在君要臣死臣不得不死的時代，這樣的逼問，無疑透著濃重的殺氣，回答不好，肯定人頭落地。王彥超機敏過人，聽了皇帝的問話，不敢怠慢，立即站起，退到階下，叩首道：“淺水中怎麼能夠容下神龍呢？當年陛下沒有滯留在我那小地方，實乃天意啊！”聞聽此言，趙匡胤哈哈大笑，心中鬱結之氣一掃而光，從此不僅沒有再追究過去之事，而且還對王彥超信賴有加，委以重任。
自古以來，麵對皇權，不卑不亢者少有，多名垂青史。南朝齊高帝曾與王僧度比書法，皇帝問道：“誰為第一？”王僧度回答說：“臣的書法在人臣中第一，陛下的書法在皇帝中第一。”齊高帝聽了，隻好笑道：“抑太會替自己說話了！”王僧度敢這麼對皇帝說話，也因齊高帝還算是位胸襟寬大的君主。不然，借王僧度十個膽，他也不敢作此狂語。王僧度為王羲之四世族孫，可謂大有祖風。
1946年，戴笠墜機死亡，蔣介石囑咐陳立夫隆重舉辦追悼會，並示意弄幾幅名人的挽聯來悼念。乘名流聚會的機會，陳立夫提出送挽聯的事。像戴笠這樣的人，如果諛揚，必為智者不恥；反之，又恐納禍。
眾人互相推諉之後，推章士釗來寫。章不好再推，一番思考之後寫下一副挽聯：“生為國家，死為國家，平生具俠義風，功罪蓋棺猶未定；譽滿天下，謗滿天下，亂世行春秋事，是非留待後人評”。
戴笠忠蔣反共，人盡皆知，但在日占區組建諜網，收集情報，擾擊日寇，鏟除奸偽，取得一定成效。章士釗此聯點出了戴笠一生的特點，入木三分，對戴笠不毀不譽，留待後人評說。這挽聯不吹不捧，不卑不亢，也算給戴笠留了個顏麵。
莎士比亞說過：“讚美是照在人心靈上的陽光，沒有陽光人類將不能生長！”可見，讚美是基於人性基本需要的產物，是良好人際關係的潤滑劑。從這個意義上說，技巧高超的拍馬就是讚美，而那些技巧拙劣的讚美則是令人討厭的拍馬屁。
古人雲：“好譽人者諛，好人譽者愚。”愛吹捧別人的，大都別有用心；而那些愛聽好話的，則時常被小人所蒙蔽。無數事實證明，拍馬者奉承迎合、奴顏婢膝無非是為了私心私利，一旦上位，少不了亂政禍國。荀子曾怒斥：“諂媚我者，吾賊也。”看來，兩千多年前的古人倒是比現下許多人要清醒得多。
可也讓人擔心，如果人們都去鑽研“馬屁學”，我們這個社會又將走向何處？
（作者單位：黑龍江省人民政府機關事務管理局）