“我喝了這杯酒，要說一件很重要的事情——你別攔我。”小萼說著一飲而盡，從脖子上扯出一個繡囊，遞給小風：“打開看看！”
小風從繡囊裏捏出一個圓滾滾的東西，醉眼朦朧端詳片刻，問：“這是什麼？獨門毒藥？”“是蓮子！”小萼默默看著那一粒白色的小球，說：“我們見麵的第一天，你送給小蝶姐姐，她轉送給我的。”
“對了，這是‘浪裏多嬌’。”小風會心一笑：“當時你的樣子，不過是個幾歲的小丫頭。散毒，長大，是不是很辛苦？”
小萼認真地用力點了點頭：“很辛苦——我用的藥讓全身骨骼飛快成長，那一百天，我隻能躺在床上。晚上如果不吃讓人昏迷的藥，就疼得一刻也睡不著。”
“真是傻丫頭。何苦給自己找罪受？”小風憐愛地摸了摸她的頭，“等十幾年後，你自然長成現在這樣子。那時我們都老去，你還是青春外表。”
“可我等不了那麼久。”小萼專注地看著小風說：“隻有長大，我才能一本正經對我喜歡的人說我的心意，他才會把我當作一個年紀相仿的人，認真考慮我的感情——周小風，我喜歡你。”
“小萼，你知道我……”小風局促不安地捏著蓮子，斟酌著答複，忽然看到小萼“嗵”的撲倒在桌上，嚇得小風一哆嗦：“小、小萼？”他拍了拍小萼的臉，又扶起她看了看，落實了一件事情：“你酒量這麼差，幹嗎喝兩大杯？”
小萼醉得暈暈乎乎，口齒不清地回答：“我明明……吃了解酒的藥……怎麼，還是會醉？”“那種藥喝了酒之後吃才管用。你怎麼不看說明書呢？”小風無奈地掏出一粒解餘酲，塞到她嘴裏。“你是第一次喝酒？”
“嗯……”小萼一邊咀嚼，一邊昏昏沉沉地隨口應付：“我早就想，第一次喝酒，一定是陪你喝一杯。人都說酒能壯膽，喝了……我才好說真話。”
“你不怕我當你是酒後胡言亂語？”小風低頭看著她，忍不住笑了。
“那我就等酒醒之後，再說一次——反正已經丟過一次臉，再多一次……又何妨！”小萼傻乎乎地笑了笑，指著眼前慘不忍睹的荷花塘，說：“我想跟你一起看荷花。我做到了。我還想和你一起種荷花。不知道能不能做到？”
小風一手端起酒碗，一手輕輕拍了拍她的肩膀，看著無邊無際的枯枝敗葉說：“但是你知道嗎？我不是特別喜歡荷花。當初，我隻是隨口說說。嗯，你一定不知道，你並不太了解我的脾性。所以你把我說的話都當真。”
小萼默不作聲。過了不知道多久，解餘酲發揮作用，她仿佛忽然清醒了，說：“我不會強留一陣風。你想繼續遊走江湖賣蟑螂藥，我不攔你。但是你走之前，——賠我的荷花！”
“十頃？”
“十頃！少一朵，不準離開。”
小風吞了吞口水，顫巍巍指著荷塘問：“你用了多久，讓它們開花？”
小萼雙臂環胸認真地思索一番，回答：“不到三年。”
小風顫巍巍指著自己的鼻子問：“我像一個用三年時間種荷花的人？”
“三年前的我也不像。”小萼還是雙臂環胸，認真地回答：“再說，你也不像一輩子賣蟑螂藥的人。用三年時間嚐試別的，就那麼難？”她的表情讓小風不能立刻拒絕。
他想，小萼至少為他嚐試過。如果小蝶為他嚐試，他也許能一走了之，因為小蝶是他妹妹，他不需要還她的人情。可小萼不是妹妹。欠她這一次，他後半輩子想起來就會覺得自己沒有像個男人一樣解決這事。那麼，用周氏分手法，凶狠地一刀兩斷嗎？好像不太合適。
小風沒了主意，懵然想：如果為她種一次荷花可以還清，他應該為她試一次。
他想，用不了一個月，他就會忍不住逃走。
他想，不，也許用不了十天，小萼就沒法忍受他的劣性，寧可不要荷花也要趕走他。
他越想越覺得靠譜，於是長籲口氣，點點頭。
第一個月，小風毫無懸念地消極怠工，遊手好閑。小萼沒有趕他走，隻是時不時問問他有什麼種荷計劃。
第一年，小風撒下種子就沒再理會。荷花沒有開。
第二年，小萼提著一袋種子對他說：“不是所有的事情，都可以一邊玩樂，一邊成功。”她想了想，糾正自己的說法：“也許有些人可以，譬如景宗主和小蝶姐，可以一邊玩一邊做一劑超強的毒藥加解藥。可大多數人隻是尋常資質。”
“反正我就是年紀一把、一事無成。”小風被小姑娘教訓，臉上頓覺無光。
“一次隻認真地做一件事，也許就成了。你從來沒有嚐試過這種做法而已。”小萼默了一霎，真誠地說：“我總覺得你是一個有能力成就很多事的人……誰知道呢？你要是不試，到老也隻是秘製蟑螂藥的製作者，再沒別的事跡。”
小風接過種子發了一會兒呆。
小萼退到門外，向偷看的景淵和小蝶說：“這樣說合適嗎？我很心虛。”“你說的多好！這番話讓蘭惜知道，也許會寫進最新作品裏麵呢。”小蝶握了握她的手表示鼓勵。景淵看著若有所思的小風，蹙眉說：“可是，讓他去種荷花……我總覺得有點離譜。”小蝶立刻送他一束冰冷的目光。
小萼一直對景淵的話言聽計從，一見他的反應就有點灰心，說：“別人要成親，總能看到一點希望。我這兒卻是一點門道也沒有……一直拖著他的確不厚道。”她回頭看看小風，狠心說：“要是他依然我行我素，我就不留他，免得日後連朋友也做不成。”
這種喪氣的話她隻說了一次，後來又燃起信心。
因為從那天開始，小風不再叫她“小萼”。
他開始叫她“殘萼”。
“你覺得能成嗎？”回家路上，小蝶還在揣測。
“你覺得合適嗎？”景淵用反問作答。
“當然合適！我哥哥在一個地方呆上三十天就會腿癢。就算是跟親人團聚，他留不了半年就要找個理由跑路。”小蝶大驚小怪地看著他說：“小萼沒詳說這一年的光景，可是——她把他留住一年多！盡管我是他妹妹，我自忖沒有這種本事。”
景淵想了想，由衷道：“唉，看他們的緣分吧。秘製蟑螂藥在江湖上銷聲匿跡，少了多少樂趣呀！”
江湖傳聞：秘製蟑螂藥的製作者向朔月山莊莊主挑戰。兩人勢均力敵，幾經惡鬥，李殘萼險勝，周小風不服。於是他們在山莊內繼續鬥藥。一晃三年，朔月山莊的消息完全封閉，外人根本無法想象李殘萼與周小風的決鬥如何險象環生，如何不斷升級，隻知道他們仍然在進行一場凶險的角逐。
“到底鹿死誰手？秘製蟑螂藥是否能重出江湖？且聽下回分解。”蘭惜“啪”的拍一聲撫尺，算是結束一天的說書。客人陸續離開後，她喝杯潤喉茶，招手喚來沉迷於聽說書的順風耳，問：“最近有什麼消息？”
“有！”
“大消息還是小消息？多少錢？”
“不要錢。以後你想要的消息，一概免費。”順風耳說著拉過旁邊一個小男孩，說：“隻要你收我兒子為徒。”
“啥？賣小道消息是多好的江湖職業，多麼傳統、多麼受歡迎！幹嘛讓他來學說書？”
順風耳鄭重地拿出一疊紙，說：“我有最新消息，經過你不懈努力，說書在‘江湖三百六十行’裏的最新排名，已經上升到前五十。很多江湖兒童在未來十年內的目標是當一名江湖說書人。我很希望犬子成為你的首徒。”
“哈哈哈——”蘭惜甩開扇子大笑三聲，“既然這樣，我就恭敬不如從命啦！現在，可以把你得到的消息告訴我了吧？”
順風耳笑笑說：“秘製蟑螂藥絕跡江湖的第三年，也就是今年，玉虛山收到十萬火急的飛鴿傳書……”
“速來，晚了要錯過浪裏多嬌花期。可帶外甥。如妹夫保證不奚落嘲笑，也可同來。兄字。”小蝶見信，仿佛挨了一記晴天霹靂。“他竟然種出來了？竟然養成名品荷花了？！”她不知自己是驚嚇過度還是樂極生悲，竟然熱淚盈眶。
“你的樣子，好像發現一個離家出走的兒子忽然長大有出息。咦？還有一封信。”景淵解下另一個信筒，見殘萼的信上寫著：“宗主，請婚假半年赴各地賞荷花，望準。”
“你怎麼了？”小蝶發現他讀信後邪惡地微笑。
景淵拉著妻子的手，在玉虛山巔舒了口氣：“我和你一起去。再忙，也不能錯過這麼有意義的花開。”