深秋往後，初冬、深冬，轉眼便到了新年，天氣一路冷下來，即便是日色明媚的日子裏亦然。每日清晨，屋簷上都掛著一溜的冰淩子，室內炭火暖氣蒸騰，倒不覺得冰涼，隻是透過窗戶觀望外間的景色，天地一片昏沉，沉甸甸像勻了一層渣滓，讓人看了不覺壓抑，更覺懶怠，隻想多在被窩中眯眼賴一會兒。
塗山輝早已恢複了人身，重新接手青丘的一切事宜。南喬便順理成章的回來九黎，幫著蚩尤料理些事情，一則蚩尤怕她閑來無聊，二則通過青丘一事也確實發現了她的才幹，遇事躊躇之時都會詢問詢問她的意見，往往有茅塞頓開之感。
今日初二，各國都要擺宴接待各方使臣。南喬白日裏幫蚩尤招待使節，給她們看座、收名冊，何處點心茶水沒有顧及到的她要顧及到，賓客之間有些口角紛爭她也要去勸解勸解，閑時再與他們聊上幾句，倒是了解了不少外麵的新鮮事兒。到了晚間宴會之前去仔細沐浴熏香了一番，換上蚩尤專為她準備的大紅禮服——此服以金線繡製，裙身裙擺綴滿了珍珠寶石，還有曼麗花紋纏繞至腰際，香肩半露，行動起來，搖曳生姿，遠遠望去點點光華有如天河星辰，高貴出塵又美豔無極，仿佛一朵開在斷壁殘垣裏的牡丹，世間萬物皆成其背景，唯有這一抹芳華不滅，可望而不可及。
南喬一向偏愛素雅的衣衫，穿上這件裙子之後隻覺渾身不對，隻好害羞問道：“奇怪麼？”
兩個丫鬟早已看得呆了，盯著南喬不肯撒眼，連南喬問話都沒在意，眼中除了豔羨還有驚歎。平日裏南喬不愛裝扮，性情也隨和，因而也隻覺得她是個長相清麗的普通女子。現下不過換了件衣服，身上的氣質便完全不同，那種與生俱來的貴氣仿佛被一下子激發了出來，哪怕說她是九黎的公主也不為過，甚至比公主更像公主，完全不是人類的模樣。
南喬見她們不答話，隻好又問了一遍。兩人這才反應過來，連連告罪道：“娘娘恕罪，奴婢們剛剛都看呆了才沒聽見娘娘的話。娘娘這一身美極了，我們在這九黎宮中少說也待了幾百年，還沒見過比娘娘更美的女人呢！”
南喬臉一紅，低頭道：“我哪是什麼娘娘，還是跟以前一樣，叫我‘姑娘’就好。”
兩個丫鬟相視一笑，屈身恭賀道：“王上可是命了十幾個繡工專門做的這件衣服，又是大紅色，不是要跟娘娘求親，又是什麼？就算王上暫時不說，單憑這份心意，也足夠我們喚一聲‘娘娘’的了。”
“就你們嘴貧。”南喬啐道，轉過頭去不理她們。
“好了好了，我們的好姑娘，快坐下梳妝。”兩人說著把南喬拉到妝台邊坐下，為她戴上蚩尤新送來的那些釵環首飾，南喬忙忙叫停，道：“衣服已經這般華麗了，若頭上還這麼多金釵玉環的，就未免淪為俗氣。”
“那姑娘說怎麼辦？”
南喬想了想，指著窗外道：“今早我起床之時，便看見外麵的紅梅開了，你們去幫我摘三朵，記住，一定要摘還未完全綻開的。”
兩人領命而去，當真采了三朵將開未開的花苞回來，為南喬簪到發髻上，紅梅烏發，相得益彰，還有隱隱幽香渲染，益發的不像是這俗塵中的美人。兩人呆了片刻，又趕忙為南喬描眉塗脂，一切就緒，外麵天色將暮，南喬忙帶著她們往升平殿去。
大殿已經是濟濟一堂，賓客滿座，南喬從外間的昏暗中邁入這寬綽亮堂的殿中，刹那間人聲低了下去，再然後便是鴉雀無聲，一殿之人都目不轉睛的盯著南喬，盯著她的大紅衣裙、盯著裙上忽明忽暗的細碎光華，盯著她潔白纖長的脖頸，盯著她發髻間唯有的三隻紅梅……一時卻難把她和白日裏那個忙裏忙外的管事者聯係在一起，雖然麵容無差，但總覺著此時此刻，眼中所見，是不該出現在這凡世的。
南喬緩緩走到階下，正要行禮，卻被急急趕下來的蚩尤止住，牽著她的手把她安置在了自己身側，與自己共用一張桌子、一張椅子。南喬不願失禮，小聲辭道：“這是國宴，不可兒戲。這是九黎至尊的位子，我怎麼能坐。你叫他們在旁邊再設一張不就好了？”
蚩尤近乎癡狂地望著南喬，伸手撫了撫她的麵頰，道：“無妨，我的就是你的，你要什麼都可以，更何況隻是一張椅子。”
南喬無法，隻好在右邊坐了。蚩尤勾唇一笑，挨著她坐了下來，眾賓客見了，也紛紛落座，順帶竊竊私語一番。有認識南喬的，說她和燭龍尊神有些說不清道不明的關係，又和蚩尤訂了親。一些不認識的，不過感慨此女得蚩尤這般悉心愛護，看樣子，蚩尤是要娶她為妻。