懷遠縣，大唐北部的一座邊城，為關內道靈州所轄，毗鄰黃河，背靠賀蘭山，方圓五十餘裏，有民萬餘，境內漢人，回鶻人，黨項人，突厥人混居，是靈州州府的北方屏障，邊塞要衝。
早先，這裏曾經有重兵把守，陰山大捷以後，*厥滅亡，形勢和緩，這裏的防禦也鬆懈下來，駐軍漸漸地由原來的兩萬餘人銳減至區區數百人，直到貞觀五年秋的一。
這，幾個守城的士兵閑來無事，正聚在城樓裏擲骰子玩，忽而一個士兵神色慌張地跑進來，“別、別、別玩了，有、有敵情！”
一個當頭兒的聞言，氣得把頭盔往地上一摔，“吳老三，你他娘的是不是皮癢了？上次老子本來贏了一把大的，眼瞅著要回本，你半道插一杠子，跑來什麼有敵軍進犯，害得老子去看，結果毛都沒有，一回來，三花聚頂愣是變成了一二一，這次你還來誆點老子，你等著，我回頭就把你那張臭嘴給縫上！”
“誒，頭兒，這、這個可不能怪我，是、是你自己點兒背，我、我可跟你，這、這回可是千、千真萬確，你、你要是不信，拉、拉倒，耽、耽誤了軍情，你、你自己看、看著辦。”
軍頭兒抬眼盯著一本正經的吳老三，將信將疑，“你子敢跟老子打賭嗎？老子要是去了，沒見著人，老子這次賭輸的錢，全他娘的算你賬上，你敢不？”
吳老三咬著牙發狠道：“有、有什麼不敢，二、二兩銀子給你拍這兒了！”著，他掏出兩粒碎銀子重重地砸在桌子上，“要、要是有敵軍，你、你得給我二兩。”
旁邊的士兵懷疑道：“怎麼就二兩，一點誠意都沒有，頭兒，八成又是騙你的！”
哪知軍頭兒震驚不已，“不，沒錯，這就是他的身價，我信！”當即撿起頭盔，趕到城頭，往遠處眺望。
就見賀蘭山腳下煙塵彌漫，飄擺的旗幟在煙塵中忽隱忽現，大量騎兵漫山遍野席卷而來。
軍頭兒大駭，“薛延陀的軍隊！快通知陳縣令，增兵布防！”
“是！”一個士兵領命而去。
不一會兒，他就急急地跑回來，喘著粗氣，“頭兒，陳縣令要我們在此堅守，他要留下三百人，是自有妙用！”
“妙用個屁！”軍頭兒破口大罵，“這老畜生一撅屁股，我就知道他要拉幾個糞蛋！這他娘的就是要開溜！”
“那怎麼辦？頭兒，要不咱們也撤吧！”
吳老三急了，“頭兒！別、別走，二、二兩銀子，你、你還沒給呢！”
“滾！”軍頭兒氣得一蹦多高。
“頭兒，你、你要是這、這個態度，那、那好，有、有個秘密，我、我就不跟你了！”
“啥秘密？有屁他娘的趕緊放，你要是跟我耍花招，宰了你個兔崽子！”
吳老三一看頭兒真急眼了，“好、好吧，前、前幾，黃、黃河發水，把西、西邊的城牆給、給衝垮了，現、現在還沒修呢！”
軍頭兒聞言，臉登時綠了，轉過來看看麵前的幾個兵，“沒辦法，誰讓咱們都是吃這碗飯的呢，該著哥幾個今要壯烈，死也得死在百姓前頭，誰也不能犯慫，列隊，集合！”
“是！”城頭上的士兵迅速站成一排。
“好，逐個報名！”
“劉老二！”“吳、吳老三！”“趙老四！”“王老五！”“馬六！”“張七！”
“帶好弓箭！準備迎敵！”
士兵們迅速散開，跑到各自垛口處準備。
軍頭兒猛然反應過來，“誒？不對呀，什麼時候多了一個人，張七？哎，你等等！你是哪的？”