是夜，宇文護領著剩下的八千將士星夜趕往竟陵，眼見前方一裏之地便是竟陵城城門，黑夜山林裏忽然火光衝天，猛地閃出一彪人馬，當先一人乃拿著長柯斧頭的車騎將軍鄭柳然。
宇文護沒想到這星夜趕路也能遇到埋伏，不想在此作戰，眼見竟陵將至，當即撥馬往竟陵趕去。
“快開城門！”宇文護快馬奔往城門下大喝道。
竟陵城守城將士隻見一撥人馬在城下吆喝，當即向袁錦棠請示。此時天正黑，冬霧迷蒙，袁錦棠站在城頭，左瞧右看，哪裏看得見下方那黑蒙蒙的一群人是誰。
竟陵副將聶羅道：“將軍，那下方人吼叫，是來接援的宇文護，後麵有梁軍追趕，開城迎接麼？”
袁錦棠盯了半晌，道：“這天色太黑，我們都看不清。若是梁軍假扮，騙入城的，那可糟了！先不該城門，待天明夜霧散去，看清楚人再開城門迎接。”
聶羅道：“倘若真是宇文護怎麼辦？”
袁錦棠沉吟半晌，盯著聶羅：“你能斷定是宇文護麼？”
聶羅一怔：“屬下不敢肯定。要不，我們再等等，看梁軍是否追來？”
袁錦棠冷哼道：“假使後麵的追兵也是梁軍呢？難不成等他們一起進城？”見聶羅不敢回話，袁錦棠道：“你若是有好法子，大可說來，何必唯唯諾諾。”
“屬下……屬下沒法子！屬下也不能斷定是不是宇文護。”
“那還不去通知守城將士不準開門！眼下我們不可冒險！”
“是。”聶羅領命而去。
宇文護在城下放聲吆喝，卻見竟陵城將士無人理會，並沒有開城門迎接的打算，又見副將戴榮策馬而來：“將軍，梁軍追來啦！”
“這該死的袁錦棠，老子見到他，定要將他碎屍萬段不可！”宇文護拍腿大罵，氣的不可開交，當即飛舞春秋梨花槍，撥馬回走，領幾千援軍往後方梁軍衝去。
隨後而來的鄭柳然領著兩千梁軍飛奔而來，與宇文護於竟陵城外野地交戰數十回合。袁錦棠在城上觀戰，這才見著下方火光衝天，兩軍交戰，又借著衝天的火焰，才見著是宇文護與鄭柳然生死大戰，喝道：“開城門，出戰！”
這宇文護與鄭柳然正拚死交戰，隻見竟陵城門大開，從中飛出一撥人馬，當先一人乃袁錦棠，拿著長蛇矛，乘著飛天騎，衝將而來。憋在心底深處的鬱悶似是要發泄般，當即與鄭柳然大戰。誰料宇文護忽然調轉馬頭來，飛舞著春秋梨花槍就向袁錦棠刺來。
“宇文護，你瘋啦！”袁錦棠身子一偏，躲過他這一槍。
“袁匹夫，我好心來接援你，方才你竟見死不救，如此這般，要你何用？”宇文護大罵，梨花槍飛的更是利落迅猛，招招狠絕，似是不將袁錦棠殺死，誓不罷休。
袁錦棠眼下難以解釋，隻得拚死抵擋，幾度起了殺意。鄭柳然沒想到這兩個人竟然會在自己麵前自相殘殺起來，心下大喜，飛舞著長柯斧便趁亂砍向二人，宇文護、袁錦棠二人當即又與鄭柳然打起來。
眼見宇文護一槍刺向鄭柳然，一槍又刺向袁錦棠，袁錦棠素來與宇文護不和，亦是如此，刺了這個，大口氣都喘不得地又殺那個。鄭柳然每一斧頭砍去，皆是對付兩人。一時之間，三人殺作一團，難分難舍，不辨勝負！
是以，自開戰以來，疆場上的戰士們第一次看到三人互相廝殺的局麵！
後世有人說起這竟陵城外星夜一戰，多少人付諸笑談之中。
“鄭將軍，鍾傳久來助你！”隻聽後方鍾傳久帶著一撥人馬衝來。
袁錦棠與宇文護見這一撥人馬衝來，又見城門大開，這才同時醒悟過來：竟陵丟失不得！
第一次，這兩個冤家同時撤退，鳴金收兵，往竟陵城裏奔去。鄭柳然、鍾傳久預備衝去，隻聽後方一陣金鑼聲響起，轉過頭去，隻見後方一匹棗紅駿馬上端坐一黃衣公子，似是運籌帷幄般望著竟陵。鄭柳然、鍾傳久應聲收兵。
宇文護、袁錦棠兩員大將自回了竟陵城，一城將士下屬的耳朵再沒安靜過。是了，這兩位大將一直爭吵不休。
一個說另一個狗咬呂洞賓，無情無義，見死不救；
一個說另一個遇事情不分輕重緩急，有勇無謀，難成大事；
一時之間，宇文護那剩下的八千援軍與袁錦棠原本的五千將士雖然彙合，但明眼人都知道，兵權是這二人一起的。若非竟陵這一座城池將他二人緊緊捆綁住，這兩大將軍早就廝殺的不可開交！
而這二位冤家將軍的事跡一時之間也成了竟陵百姓的笑談！
……
小白龍察覺到自己的傷勢並未好轉多少，心下不妙。帳篷外寒風凜凜吹著，透過帳篷布料灌進來，冷的她瑟瑟發抖，嘴唇烏紫，即使用絨毯將自己包裹的嚴嚴實實的，依然不能暖和半分。