80年代是出國熱潮湧動的年代，1988 年，為了體驗異國文化，宋陵去了澳大利亞墨爾本。於是，作為藝術家的宋陵就這樣從公眾的視野“消失”了。初到墨爾本時，像同時代大多數海外藝術家一樣他也曾不得不將大量的時間用於學習語言和打工謀生。他忙著參加英文補習班，了解澳大利亞這個國家，在餐館打過零工，也送過中文報紙，在街頭畫肖像畫。直到1992 年，他終於安定下來，在Pinacotheca 畫廊的個展上展出了“池社”期間創作的以管道、人物和牛羊等題材的六七十件紙上繪畫作品。
在澳洲經過幾年的調整和適應，他又再度成為全職畫家，舉辦個展和參加群展。與西方現代藝術、當代藝術近身接觸，他也嚐試了各種創作媒介，但水墨依然是宋陵的最愛。他在澳大利亞的藝術圈裏已很有名氣，如今，他仿佛又回到那個屬於他的時代，作品在拍賣市場的成功讓他在創作時有了意想不到的自由。多年後，他也終於可以不受市場的幹擾，自由地創作了。
策展人夏季風說，檢閱中國當代藝術史，與宋陵一樣的“失蹤者”甚至“至今下落不明者”實在不在少數。“那些去了國外的藝術家，仿佛現實之神都發給每人一張統一格式的生活準則，他們在異鄉的活動路徑驚人相似：生存是首要的，也是磨人意誌的，許多人過了這一關，卻在豐衣足食時和藝術分道揚鑣；而兩者兼得的人也不少。”在他看來，有趣的是近幾年來，這些藝術家姍姍歸來，帶著一身隱秘的曆史，帶著異鄉的榮耀或者落寞，次第都回歸到“誕生於他們所屬藝術的曆史中，同時參與這個曆史”。
回歸的宋陵，把他從1985年到2013年各個時期200餘件作品及大量文獻資料拿出來，組成了一個他個人成長變化的譜係。這些作品，是他的情緒、記憶的碎片和創作斷想，就如同於羅伯·格裏耶的那麵“鏡子”，他讓他的朋友和同行們看到，他在80年代形成的獨特風格延續至今，他還是像年輕時一樣，對創作傳統國畫毫無興趣，嚐試用水墨或者水墨之外的其他材料來表達自己的想法。他既是在自我審視，又讓人看到了他內心的豐饒和真誠。