因為價值取向不能脫離時代和社會條件，但是，具體的價值取向則是千變萬化、極其靈活的，絕不是一個“應當”所能指明的。就個人興趣來說，興趣往往體現著一個人巨大的潛在能力，這種能力顯然也是選擇時“應該如何”的依據。如果不依據個人的潛在能力而隻憑社會一般要求，不但不利於個人發展，而且也不利於社會的發展。一個人如果選擇的道路是自己不願走的、也無能力取得成就的，就不會做出很好的成績。如果他對此沒有自我意識，也不知道主動地改變現狀，畏懼做出新的價值取向，他就會造成自己和家庭生活的不幸。當生活和事業遇到困境時，當麵臨一種更有發展前途也更有利於社會的選擇時，個人應當有棄舊圖新的勇氣和毅力，做出新的價值取向。
價值取向的“應當”，對社會來說，就是社會發展提出的要求，人民利益關係提出的要求，對個人來說，就是自覺實現這種要求的責任和個人的能力、興趣。在這裏，“應當”就體現著道德的義務、良心和責任。個人有選擇人生目標和道路的自由，同時也就要對自己的選擇承擔責任。也就是說，人對自己的價值取向，應當考慮社會的責任。具體說來，就是要對社會負責、對集體負責、對家庭負責，也對自己負責。在這裏，自由選擇和履行責任是一致的，無承擔責任的能力是庸人的表現。
人生價值取向和各種具體價值目標的實現，要通過實踐。社會實踐是由理想目標轉化為現實成就的途徑。這就是具體的職業勞動，包括腦力勞動和體力勞動。以勞動為核心的實踐活動，不僅在人類社會產生和發展中起著決定作用，而且在個人的人生旅程中，也起著決定的作用。
卡耐基認為，人生價值目標的實現，是在社會所提供的條件基礎上，使自己內在的知識和能力外化為為社會貢獻的過程。但是，社會所提供的條件並不是個人自我實現的僵死外殼和不變因素，它受個人價值取向的影響，人是勞動、創造的主體，在同樣的或大體相同的社會條件下，由於個人價值取向不同，個人主觀能動性發揮的程度不同，就會有不同的結果。沒有個人主觀能動性的積極發揮，再優越的社會條件也會平庸混世，一無所成。條件是社會提供的，但條件的利用和創造，全在於個人的主觀努力。理想、目的、目標，不是靠運氣實現的，而是要靠勞動、奮鬥去爭取。事業中包含著要去戰勝的險惡，隻有依靠明確的價值取向、不懈的努力奮鬥，才能取得實現理想目標的勝利。
◎?"人生價值的內外統一
卡耐基認為，自我價值的實現，隻能是一個在社會、集體和事業中積極奮鬥的過程。可以說，人生的真正價值，首先在於一個人能在什麼意義和程度上，把自我從“自我”中解放出來。否定自我價值是不對的，因為自我價值是存在的；但是“太自我了”，把自我價值看做絕對自我的自我滿意，也是錯誤的。因為自我不是絕對孤立的，隻能是社會的存在，在一定的社會關係中實現自我價值。
“自我”看起來好像完全是獨立的、內在的、封閉的，但就其實質來看，卻是相對的、內外統一的、開放的。它不能單獨存在、創造自我和社會，而是在交往中、在實踐過程中，創造社會財富，為社會做貢獻，來實現自我的價值。卡耐基認為，自我實現是一個在社會和事業中奮鬥的曆程，是為社會、為他人做出貢獻，履行社會責任的過程。在這裏，不隻是要忠於自己，更要忠於曆史的創造者——人民群眾，忠於真理和正確的社會價值目標。
要完整地理解人生價值，不僅要正確地認識自我價值與社會價值的關係，而且還要正確認識內在價值與外在價值的關係。
卡耐基認為，外在價值與內在價值是密切聯係的。所謂外在價值，就是把個人的知識和能力發揮出來。從這個意義上說，外在價值就是表現出來的內在價值，內在價值就是外在價值的主觀化。內在之所以是內在，就因為有它相對的客觀存在的社會價值存在。內在價值的實質，就是外在行為活動的表現。為他人和社會做出貢獻，創造出物質財富和精神財富，滿足其需要，這就是將內在價值轉化為外在價值，即社會價值。實現這種轉化的關鍵，是個人積極的社會實踐，不斷地挖掘潛力，使其內在價值充分發揮出來。當然，實現這種轉化還要有適宜的、良好的社會條件，但就個人的人生來說，決定的因素還在於自己的主觀努力。卡耐基認為，一個有真實價值的人，應該是一個完整的人；而一個完整的人，應該是一個外在價值與內在價值統一的人。