天淵和陳清一進明翠樓的門，便被兩個打扮得花枝招展的姑娘給扯住了袖子。天淵聞著她們身上粗劣刺鼻的香粉味，不由的皺起了眉。
他第一次來這種煙花之地，看著明翠樓裏空蕩蕩的倒不想是傳說中的那般喧鬧，不由心生疑惑。那兩個姑娘見他麵目不善，心裏也發了虛，放開了手，賠笑道：“喲，這位公子，好久沒見您來了，怎麼忘了麗梅和香雪了嗎？”
天淵沉著臉，一時卻不知怎麼應付，有些手足無措了。倒是陳清，從一旁站出來，一把推開那兩個女人，大聲嚷道：“你們也不睜眼照照鏡子，瞧瞧自己的姿色，就這樣的，也敢來纏我們家公子？！去，把你們媽媽找來！”
正說著，便聽身後一門簾裏走出個嬌豔的美婦人，穿了件鮮綠小坎肩，配了身粉色鑲銀邊的百褶裙，裙邊迤地，發裏插了支金雀瓚，走起路來叮當叮當的響著，見天淵他們一身精致，不由上前揮走了那兩個姑娘，賠了笑臉，對陳清嗔道：“這位公子，別急啊！您來我這明翠樓不是找樂子的嘛~不喜歡麗梅，香雪，我們這還有嬌雀，百靈，不是？奴家花名胭脂，別看咱們這明翠樓現下的時分那麼冷清，姑娘們忙了一宿，都在睡覺呢！公子憐惜她們，別吵了她們的睡意，有什麼吩咐盡管告訴我。點什麼姑娘，胭脂給您去叫。”
陳清瞥了眼胭脂，沉了聲音怒道：“原來你窯館也有因為冷清而謝客的時候呢！”胭脂見他說的難聽，俏眉一挑，笑道：“怎麼會呢？公子想要熱鬧些，出了銀子，胭脂一準給您叫去。這不剛才也有個像您們兩位這樣俊俏的公子，說是心情不豫，三十兩銀子點了秋鵑姑娘，這回子正在房裏聽曲散心呢。”
陳清知是來探查的老五，望了眼天淵，順手抓了張椅子坐下，探手進懷裏，掏出一張銀票，拍在桌子上，道：“叫小牡丹下來陪我。”那老鴇驚了一驚，伸手接了銀票，眼睛都發亮了，顫了聲音道：“這位公子，自古哪有花魁在廳堂裏陪客的道理，麻煩您抬抬腿，這樓後有處雅閣，是牡丹的閨房。您去那裏讓牡丹唱曲彈琴，跳舞給您看，豈不快哉？”
天淵站在一旁，一直沒有開口，聽到此處，卻走上前來，淡淡的道：“胭脂，你去轉告小牡丹姑娘一句話，就說，本月初四。她自會願意下樓來見我們。”胭脂半信半疑，見他們都是一臉執拗，應了一聲，便上了樓。
等了片刻，卻見樓上腳步聲響起，天淵和陳清聞聲向上一看，隻見胭脂陪著個身穿青紗的女子一襲雪裙，正順著樓梯而下。她渾身嬌媚動人，紅唇微翹，一雙細長狐眼正俏生生地轉著秋波，細腰似水，走起路來全身搖動，一步一晃，自是風情萬千。白皙嫩滑的臂膀襯著青色的衣衫，顯得更加透亮。
她抬眼望見天淵，不由眼睛一亮，奔下樓來，深深行了個禮，嬌聲道：“我道是誰？原來是恩公。”她一口南方軟語，粘粘糯糯，甜美極了。天淵見她依過來，全然沒有害怕或是驚詫的神情，倒是滿臉的天真和歡喜，轉過頭，卻見陳清早已張了嘴愣在了那裏，一張俊臉已是紅雲一片。
小牡丹眼波一轉，見陳清愣愣的望著她，不由掩了嘴，咯咯笑出了聲：“恩公，你這位朋友可愛的緊。瞧瞧，口水都快流下來了。”陳清像是呆滯了一般，隻是傻傻的笑著。天淵心裏一驚，暗自留了神，見小牡丹轉頭望向他，沉了聲音道：“姑娘不要這麼說，在下擔不起恩公這兩個字。”
小牡丹神情未變，笑嗔道：“公子都到了這明翠樓，怎麼這麼客氣？叫我牡丹就是了。那晚的事情，公子不想讓人知道，我不與人說，便是了。”
天淵見她說得曖昧，心下不悅，一時沒有再說話。小牡丹恍若未見，伸手拉他道：“公子，在這大廳裏坐著怪冷的。走，到我那雅閣去。”天淵見她滿臉無辜，心裏也暗暗生氣，心裏惦著陳清，想著倒不如順了她的意，抓到衙門大牢裏，也好控製把握，當下甩開了她的手，正色問道：“你本月初四前去柳府做壽，是為了在席間殺身為吏部侍郎的柳大人，對嗎？”
小牡丹嚇了一跳，拍了拍胸口，笑道：“我當是什麼大事惹得公子不高興。是啊，是我殺了他。可你卻放了我，所以才成了我的恩公啊~~”她咯咯的笑出了淚，道：“公子，你的記性可不好。這三天前的事竟忘得一幹二淨了。”
天淵說開了，卻也奇怪，放緩了臉色，笑道：“你倒不害怕，要是我來抓你的怎麼辦？”小牡丹停了停，又笑出了聲道：“公子，你可好玩。你若是抓我的，那日為何又放了我？”天淵略有所思的望著她，道：“是啊，你說，為什麼呢？”
小牡丹怔了怔，一臉天真無邪，道：“公子是憐惜我可憐嗎？”天淵伸手倒了杯茶，拿在手裏，卻不喝，望了小牡丹好久，突然展出一抹頑皮的笑來，道：“這是秘密。你就當是如此吧。不過……”他猛然回身，把茶水向陳清的臉潑了過去，叫道：“來人，把這個柳府殺人案的疑犯小牡丹給我帶回去。”