離皇帝壽誕還有足足半月時間，各國時辰卻已紛紛提早到達了帝都城，流韶作為皇帝欽封的接待特使，連日來忙得暈頭轉向。安親王每日看著兒子早出晚歸的忙碌身影，心中既欣慰，又心疼。兒子從沒入過朝廷，又是頭一次擔此重任，起初他真怕他會應付不來。如今，雖是忙碌，可是所有的事情卻被兒子處理的井井有條，怎能不讓他大感欣慰。至於阿黎，安親王無奈得歎了口氣，眼下也隻能看這丫頭的造化了！
安親王正在廳中喝茶，管家福伯突然從外麵走了進來，並在他耳邊低語了一番，隻見安親王臉色一變，隨即謹慎得朝管家交待了幾句，這才起身往外走去。沿著青石鋪就的小道一路往前走去，路邊密密麻麻長滿了蒼勁挺拔的翠竹。路的盡頭迎麵聳立著一座座怪石嶙峋的假山，假山旁邊站著一位身姿挺拔的青衫男子。
聽到背後有腳步聲傳來，男子悠然轉身，望著大步朝他走來的中年男子緩緩一揖：“王叔別來無恙。”
一早安親王還在擔心是否中途有變，否則穆老爺子那邊怎會到了現在還沒傳來一丁點兒的動靜。翠竹茂密，正好掩住了假山後麵的兩條身影。穆潮涯正要開口，安親王的大掌已經貼在了假山上麵一塊凸出來的石頭，轉身示意他進去再說。須臾，一道石門緩緩朝邊上移動，待他二人走進去之後，石門隨即移回原位。從外看去，山石之間竟似再也尋不到半點縫隙。
不多時，一個探頭探腦的家夥出現在竹林小道的盡頭。那人乍看上去， 一臉的平平無奇，神態之間似乎還有幾分憨傻的模樣。不過這些都是平日裏他刻意偽裝出來的，此時的他仍是一身的粗布麻衣，可是那雙眼睛卻是賊亮賊亮的。
陳九正目不轉睛得盯著麵前的這座假山發呆，剛剛他明明瞥見老王爺神神秘秘得走向這假山後麵，怎麼一眨眼的功夫人就不見了。陳九正在思量著這事該如何報與太子知曉，管家的聲音卻隔著老遠傳了過來。陳九不敢輕舉妄動，為了避免打草驚蛇隻得悄悄按原路返回，出了這座偏僻的園子。
“福伯，您叫我。”陳九到了福伯麵前，又恢複了以往憨傻老實的模樣。
“把這個送去老爺的書房，放下之後就馬上出來，待會兒我還有其他事情吩咐你去做。”福伯說著便將一個四四方方，不知道裏麵裝著什麼東西的大盒子交給了這個叫陳九的下人。陳九接過盒子就往安親王的書房走去，身後福伯的臉上閃過一絲不易察覺的冷意，隨即又神色自如地朝別處走去。
一個時辰過後，假山的石門再度開啟，安親王笑容滿麵得從裏走了出來，眉宇之間有著無法用言語來形容的神采。穆潮涯的臉上依舊是淡如春風般得柔和：“時候不早了，潮涯也該告辭了，王叔請留步。”
安親王回到書房，隻看了一眼便情不自禁得笑出聲來：“我的好侄兒，你可知你這是在自尋死路！”
半月時間轉眼即過，皇帝壽誕依然選在康寧殿內設宴舉行，觥籌交錯間，流韶猛灌了自己一口酒水，熱辣辣的感覺沿著喉嚨口緩緩流進了腹中。那酒本是極烈，一般人都隻能淺嚐慢飲，這會兒他一連飲下數杯，又喝得急了些，胃裏早已經火辣辣得燒成一片。阿黎失蹤已有大半個月之久，他不是沒有暗中派人尋找過，卻連一點兒的消息也沒有。