餘近日心緒鬱鬱，望沅弟來此敘手足之情，並商定大局。先考妣改葬之事，本屬刻不可緩，然如此春雨淋淋，何能登山覓地?餘意托蕭可卿、馮至善在家再尋三四個月。九弟於二月間來營，一麵為我畫定全局，一麵將吉字中營安個實在著落，住數月後再行回家。溫弟遺蛻若竟尋不得，則沅弟於江北宿鬆等處招魂而歸，具衣冠而葬。將來改葬先考妣時，即將溫弟衣冠拊葬於二親之旁。若鬼神嗬護，溫弟忠骸一旦尋得，則九弟即迎溫弟靈柩以歸，是亦不幸中之一大幸。先考妣改葬時，附尋吉地以葬溫弟，亦可少慰叔父及溫弟婦之心。若九弟久不來營，吉中營全無著落，家中不能尋地，溫弟招魂葬衣冠等事早也不好，遲也不好，沅弟心懸數處，均不妥善。是否應於二月來營，數月再歸，望沅弟與叔父、澄、季熟商妥辦。餘此次緘催郭意城、王人樹、王枚村來營。皆言沅弟於二月來營。沅弟若有信與意、樹諸公，可邀其同行也。正月十三日接奉禦賞福字，茲專人送歸。又棗果麵餅等物，送一半歸查收。順問近好(在建昌軍中)。
再，吾近寫手卷一大卷。首篆字五個，次大楷四十八個，後小行書二千餘，中間空一節，命紀澤覓此三十二人之遺像繪之於篆字之後、大楷之前。查武梁祠畫像內有文、周、孔、孟諸像，外間間有藏本。翁覃溪《兩漢金石記》曾刻之，王蘭泉《金石萃編》亦刻之。此外如名臣像亦間有之。紀澤覓得像底，則雙鉤摹於卷內，不必著色也。或嫌此卷太大，則另辦一卷畫像。此卷即先付長沙裝潢，楠木匣藏之，將來求沅弟精鉤刻石。其像有不可盡得者，略刻數像可也。吾生平讀書百無一成，而於古人為學之津梁，實已窺見其大，故以此略示端緒。手此再告澄、沅、季三弟、並諭紀澤兒知之。
國藩又行正月二十三日
目前敵勢尚不足製
澄侯、沅浦兩弟左右：
二十一日接兩弟手書並紀澤一稟。沅弟信中有分關田單，一一讀悉。我於家中毫無補益而得此厚產，亦惟學早三爹頻稱“多多謝”而已。餘敬澄弟八杯酒，曰：勞苦最多，好心好報。又敬沅弟八杯酒，曰：才大心細，家之功臣。都要吃個滿斟硬刮。祖考妣改葬事竟能於去冬辦到，何其神速也!餘賀澄弟遷居，亦係禦賜福字一個，紅緞對一付，掛屏二付，桌椅全堂(內桐木桌二十張，太師椅三十張，平頭椅三十張，凳六十條。仍用嫁裝之法：女家出錢，請男家自行代做代漆)。自營中帶回之件，且俟二月與送沅弟之件一並專人送回。叔父大人病已漸愈否?正月四日寄回之遼東參曾試服否?
此間軍事如常。十三日自宿鬆派張勝祿、張光明、朱寬義，十五日自太湖派朱、唐等四營赴前敵助戰，至今十日，尚未開仗。山內金、餘二軍十九日開仗。金因雨雪先收，餘軍小挫。目下賊以全力上趨，官軍三萬餘人似尚不足製賊，實深焦灼。季弟於二十二日太湖城下開仗，尚屬平安，來信寄閱。餘已屢信屬弟不輕出隊矣。餘俟續布，順問近好。
兄國藩手草正月二十四日
皖南浙江失陷九州縣
澄侯、沅浦兩弟左右：
二十日接初二日信：澄弟一件、沅弟一件並文稿地圖等件、紀澤一件。二十二日又接沅弟初九之信。俱悉一切。
此間日內尚未進兵，已劄飭各軍拔營，劄稿抄閱。季弟之恒字二營。吾與潤公皆不欲其來太湖。弟於正月六日勉強自來，幸遇機緣，太湖克複，同奏膚功。茲湘恒營同圍安慶，餘亦不甚放心，而季弟自覺甚有把握，故撤令之同行。既已立營，則不能不望其稍立功績也。
自此間克複潛、太二邑，袁午帥克複風陽，翁中丞大破爐橋，皖北軍事大有起色。不料皖南徽、寧二府連陷六州縣，浙江亦失去三縣，杭省及湖州府危急之至。羅中丞奏請餘率楚軍往援，即使奉旨允準，亦緩不濟急矣。金陵大營正在十分得手之際，而南則有浙江之變，北則清江浦失守。一波未平，一波複起，殊深焦灼。
陳作梅與牧雲以十八日起行旋湘，盛四亦歸。餘前思辦紅緞對為兩弟賀儀，後訪查紅緞極不上墨，乃改為冷金箋對。贈澄弟雲：“儉以養廉，譽洽鄉黨，直而能忍，慶流子孫。”贈沅弟雲：“人孝出忠，光大門第；親師取友，教育後昆。”各件均交盛四帶歸。對在長沙裱，想三月下旬乃可到也。餘在公館設靈穿孝十四日，於二十日撤位脫素服，仍回營盤。外間來祭幛四十餘幛，少遲再專人送歸。其金字已盡行拆去，一則恐路遠難搬，二則恐已出殯也。
起先大夫祠堂，如牌坊，如誥封亭，皆須就地勢為之。餘意誥封亭係鄉間俗樣，盡可不必；牌坊則係官樣。餘前日所畫槽門樣子，即與牌坊相近。京城凡大廟中間有照壁，兩頭皆有木牌坊。南中文廟及貢院之“天開文運”，亦用木牌坊。先大夫廟之槽門，即用木牌坊式可也。但各處木牌坊上不蓋瓦，下不裝板。此既作廟頭門，則上當蓋瓦，下當裝板。總而言之，一正(扛屋五開間)兩橫(各三間)一牌坊槽門而已。至各處起屋之法，皆先立柱起架子，待上屋瓦蓋畢之後，乃砌磚牆。各柱嵌於牆磚之中。屋之穩不穩，全在架子，不與磚牆相涉。先大夫廟若用此法，則須大柱子十八根(前牆內六根，後牆內六根，中間承櫨者四根，兩頭牆內頂屋脊者各一根)，而廟外四麵落簷之廊柱尚不此十八根之內(又須十四根)。如此，則須料甚多，吾鄉恐辦不出，且恐木匠不能做。若用吾鄉舊法，概以磚牆為主，不用架子，則省料極多而木匠亦易於交卷，望兩弟悉心裁酌。修昭忠祠及東皋書院祠之正棟，亦不外先大夫廟式，五杠間而四麵落簷，即極大方矣。所爭者，亦在全用架子與否耳。應否由餘下劄，俟弟到營後再行麵商。