由於齊威王每個等級的馬都比田忌的馬強得多，所以比賽了幾次，田忌都失敗了。田忌覺得很掃興，比賽還沒有結束，就垂頭喪氣地離開賽馬場，這時，田忌抬頭一看，人群中有個人，原來是自己的好朋友孫臏。孫臏招呼田忌過來，拍著他的肩膀說：“我剛才看了賽馬，威王的馬比你的馬快不了多少呀。”孫臏還沒有說完，田忌瞪了他一眼：“想不到你也來挖苦我！”孫臏說：“我不是挖苦你，我是說你再同他賽一次，我有辦法準能讓你贏了他。”田忌疑惑地看著孫臏：“你是說另換一匹馬來？”孫臏搖搖頭說：“連一匹馬也不需要更換。”田忌毫無信心地說：“那還不是照樣得輸！”孫臏胸有成竹地說：“你就按照我的安排辦事吧。”
齊威王屢戰屢勝，正在得意洋洋地誇耀自己馬匹的時候，看見田忌陪著孫臏迎麵走來，便站起來譏諷地說： “怎麼，莫非你還不服氣？”田忌說：“當然不服氣，咱們再賽一次！”說著，“嘩啦”一聲，把一大堆銀錢倒在桌子上，作為他下的賭錢。齊威王一看，心裏暗暗好笑，於是吩咐手下，把前幾次贏得的銀錢全部抬來，另外又加了一千兩黃金，也放在桌子上。齊威王輕蔑地說：“那就開始吧！”
一聲鑼響，比賽開始了。孫臏先是以下等馬對齊威王的上等馬，第一局輸了。齊威王站起來說：“想不到赫赫有名的孫臏先生，竟然想出這樣拙劣的對策。”孫臏不去理他。接著進行第二場比賽。孫臏拿上等馬對齊威王的中等馬，獲勝了一局。齊威王有點心慌意亂了。第三局比賽，孫臏拿中等馬對齊威王的下等馬，又戰勝了一局。這下，齊威王目瞪口呆了。比賽的結果是三局兩勝，當然是田忌贏了齊威王。還是同樣的馬匹，由於調換一下比賽的出場順序，就得到轉敗為勝的結果。
如同孫臏一樣，在明顯的劣勢麵前，用寬容的心懷坦然承認自己的不足，在必要的時候學會放棄，你才能抓住機會改變命運中既定的安排。
從前，在一個村莊裏，有3個要好的朋友，一個是很有錢的，一個是很愛讀書的，另一個是為人所知的學者。
一天，他們出海遠航，想到另一個村莊去闖闖。他們坐在一個不大不小的小舟裏，有錢人帶了一大筆金銀珠寶，以便到了目的地可以更好的開始；讀書人帶了一大捆書，為了在船上不寂寞，而那個學者卻什麼也沒帶。
路上，正巧碰上了暴風雨，船主要求他們把東西扔掉點，為了更好的航行。有錢人不舍得自己的金銀財寶，就教唆讀書人把書都扔了，而讀書人也不舍得自己心愛的書，也要求有錢了把財寶扔了。
學者見狀，對他倆說：“有錢人，你要想想，當初你是怎麼白手起家的，為什麼不把財物扔了，保全性命之後，也可以從頭開始，況且，這隻是你財物的一部分不是嗎？讀書人，你讀了那麼多書籍，你書中的內容都在你的腦海裏，有什麼可在乎你那些書？知識都已經在你的肚子裏了。”有錢人聽後，把財物都扔了，讀書人也一樣。
之後他們順利地到達了彼岸，正如那個學者說的，有錢人一樣白手起家，而讀書人當上了私塾的老師。
退一步海闊天空，很多情況下，我們要懂得學會放棄。
有時候，放棄並不都是一件壞事，因為我們的生活中，我們的身邊無時無刻都在變化，都要遇到不同的人和事；當我們在處理一些具體的事情時不是那麼順利，有時甚至感到束手無策；在這時我們就要冷靜思考了，做不到的，處理不好的難道就要硬衝嗎？那樣的結果會怎樣呢？弄不好會兩敗俱傷，甚至會遺憾終身的都有。我們不如在這時頭腦先冷靜，先把眼前困難的事情暫緩一下，或者暫忘掉，或者忍痛割愛放棄了。
古時的緩兵之計就是如此，這樣的例子舉不勝舉，韓信胯下之辱的故事就是最好的說明，他懂得放棄，忍辱負重，順從命運的安排，韜光養晦，才能抓住關鍵的機會一舉成功。