至於家中欠債，則兄實有不盡知者。去年二月十六接父親正月四日手諭，中雲：“年事一切，銀錢敷用有餘。上年所借頭息錢，均已完清。家中極為順遂，故不窘迫。”父親所言如此，兄亦不甚了了。不知所完究係何項?未完尚有何項?兄所知者，僅江孝八外祖百兩、朱嵐暄五十兩而已。其餘如耒陽本家之帳，則兄由京寄還，不與家中相幹。甲午冬借添梓坪錢五十千，尚不知作何還法，正擬此次稟問祖父。此外帳目，兄實不知。下次信來，務望詳開一單，使兄得漸次籌劃，如弟所雲家中欠債千餘金，若兄早知之，亦斷不肯以四百贈人矣。如今信去已閱三月，饋贈族戚之語，不知鄉黨已傳播否?若以傳播而實不至，則祖父受嗇吝之名，我加一信，亦難免二三其德之誚。此兄讀兩弟來書，所為躊躇而無策者也。茲特呈堂上一稟。依九弟之言書之。謂朱嘯山、曾受恬處二百落空，非初意所料。其饋贈之項，聽祖父、叔父裁奪。或以二百為贈，每人減半亦可；或家中十分窘迫，即不贈亦可。戚族來者，家中即以此信示之，庶不悖於過則歸己之義。賢弟觀之以為何如也?
若祖父、叔父以前信為是，慨然贈之，則此稟不必付歸，兄另有安信付去。恐堂上慷慨持贈，反因接吾書而尼沮。凡仁心之發，必一鼓作氣，盡吾力之所能為。稍有轉念，則疑心生，私心亦生。疑心生則計較多，而出納吝矣；私心生則好惡偏，而輕重乖矣。使家中慷慨樂與，則慎無以吾書生堂上之轉念也。使堂上無轉念，則此舉也，阿兄發之，堂上成之，無論其為是為非，諸弟置之不論可耳。向使去年得雲貴、廣西等省苦差，並無一錢寄家，家中亦不能責我也。
九弟來書，楷法佳妙，餘愛之不忍釋手。起筆收筆皆藏鋒，無一筆撒手亂丟，所謂有往皆複也。想與陳季牧講究，彼此各有心得，可喜可喜。然吾所教爾者，尚有二事焉。一曰換筆。古人每筆中間必有一換。如繩索然。第一股在上，一換則第二股在上，再換則第三股在上也。筆尖之著紙者僅少許耳。此少許者，吾當作四方鐵筆用。起處東方在左，西方向右，一換則東方向左矣。筆尖無所謂方也，我心中常覺其方。一換而東，再換而北，三換而西，則筆尖四麵有鋒，不僅一麵相向矣。二日結字有法。結字之法無窮，但求胸有成竹耳。
六弟之信，文筆拗而勁，九弟文筆婉而達，將來皆必有成。但目下不知各看何書?萬不可徒看考墨卷，汩沒性靈。每日習字不必多，作百字可耳。讀背誦之書不必多，十頁可耳。看涉獵之書不必多，亦十頁可耳。但一部未完，不可換他部，此萬萬不易之道。阿兄數千裏外教爾，僅此一語耳。
羅羅山兄讀書明大義，極所欽仰，惜不能會麵暢談。
餘近來讀書無所得，酬應之繁，日不暇給，實實可厭。惟古文各體詩，自覺有進境，將來此事當有成就；恨當世無韓愈、王安石一流人與我相質證耳。賢弟亦宜趁此時學為詩、古文，無論是否，且試拈筆為之。及今不作，將來年長，愈怕醜而不為矣。每月六課，不必其定作時文也。古文、詩、賦、四六無所不作，行之有常。將來百川分流，同歸於海。則通一藝即通眾藝，通於藝即通於道，初不分而二之也。此論雖太高，然不能不為諸弟言之。使知大本大原，則心有定向，而不至於搖搖無著。雖當其應試之時，全無得失之見亂其意中，即其用力舉業之時，亦於正業不相妨礙。諸弟試靜心領略，亦可徐徐會悟也。
外附錄《五箴》一首、《養身要言》一紙，《求缺齋課程》一紙，詩文不暇錄，惟諒之。
兄國藩手書三月初十日
評論諸弟文章之優劣
四位老弟足下：
自三月十三日發信後，至今未寄一信。餘於三月二十四日移寓前門內西邊碾兒胡同，與城外消息不通。四月間到折差一次，餘竟不知。迨既知，而折差已去矣。惟四月十九歐陽小岑南歸，餘寄衣箱銀物並信一件。四月二十四梁桑莊南歸，餘寄書卷零物並信一件。兩信皆僅數語，至今想尚未到。四月十三黃仙垣南歸，餘寄鬧墨並無書信，想亦未到。茲將三次所寄各物另開清單付回，待三人到時，家中照單查收可也。
內城現住房共二十八間，每月房租京錢叁拾串，極為寬敞。馮樹堂、郭筠仙所住房屋皆清潔。甲三於三月二十四日上學，天分不高不低，現在讀四十天，讀至自修齊至平治矣。因其年太小，故不加嚴。已讀者字皆能識。兩女皆平安。陳岱雲之子在餘家亦甚好。內人身體如常，現又有喜，大約九月可生。