承安二年十一月，北方大雪彌漫，赤城籠罩在一片愁雲慘淡之中。
因為靖邊將軍安懷在三天前死了。
這個在北境鎮守了一輩子的老將軍，即便上次被北狄人重傷也挺過來的老將軍，終究還是沒能熬過今年的冬天。
自從上次安懷遭遇暗殺之後，身體就一直不好，傷勢反反複複，又帶傷上戰場，拖了一年，現在到了油盡燈枯的時候。
顧清銘著令邊境的將士們為安懷守靈三日，然後派人連夜將安老將軍的遺骸送回京城，交於其家人好生安葬，而他自己則頂替了安懷的主將之位，與北狄對峙。
南夷、北狄和西越三國之間的聯盟已經被他切斷，而且南夷和西越那邊的麻煩早已經肅清，兩國甚至遞上了降書，願意每年向大寧進貢，隻請求大寧軍隊不要再繼續打了。
可唯有這北狄，百足之蟲，死而不僵。
更重要的是，顧清銘發現博爾冰比以前更加難對付了，因為博爾冰的身邊，多了一批武功高強而且不要命的死士。
這批死士足足有一百來人，全部都是精心挑選的孤兒，加以訓練而成，就像是昔日秦太後手中的暗衛死士一樣。
但是讓顧清銘弄不明白的是，這批死士的來曆成謎，並不像是博爾冰訓練的，倒像是他走了大運無意間得到的。也正是有這批死士的存在，所以南夷和西越才會答應北狄結盟，而安懷才會死在這些人手中。
博爾冰已經武功全失，可仍然沒有人能傷的了他，因為他身邊時時刻刻都有人保護。
“顧將軍，這是剛才守城將士在城門上發現的，北狄人要在今晚子時取鄧將軍的人頭。”徐副將拿了紙條過來，呈遞給顧清銘看，“將軍，這已經是第三次了，先是安將軍，再是劉將軍，現在又是鄧將軍……您沒來的時候，前兩次他們可都得手了，這次再讓他們得手，那咱們能領兵的將領就越來越少了……”
顧清銘看著手中的字條，聽徐副將頗為擔憂的話，心中無數個念頭閃過，很快有了主意。
“徐副將，北境軍中千戶以上的將領全部到我帳中集合，我有事情要安排。”顧清銘吩咐著，然後轉身離開，回到自己的帳中。
帳中沒有別人，顧清銘坐在案幾前，拿出筆墨紙硯，開始寫信——信是寫給雲瑤的。
一張又一張紙，洋洋灑灑寫了許多，可顧清銘卻仿佛還沒有寫夠，似乎要一次性將自己這一年多的思念全部寫在紙上。
也不知道過了多久，徐副將在門口稟告：“將軍，所有千戶以上的將領全部到齊了。”
“知道了，稍等片刻。”顧清銘終於停了筆，將最後一張紙吹了吹，等墨跡幹了之後，於先前寫的放在一起疊好，裝進信封裏，然後用火漆封好。
做好這一切之後，顧清銘叫來顧炎：“你親自將這封信送回京城，交給夫人。你回去以後，就不用再來了，留在夫人身邊，和阿琛一起保護夫人的安全。”
“將軍……”顧炎顯然被顧清銘這突如其來的行為給弄蒙了，完全看不出顧清銘到底什麼意思。
“去吧，按我的吩咐做。”顧清銘的臉色變得嚴肅，盯著顧炎，讓他不得不答應。
“屬下領命！”顧炎接過信，朝著顧清銘拱拱手，轉身走出營帳。
等了一會兒之後，顧清銘將所有的將領都叫了進來，密密麻麻地站在下方，幾乎要將整個營帳擠滿了。
沒有人說話，所有人都看著上首的顧清銘，等著他吩咐。
過了片刻，顧清銘拿著先前徐副將交給他的字條，遞給所有的將領讓他們傳看：“此前我一直輾轉南夷、西越各地，沒想到北狄已經猖狂到這種程度。安老將軍和劉將軍都是死在這些神出鬼沒的死士手中，我們不能再坐以待斃。”
“顧將軍，您有什麼高見？隻要能將北狄這群王八蛋滅了，讓我做什麼我都願意！”底下一個千戶將領開口說著。
“此事我自有安排。”顧清銘開口說著，那氣定神閑的模樣，撫平了在場眾人暴躁的情緒，“我大寧將士擅長的是明刀明槍在戰場上打鬥，而不是這種見不得人的勾當。諸位都沒有應付此事的經驗，也沒有與那些死士一戰的能力，此事必須由我出麵解決。所以，今晚鄧將軍和我換營帳，主帥營帳派重兵把守。”
“萬萬不可！”鄧將軍一聽，立即反對，“顧將軍，你是咱們大寧的軍魂，有你在，才能震懾敵人，若是你有個好歹，末將萬死難辭其咎！”
“鄧將軍不必多言，此事我主意已定。”顧清銘搖頭，說道，“我想趁此機會，查清楚博爾冰這些死士的窩點，若是能殺了博爾冰和哥舒狂，必定還能使北狄再亂二十年，到時候赤城之危自然可解。”