從小對神仙們就沒有什麼親近感。認識他們，是從寺院和道觀殿堂上的雕像開始的。陰冷的殿堂上，神仙們湊在一起，一臉不自然的瀟灑和道貌岸然，佛祖們則是清一色的標準模式的微笑，木雕石刎的佛像上塗上漆，顯得笑容冰冷和呆板，像人的笑臉上塗了厚厚一層油，讓我總是覺得：他們在天上的生活太冰冷了，他們的瀟灑也總不太真實，有些裝模作樣。神仙們和佛祖們離人們太遠了，隻能讓人們去崇拜。他們一旦崇高到了宗教的高度，就離普通大眾太遙遠了。他們對我們能有什麼幫助呢？
直到有一天，我在北京八大處的第五處一一龍泉寺喝茶。初春的陽光穿過百年古柏撒到地麵。野鴿子和叫不出名的野鳥從古寺的屋脊飛到地麵上，在人們的腳邊跳來跳去地乞食。我看見剛才還在周圍閑逛、吃飽了遊人帶來食物的那隻白色小野貓，此刻正在披著黃袍的佛像的腿彎裏，身下墊著厚厚的黃布，把身體盤成一團，睡得正香。佛祖笑眼低垂，好像在看著懷抱裏的貓，臉上一臉的慈悲，像是對那個曆經饑寒的小小生命的悲憫。小貓睡得那麼香甜，一則是沒有人敢爬到高高的佛像上驅趕它，二則也可能是佛祖的慈悲撫慰著它。沉睡的小貓和微笑的佛祖像，讓大殿的氣氛在午後顯得一派安詳，充滿了生命的溫暖。徘徊在殿外的我那一刻也冥冥覺得，佛祖並沒有遠離我們，而是在每個人的身邊默默地注視著我們。我想，佛祖雖然已經離我們遙不可及，但是他留下的精神、人生的智慧應當如同陽光，照亮人的內心，讓人內心充滿光明，讓我們的世間生活如同秉燭而行，擺脫黑暗和恐懼，這樣的佛法才有意義。佛法至少應當如黃袍，給世人帶來溫暖和慰藉。佛祖雖然遠去，但是佛法應當就在我們身邊。
佛祖當年赤足乞討，是為了能深入社會，惠及社會的底層，是讓佛法脫去神聖的外衣，站到群眾中去，為民所用。這才是真正的大慈悲。時過境遷，佛法被請進了殿堂，成了專家權威們的專屬。普通的百姓隻能去頂禮膜拜，結果就是對佛法敬而遠之了。
《西遊記》就是一部把佛法和普通人的生活結合起來的奇書。它一反說教式的佛經模式，比中國本土的佛經六祖《壇經》更生活化，淺俗易懂。唐僧取經一路遇到的吃喝拉撒、妖魔鬼怪的種種難題，都是唐僧體會佛法、運用佛法解決問題的案例。你以為唐僧取經，真的是師徒活生生走到西域嗎？才不是呢，看看六祖《壇經》裏麵慧能是怎麼說的：……世尊在舍衛城中，說西方引化，經文分明去此不遠。若論相說裏數有十萬八千，即身中十惡八邪……今勸善知識，先除十惡，即行十萬；後除八邪，乃過八千。念念見性，常行十直，到如彈指，便親彌陀……你明白了吧？取經的旅途，就是代表唐僧修煉內心佛性的心路曆程。
《西遊記》是奇書，在於它的反傳統。《西遊記》前無古人地把讀者從地上拉起來，不再用仰視的目光看待神仙和佛法。《西遊記》用平視的眼光看神仙，對神仙們嬉笑怒罵，拳打腳踢，讓神仙們不再遙遠，不再神秘，如同我們身邊的鮮活的普通人。不耐寂寞的金毛猊和癡情的奎木狼，放著神仙不當，下來過普通人的日子，說明神仙的瀟灑是裝出來的，內心也空虛也寂寞，不是真的自在。神仙有什麼可羨慕的？