設計革命與管理革命並沒有因為第二次世界大戰而中斷，二戰結束後的視覺傳達設計得到了視覺心理學、認知心理學的滋潤，逐漸成為一門成熟的學科。美國IBM公司應用視覺傳達設計和心理學原理等相關學科研究成果，製定了企業形象統一識別係統，宣告CI的正式誕生。
一、CI形成的環境與科學理論基礎條件
（一）CI形成的環境因素
第二次世界大戰以後，美國的經濟發展一直處於世界領先地位，企業非常重視工業設計和產品的視覺設計。現代設計的搖籃——德國的包豪斯，這所起初為培養建築師而創建的學校，轉而培養產品設計、商業設計、平麵設計等專門人才，造就了一批設計大師，對今天的設計產生了廣泛而深遠的影響。特別是一大批設計大師二戰後移民美國，成為美國設計躍升為世界先進行列的重要因素。
隨著美國等西方國家的工商業蓬勃發展，國際自由貿易市場的競爭也日趨激烈，各方積極推動科技進步以及科技成果向商品生產的加速轉化，使生產力迅速提高，社會商品總量增大並更加豐富多彩，極大地刺激了消費市場。這時的消費者，一般說來不滿足於以往物美價廉的追求，逐步往服務性消費和商品自身及附加值的追求轉變。這種趨勢迫使商品生產者和經營者在提供優質商品的同時，還要在市場開發、產品開發、促銷及售後服務方麵等開辟新的經營之道。
另外，由於市場競爭促使企業經營範圍變更、機構改組、兼並與被兼並等，都需要尋求一種新的方法來強化企業的存在價值和增進員工的向心力，為開拓市場和追求最大的經濟效益發揮每個員工的作用。在上述情況下，一些大型企業開始從傳統的產品廣告中超脫出來，嚐試策劃更全麵更長遠的企業市場攻勢。
（二）促使CI形成的科學基礎
梅奧的人際關係學說在美國得到了人類學、心理學、社會學、經濟學等多學科專家的推動。其中影響較大的有：著名的人本主義心理學家馬斯洛（A.Maslow，1908～1970）的“需要層次”理論（生理需要—安全需要—社交需要—尊重需要—自我實現需要）；心理學赫次伯格（F.Herzberg）的激勵-保障雙因素理論（Herzberg Theory）；麥克萊蘭德（Daid C.McClelland）關於激勵的需求理論；耶魯大學教授、心理學家弗羅姆（V.Vroom）期望值理論（Expectedvalue Theory）；心理學家海德（Heider）首先提出，後由斯坦福大學的羅斯（L.Ross）等人加以發展的歸因理論（Causal Attribution Theory）；德魯克（P.F.Drucker）的目標理論（Goal-setting Theory）；斯金納（Burrhus Frederic Skinner）的強化理論；麥格雷戈（Douglas McGregor）的X·Y理論；傳播學家盧因（K.Lewin）的團體動力理論，社會心理學家霍夫蘭（Hovland）提出的有關態度改變和勸服藝術的理論；現代行為科學家利克特（Rensis Likert）的支持關係理論（Support Relation Theory）；得克薩斯大學行為科學家布萊克（Robert R.Blake）和莫頓（Jane S.Mouton）的管理方格理論（Management Grid Theory）等，均為CI的形成提供了理論基礎條件。
二、IBM識別係統構築
第二次世界大戰結束後，國際經濟逐步恢複，企業蓬勃發展，各行各業的經營範圍也日益擴大，並轉向多元化、國際化。20世紀50年代中期，IBM公司意識到參與市場競爭、開發世界市場，需要設計一個能夠體現公司的開拓精神、創造精神和富有鮮明個性的公司標誌。公司當時的全稱是International Business Machines Corperation，這樣長的名稱不但難記憶，而且不易讀寫。要開拓公司的新局麵，首先就是要把在消費市場上讓人討厭記憶的長名字革新，同時把經過縮短的公司新名字貫穿在全公司的所有場所，包括標誌、信封用紙、文具、服裝及任何一件物品上，讓它完全統一而達到一個被革新的新形象上來。
IBM所開發的設計，與一般商業美術設計不同，是為了表現企業特性；不是簡單地把各要素加以美化，而是構築一個設計係統傳達統一的形象。借鑒對曆史上統一識別的分析，IBM公司將一整套係統新穎獨特企業識別符號的設計統一形象化，實踐證明經由重複不斷出現的統一識別符號，可獲得倍增效果。從此，通過設計係統來塑造企業形象的經營技法，就被稱為CI。CI對於美國企業由單純的生產經營方式向具有現代意識的科學管理方式過渡，產生了極大推動作用。
IBM為了貫徹CI計劃的執行及製作，在全美各地及世界各分支公司成立設計中心，定期進行溝通，促使整體企業的設計統一，形象一致。並且製作《設計指導手冊》（Design Guide Manual）以供各地分支公司參考使用。
回憶IBM的設計曆程。我們必然從一位偉大的設計巨匠艾利奧特·諾伊斯（Eliot Noyes1910～1977）開始，他是IBM設計係統的創始人。艾利奧特從哈佛建築學院畢業後，曾經為格羅佩斯（Gropius）和布魯爾（Breuer）工作，之後成為紐約現代藝術博物館（MOMA）的第一位總體設計師和策展人，並讓MOMA一舉成名。
艾利奧特與IBM創始人老湯姆斯·沃特森（Thomas Watson Sr.）很投緣，與湯姆斯·沃特森的兒子小湯姆斯是老朋友。從1947年到1956年的十年間受IBM委托設計打字機、顯示器等產品，都是非常成功的範例，並不斷提醒湯姆斯應該為IBM進行鮮明的公司整體設計，他以意大利的奧利維蒂（Ollvett）和德國的博朗（Braun）公司為例刺激IBM，終於在1956年說服了湯姆斯開始了全麵的公司整體設計，艾利奧特也成為IBM設計顧問總指導。IBM開始從形象、建築、產品到服務全麵展開設計，並開始改變IBM對待自己的方式，也改變著世界看待IBM及其產品的方式，設計開始真正成為IBM的公司理念和哲學。
公司的設計隊伍不斷加強，艾利奧特沒有忽略外部的力量，他組建了一支強大的顧問隊伍，他請具有豐富設計經驗的保羅·蘭德協調IBM的平麵設計，還聘請了查理斯·依姆斯（Charles Eames）為影視和展覽設計做顧問，喬治·尼爾森和艾格爾·考夫曼（George Nelson and Edgar Kaufman Jr.）負責整體的設計建議，著名建築師埃羅·沙裏恩（Eero Saarinen）、馬歇爾·布魯耶（Marcel Breuer）等人也參與這項計劃。艾利奧特說“顧問的主要職責是激發和指導公司內部對設計的高度重視和敏感。”1973年湯姆斯·沃特森發表了著名演說“好設計就是好商業”，引起了一場空前的設計浪潮，而IBM也成為美國第一家從設計走向成功的企業。
保羅·蘭德設計出了一直沿用至今的，清晰易讀而造型優美的IBM字體標誌（Logo Mark），並把這個標誌展開使用在所有的應用項目上。保羅·蘭德（Paul Rand，1914～1996），20世紀世界最傑出平麵設計師和設計教育家之一。1914年生於紐約的布魯克林，15至18歲在紐約普拉特學院（Pratt Institute）學習設計，又轉到紐約的帕森斯設計學院（Parsons School of Design）學習一年。1933～1934年（19～20歲）到紐約藝術學生聯盟（Art Student League）進修設計，師從德國傑出設計家喬治·格羅茲（George Grosz），在此期間學習了比較實質性的設計內容，接觸了大量的歐洲設計刊物，在意識形態上受到歐洲功能主義設計思潮的影響，對國際設計運動有了較深刻的了解，從而使其思想站在了當時美國設計家的前列。
1937年，23歲的蘭德開始了平麵設計職業生涯，不久便成為Esquire Coronet廣告公司的藝術指導，之後擔任紐約著名的威廉溫特勞布廣告代理公司（William H.Weintraub Advertising Agency）的創意指導。1954年蘭德離開廣告公司開始獨立從事企業形象設計方麵的工作，他設計的作品視覺秩序清晰明確、畫麵簡潔，卻不影響主題思想和豐富信息的傳遞。