關鍵詞：工業革命 洪水 毀滅性 再生性 重生
摘 要：喬治·艾略特的小說《弗洛斯河上的磨坊》結尾的洪水一直是學者們評論的焦點之一。兄妹倆為何在洪水中和解？這一問題引起了國內外許多學者的關注，但至今難有定論。本文把小說放在工業化這一時代背景下進行考察，並結合“洪水”的原型意義，嚐試對小說結尾的洪水提供一種新的解讀：洪水象征了轟轟烈烈的工業革命，它給人類帶來了巨大的破壞性和毀滅性，但其客觀的再生性為人類創造了重生的機會。
喬治·艾略特的小說從20世紀開始逐漸受到評論界的關注。其經典之作《弗洛斯河上的磨坊》(以下簡稱《弗》)受到了弗吉尼亞·伍爾夫、利維斯、特裏·伊格爾頓等著名小說家和批評家的稱讚。但同時，這部小說的結局也引起了一些評論者的爭議。利維斯在高度評價小說的同時又認為小說的結尾是一個敗筆：“泛濫的河水並無什麼象征或隱喻意義。它隻是夢想中的一樁完美事件，給了我們展示夢想中的英勇行為的機會……那種行為不是偉大藝術的結局法，其意味我已說過，即暴露了一種不成熟。”伊安·米爾納認為，洪水是兄妹和解作為小說的高潮及其感情淨化而故設的基調。
小說結尾的洪水成了大家爭議的焦點。國內許多學者也參與到了對這部小說的洪水結局的討論中，如：曾莉認為，洪水“是帶毀滅性的血緣關係的象征”；廖昌胤認為，“最後的洪水，既象征著工業化過程中兄妹似的兩種極端個人主義的野性，又象征著工業化與其文化的產物”，小說描寫的時代背景是英國19世紀的工業化時期，以工業革命為背景，結合運用“洪水”的原型意象特征和意義，可以認為，小說結尾的洪水就是那場轟轟烈烈的工業革命。
一“洪水”的原型意象特征和意義
諾斯羅普·弗萊認為，神話是文學的本質屬性的基礎，任何文學作品都是在“由人類的希望、欲求和憂慮構成的神話世界中寫成的”{1}卡爾·榮格認為，神話表現的是人類祖先的典型經曆。這些神話作為母題和主題反複出現在不同時代、不同文化背景的人群中，他們被保存在種族成員的集體無意識裏，世世代代延傳不止，這樣的原始意象就是“原型”。
在《聖經》的《舊約·創世記》中，上帝耶和華為了懲罰人類的罪惡，下令降雨在地上四十晝夜，要發洪水消滅地上的所有生靈萬物，隻有他選中的“完全人”諾亞及其全家以及被選中的七對潔淨的畜類和七對空中的飛鳥可以以方舟逃生。這場洪水是人類的一場災難，它毀滅了除諾亞一家之外的整個人類世界。但在毀滅一個舊世界的同時，洪水也帶來了一個全新的世界：洪水過後“上帝重新與人類的代表諾亞立約，從此開始了農耕的社會”{2}。
在小說《弗》的結尾，一場洪水突如其來，“她(麥琪)被衝到洪水的上麵來了——這是她父親以前常常講的上帝的可怕懲罰——也是她幼年做夢夢到的。”{3}這一意象與《聖經》中的諾亞方舟的神話形象極為相似。諾亞駕著方舟在漲過山高的洪水上麵漂來漂去，雖驚恐至極，但有驚無險，最終逃過劫難，免於喪生。而麥琪卻無此幸運。她駕船逆流而上，去救母親和哥哥湯姆，最後終於克服重重困難回到磨坊。但是回到磨坊的結果卻是與哥哥湯姆一起被洪水吞沒。
在神話原型批評中，“河水”的意象常常象征“死亡和重生(洗禮)”{4}。《聖經》中的“洪水”也象征了人類的死亡和重生。它在毀滅人類生命的同時也洗刷了人類身上的罪惡，為人類實施了一次徹底的洗禮，從而使人類獲得了重生，進入到一個嶄新的時代。
正如喬治·列文所說，在《弗》中“兄妹倆被洪水吞沒，在形式上是遭受磨難，而實際上是意識的消亡，是邁向重生的第一步”{5}。磨坊象征了傳統的自耕農意識，而麥琪返回磨坊就意味著向傳統自耕農意識的回歸。洪水所吞沒的不僅是兄妹倆的肉體，而更大意義上是這種傳統的自耕農意識。洪水衝洗掉了兄妹身上與時代不和諧的傳統觀念，同時為他們的新意識的誕生創造了機會。這種新意識的誕生便意味著他們將走向重生。