“有十幾年了。”老湯見小蝶的表情仿佛想要生吞活剝仙人掌，連忙巧妙地從她手中奪走花盆。小蝶依依不舍的目光仍在那植物上打轉，滿懷期待地問：“你吃過這東西？什麼味道？有用嗎？”
老湯剛想回答，就聽景淵大聲問：“老伯，你知不知道景承在哪兒？”
“景承是什麼？花？盆栽？藥？”老湯莫名其妙。
景淵陰著臉說：“他是送你仙人掌的人。”
辛祐看著兩枚珍貴藥丸被蘭夫人當作太極球，原本想出聲發表意見。可是看到蘭夫人一臉憂鬱，他忍住了話。“盟主。”他向她拱手道：“‘冰天雪地’原本是景宗主遊戲之作，僅供消遣。偶爾服藥並無大礙，盟主怎能當飯來吃？”
蘭夫人沒回答。她偏頭看著立在側壁的穿衣鏡，指著鏡子裏的人影說：“你看那人，是不是挺可惡？整天板著麵孔，人人都怕她。”她轉過頭，臉上還是遍布寒霜。“可是我不怕她。我知道她這樣子，是拜‘冰天雪地’所賜。我猜，她要是不吃藥，也能像別人一樣微笑。”她停下來，大約是想笑一笑，可是沒有成功。她繼續說：“如果有一天，她沒有服藥，可是看到鏡子裏麵的自己還是這表情——那時候我才會怕她。怕自己發現，她不知道什麼時候變成了徹頭徹尾的鐵麵女人。”
辛祐看著她，不知該同情還是開解。
蘭夫人又說：“易天的女兒戳穿我服藥的事，你們都在笑。我沒有。不是因為我吃了藥，也不是因為我覺得難堪——我是真的沒發覺什麼地方好笑。”
辛祐聽到一個初次見麵的人說出發自肺腑的話，心中暗暗訝異她如此健談。蘭夫人看出他的疑惑，微笑道：“你不知道我是什麼樣的人。但我知道你。你也許不知道，上一次江湖前輩們聚在一起懷舊，提了幾個出類拔萃且正直有為的年輕人——你也在其中。這可是他們第一次把不會武功的人當作武林人士。”
“我不是多麼正直的人。我也騙過人，並且把她騙得很難受。”
“有利欲熏心的景淵陪襯，你實在算得上這一行裏麵最重義輕利的人。你那一點小把戲在前輩們眼裏，不過是對周小蝶小小的捉弄，無傷大雅。”蘭夫人無動於衷，“萬一有朝一日你們湊巧成就連理，這事情沒準還是一段美談。”
她的話讓辛祐吃了一驚，不知道她是否故意把話題引向這個方向。他不再提自己的事，卻說：“沒想到蘭夫人即使板著麵孔，也這麼風趣。若是夫人笑口常開，一定能讓周圍的人如沐春風。誰也沒有規定武林盟主必定嚴肅。”
“是呀，誰也沒有規定。”蘭夫人點點頭，說：“因為不需要多此一舉，盟主們都會那麼做。武林大會不是茶話會，與會之人不是來找樂，不需要一個插科打諢的主持人。平日有了紛爭，不需要一個樂嗬嗬的和事佬，需要一個能斬釘截鐵說出誰對誰錯的人。”
這時候他們聽到一聲尖叫。“小蝶？”辛祐謔的站起身，關切的神色溢於言表。蘭夫人一點不慌張，揮手示意辛祐坐下。“放心吧，她在老湯那兒，不會有事。”她看著辛祐微微一笑，說：“看來她是個討人喜歡的女孩兒。聽說她行醫和為人處世一樣，古靈精怪。”
辛祐笑著接下去說：“有時候她的想法很奇異。更奇異的是，她能自圓其說。”
蘭夫人聽了，許久沒做聲。
辛祐不想打擾她深思，站起身說：“夫人，若沒有別的事……”
“有。”蘭夫人仿佛下定決定，直直地注視著辛祐說：“我有一件事情求你。”
“夫人言重。”
“大概隻有你能做到。”蘭夫人輕輕地說：“幫我一個忙，也算是，幫江湖一個忙……不要讓他們兩個治好老湯。”
辛祐更加吃驚地看到她微笑著說：“請最好的醫生給他治病，是月憐和蘭惜的主意。我從來沒有同意。”
“可是你也沒有阻止。否則我們怎麼會在這裏？”
她這一次沒有任何回答。她明明吃了冰天雪地，可是辛祐覺得在她的嘴角有一點點冷酷的笑意。
小蝶一麵鑒別花圃中的植物，一麵做記錄。“大叔，我真誠推薦你換一個居住環境。”她一扭頭，看見老湯扛著鋤頭抹眼淚。“你哭什麼？”
“我實在想不起來景承是誰……我總覺得，也許我知道。可是一點頭緒也沒有。”老湯雙眼噙著淚，聲音有點委屈：“這人對小景好像很重要。每次看到別人臉上的表情……我要是沒得失憶症，肯定能幫上忙。一想這個，我就更難受。”
“別把不屬於自己的責任往自己身上攬。你是病人，應該別人體諒你才對！”小蝶為了安慰他，拍胸脯說：“有我在，治好你的病隻是時間問題。”
老湯抹著眼睛看著花圃說：“雖然你說是毒草，可我養了這麼多年，要除掉，有點舍不得。”小蝶立刻張開雙臂護住花圃，瞪著老湯喊：“誰讓你除掉？你知不知道，其中有好幾個品種，在全國大部分地區已經絕種了！就算要鋤，至少等到秋天，讓我收集完種子。”
“真是個奇怪的小姑娘。”老湯嘀咕：“‘病人’和‘致病的東西’相比，你好像更喜歡後者。”
“不。”小蝶低著頭寫筆記，認真地說：“我更喜歡戰勝那些東西。”
“一個女孩兒家，這麼好勝……”
小蝶一邊辨認毒草一邊說：“嗬，很多人都像你一樣，不指望女孩兒做什麼，隻要她們安安分分長大，差不多的時候嫁個差不多的人就好——誰願意這樣過一輩子，我管不著。可我不能。到死的時候，連一點值得含笑九泉的事跡也沒有，太傷感了。”她說著掃了老湯一眼，問：“你笑什麼？”
“你該慶幸你生在江湖。”老湯說：“也許有一天你會像菁湖，實現抱負。”
“蘭夫人的武功真的那麼高？”小蝶問。
蘭夫人無聲無息來到她身後，回答：“我不知道。二十年來，我沒有修煉更高深的武功。可以說武功沒有長足長進。可是有幾次和新銳年輕人交手，卻沒落敗。可能因為我闖江湖那會兒，江湖的整體水平比較高。現在……不行了。”她說完，不再理會小蝶，問她的第四十個義兄：“老湯，要不要換個地方住？”
老湯搖搖頭：“我換了地方要失眠。”
小蝶好心拿出自己珍藏的安神散，說：“同病相憐，我做一次好人——臨睡前服一勺，保證一晚上睡得安穩。”
“多謝。可我換了地方會做噩夢。”
小蝶伸出兩根手指：“一個是噩夢，一個是性命，你要哪個？再說，這地方你也沒法住了——我要住這裏，體驗屋外毒草和屋內藥草的相互作用。”
她說到做到，當下賴在懷風園不走。老湯隻好隨蘭夫人另尋住所。
天色漸暗，月憐和蘭惜又來了兩三次，陪小蝶說話，給小蝶送晚飯。可是小蝶幾乎顧不上理會她們。她一個人在小園子裏，低著頭邁著小步快速打轉。月憐和蘭惜從沒見過她如此投入地思考，不敢打擾她。
轉悠到後半夜，小蝶才有點後悔，不該把安神散都給老湯。
屋裏有兩三種藥草，到了晚上才開花。小蝶一手托腮，一手記錄。她知道它們分別有什麼用途，然而完全想不出若幹詭異的花草放在一起是什麼意圖。她腦子裏好像缺少一些重要的知識，恰好就是關於這些。
這感覺就好像在藥宗時，師父抽考，而她抽到一個完全沒見過的題目。
第二天小蝶無精打采去給老湯看病，發現她的病人更加無精打采。“做噩夢了？”
老湯點點頭。小蝶歎口氣：“大叔，別用抱怨的眼神看我——我根本沒有睡著，簡直要嫉妒你。”
老湯的歎息比她更深沉：“嫉妒是因為你不知道我做了什麼夢。”
小蝶一手為他把脈，一手做筆記，順口問他：“什麼夢？”
“江湖的夢。”老湯說：“殺人，流血，心裏無法平息的憤怒。最後，我死在夢裏。過了很久，我以為自己醒了，結果發現是另一個夢——有人救了我，我又陷入另一個江湖的夢。頭疼。”
“人活著沒有不遇頭疼事的。這跟江湖的關係不大。”
“不，現在頭疼！”老湯說著用力拍打自己的頭。
小蝶急忙掰開他的手，用力壓住他腦後的穴位。這時候她發現他後腦有一條很長的疤。“你頭上受過傷！昨天問你有沒有受過重傷，你怎麼不告訴我？”
“我忘了。”老湯的疼得漲紅了臉：“疤？什麼樣的疤？”
“刀傷。”小蝶嘖嘖稱奇：“你居然還活著！看樣子當時有名醫醫治。”
老湯自然而然地隨口回答：“是景承。”
“景承？景淵離家出走的爹？”小蝶呆了呆：“會不會是你昨天想得太努力，把他跟這件事情混在一起了？”
老湯被她一問，又不敢確定。“我不知道。我不記得……”
“一點能想起來的東西也沒有？”
“沒有。”老湯心虛地避開小蝶追問的目光。他顯然隱瞞了一些，小蝶不方便刨根問底，隻好把這天的一切記在筆記裏。
直到第五天，小蝶終於開始為老湯配藥。得知小蝶要去後山找草藥，老湯興致勃勃地提著個巨大的風箏來了：“今天風向正合適。用這個省時省力。”
小蝶嚇得一哆嗦：“不必這樣吧？我有十九年走路的經驗，對這玩意兒可完全沒自信。”