由得加快，幾乎就要小跑起來。
又走了一會兒，曼綺終於聽見了呼吸聲，極重，卻熟悉；鼻翼間似乎也找到了熟悉的氣味。她腳步停滯，站在原地，輕輕閉上了眼睛，眉宇間似有掙紮。即便她再如何不願承認，也無法否認，這一年多來，阮天浩已然融入了她的生活，深入骨髓，刻骨銘心！
曼綺充滿挫敗感地睜開眼睛，有幾分怨念歎口氣，方才抬腿往前走去。想著即將見到的人，她的心跳不自覺地加快。悲哀的發現，即便那麼恨他，似乎也抹殺不了內心深處的愛意。她麵上扯起一抹自嘲的笑容，自己還真是個矛盾的人呢！