餘體氣較去年略好，近因應酬太繁，天氣漸熱，又有耳鳴之病。今年應酬較往年更增數倍。第一為人寫對聯條幅，合四川、湖南兩省求書者幾日不暇給。第二公車來借錢者甚多，無論有借無借；多借少借，皆須婉言款待。第三則請酒拜客及會館公事。第四則接見門主，頗費精神。又加以散館，殿試則代人料理。考差則自己料理。諸事冗雜，遂無暇讀書矣。
三月二十八大挑甲午科，共挑知縣四人、教官十九人。其全單已於梁桑莊所帶信內寄回。四月初八日發會試榜，湖南中七人，四川中八人，去年門生中二人。另有題名錄附寄。十二日新進士複試。十四發一等二十一名，另有單附寄。十六日考差，餘在場，二文一詩，皆妥當無弊病，寫亦無錯落。茲將詩稿寄回。十八日散館，一等十九名。本家心齋取一等十二名，陳啟邁取二等第三名，二人俱留館。徐菜因詩內皴字誤寫皺字，改作知縣，良可惜也。二十二日散館者引見，二十六七兩日考差者引見，二十八日新進士朝考，三十日發全單附回。二十一日新進士殿試，二十四日點狀元，全榜附回。五月初四五兩日新進士引見。初一日放雲貴試差，初二日欽派大教習二人，初六日奏派小教習六人，餘亦與焉。
初十日奉上渝，翰林侍讀以下，詹事府洗馬以下，自十六日起每日召見二員。餘名次第六，大約十八日可以召見，從前無逐日分見翰詹之例，自道光十五年始一舉行，足征聖上勤政求才之意。十八年亦如之，今年又如之。此次召見，則今年放差大半，奏對稱旨者居其半，詩文高取者居其半也。
五月十一日接到四月十三家信，內四弟、六弟各文二首，九弟、季弟各文一首。四弟東皋課文甚潔淨，詩亦穩妥。“則何以哉”一篇亦清順有法，第詞句多不圓足，筆亦平遝不超脫。平遝最為文家所忌，宜力求痛改此病。六弟筆氣爽利，近亦漸就範圍。然詞意平庸，無才氣崢嶸之處，非吾意中之溫甫也。如六弟之天姿不凡，此時作文，當求議論縱橫，才氣奔放，作為如火如荼之文，將來庶有成就。不然一挑半剔，意淺調卑，即使獲售，亦當自慚其文之淺薄不堪。若其不售，則又兩失之矣。今年從羅山遊，不知羅山意見如何?吾謂六弟今年入泮固妙，萬一不入，則當盡棄前功，壹誌從事於先輩大家之文。年過二十，不為少矣，若再扶牆摩壁，役役於考卷截搭小題之中，將來時過而業仍不精，必有悔恨於失計者，不可不早圖也。餘當日實見不到此，幸而早得科名，未受其害。向使至今未嚐入泮，則數十年從事於吊渡映帶之間，仍然一無所得，豈不靦顏也哉?此中誤人終身多矣。溫甫以世家之子弟，負過人之姿質，即使終不入泮，尚不至於饑餓，奈何亦以考卷誤終身也?九弟要餘改文詳批，餘實不善改小考文，當請曹西垣代改，下次折弁付回。季弟文氣清爽異常，喜出望外，意亦層出不窮。以後務求才情橫溢，氣勢充暢，切不可挑剔敷衍，安於庸陋。勉之勉之，初基不可不大也。書法亦有褚字筆意，尤為可喜。總之，吾所望於諸弟者，不在科名之有無，第一則孝悌為端，其次則文章不朽。諸弟若果能自立，當務其大者遠者，毋徒汲汲於進學也。
馮樹堂、郭筠仙在寓看書作文，功無間斷。陳季牧日日習字，亦可畏也。四川門生留京約二十人，用功者頗多。餘不盡書。
兄國藩草五月十二日
進德修業全由自主
四位老弟左右：
昨二十七日接信，快暢之至，以信多而處處詳明也。
四弟七夕詩甚佳，已詳批詩後。從此多作詩亦甚好，但須有誌有恒，乃有成就耳。餘於詩亦有工夫，恨當世無韓昌黎及蘇、黃一輩人可與發吾狂言者。但人事太多，故不常作詩，用心思索，則無時敢忘之耳。
吾人隻有進德、修業兩事靠得住。進德，則孝悌仁義是也；修業，則詩文作字是也。此二者由我作主，得尺則我之尺也，得寸則我之寸也。今日進一分德，便算積了一升穀；明日修一分業，又算餘了一文錢，德業並增，則家私日起。至於功名富貴，悉由命定，絲毫不能自主。昔某官有一門生為本省學政，托以兩孫當麵拜為門生。後其兩孫歲考臨場大病，科考丁艱，竟不入學。數年後兩孫乃皆入，其長者仍得兩榜。此可見早遲之際，時刻皆有前定。盡其在我，聽其在天，萬不可稍生妄想。六弟天分較諸弟更高，今年受黜，未免憤怨。然及此正可困心橫慮，大加臥薪嚐膽之功，切不可因憤廢學。
九弟勸我治家之法，甚有道理。喜甚慰甚。自荊七遣去之後，家中亦甚整齊，問率五歸家便知。《書》曰：“非知之艱，行之維艱。”九弟所言之理，亦我所深知者。但不能莊嚴威厲，使人望若神明耳。自此後，當以九弟言書諸紳而刻刻警省。
季弟信天性篤厚，誠如四弟所雲“樂何如之”。求我示讀書之法及進德之道，另紙開示。餘不具。
國藩手草八月二十九日
事事應勤思善問
四位老弟足下：