俗話說：無事獻殷勤非奸即盜，事出反常必有妖！這事兒得好好查查。馬皇後暗地裏派人這一調查，就連她這個母儀天下的皇後也嚇了一大跳。李德發不僅在金陵城裏有豪宅大院，而且在老家揚州瘦西湖邊還建有華廈成片，置辦田產萬頃，家裏騾馬成群，仆役如雲，上上下下穿金戴銀，鍾鳴鼎食，乃是揚州第一豪強，富可敵國。
馬皇後覺得此事非同小可，就向朱元璋如實彙報。朱元璋一聽，心裏一下子忐忑不安起來。這李德發無職無權，既不能賣官鬻爵，又不事桑麻市賈，怎麼會積攢下這麼大的家業？莫非這廝被亂黨重金收買了，成了埋在我身邊的眼線，真有謀反弑君的狼子野心？他當即就一道口諭，又將李德發五花大綁地擒到了宗人府，由他與馬皇後親自坐堂審理。
這李德發也算是條漢子，麵對宗人府的酷刑百般拷問，依然是盡表忠誠、百般抵賴，直至馬皇後命人出具他百萬家財的鐵證，他才啞口無言，惶惶如喪家之犬，連聲求饒說：“聖上饒命，奴才該死，這都是朋友誤我，如今悔之晚矣！”
李德發說，幾年前的一天，他的一名十幾年未曾謀麵的老友，帶著重禮找上門來。這朋友是個遊方郎中，是他早年挑著剃頭挑子行走江湖時的患難之交，曾經給他治過病，對他有救命之恩。這遊方郎中請求他幫忙弄點皇上的發須、指甲或者瘡疥。
朱元障一聽，禁不住好奇地問：“你這個朋友要朕身上這些齷齪之物有什麼用？”
李德發有點詫異地看著他說：“聖上難道真的不知道啊？這些可都是寶貝！不知聖上可曾聽過民間有‘十味靈丹妙藥’的傳說？”
朱元璋追問道：“什麼亂七八糟的十味靈丹妙藥，你還不給我如實招來！”
李德發說：“聖上當年行走江湖時，一定聽說過這樣的民謠：月熊膽，仙鹿蹄，九天麒麟腹下皮。神龜血，朱雀翼，白虎的眼淚最稀奇……龍骨、龍鱗本三味，四海龍王項下須。這十味藥隻需得到其中的一味做藥引子，世間不管是什麼疑難雜症都能藥到病除、起死回生。聖上貴為天子，乃是天上真龍下凡，你的須發、指甲還有你頭上揭下的瘡疥，不就是龍須、龍骨、龍鱗嗎？”
朱元璋一聽，頓時傻眼了。馬皇後在一邊皺著眉頭，打斷李德發的話說：“休得在這裏胡言亂語，這村言俚語也能當真？你還是給我老老實實地交待，你這百萬家財是如何得來的？”
李德發一咬牙，索性說了開來：“我礙於生死至交的情麵，就趁著給聖上剃頭的機會，偷偷地給他弄了一些出來，沒想到一交到他的手，他當即就要付給我白花花的銀子一千兩。我當時說什麼也不敢收，可就是他一番話，讓我心動了。”
“他說了一番什麼話？”
李德發說：“他當時對我說：‘李德發呀李德發，你也不想一想，這麼些年，你跟隨聖上南征北戰，雖然沒有戰功，卻也有苦勞啊，你得到什麼？你官不過七品虛銜，俸才三石鬥米，勉強糊口度日。可聖上的那些親族，雖然寸功未建，卻能一人得道，雞犬升天，享不盡榮華富貴。而那幫與他出生入死的兄弟，貶的貶、殺的殺，幾人能得善終？你就不覺得心寒嗎？再說，自打大明朝開國以來，百廢待興，聖上不惜橫征暴斂，老百姓苦不堪言，想必你老家的親人也是度日如年。你已過花甲之年，還能幹幾年？你就不為你的養老和後世子孫想一想，怎麼能坐擁寶山而錯失發財的良機呢？’”
說到這裏，李德發看著朱元璋睚眥盡裂的樣子，終究還是把心一橫，繼續道：“聖上，奴才一時糊塗，就答應了他，由奴才悄悄屯貸，由他暗暗高價代賣，這麼多年，雖然錢財是滾滾而來，但我也知道有多少兒女百姓病急亂投醫，鬧得變賣家產，流離失所，我也想收手不幹，可一失足成千古恨，再回頭已經晚了。聖上，奴才深知罪不可恕，但求聖上念在多年跟隨服侍的分上，不要株連我的家人，賞我一個全屍吧！”
朱元璋本是一個睚眥必報的主兒，怎會這麼便宜他，當即冷笑著說：“李德發，你想得倒美！你這些年賣我的指甲、須發不隻千金萬銀吧？”說著，他一聲暴喝：“來人啦！將李德發推出午門，千刀萬剮淩遲處死！速派禦林軍快馬加鞭，奔赴揚州抄盡他的家產，滅他的九族！”可憐李德發因一時利欲熏心，富貴沒享幾年，倒落得一個滿門抄斬的下場！
回到宮內，朱元璋臉上還兀自陰晴不定，心裏又好氣又好笑，禁不住罵起粗口：“他媽的這個李德發，倒真的把朕當成了一個取之不盡的藥材，真是死有餘辜！”
馬皇後侍立在一邊，定定地看著他，欲言又止。朱元璋有些詫異地看著她說：“皇後有什麼話要說？難道你還想為他求情不成？”
馬皇後一下子跪倒在地，說：“臣妾不敢，這李德發罪該萬死，可他說的話沒錯，皇上，你本來就是一味藥呀！”
“此話怎講？”
“皇上聖明！你也不想一想，你的一須一發既能治病救人，又能讓人傾家蕩產。你的一句話既能讓你朱姓族人雞犬升天，又能讓一幫舊臣萬劫不複。你發布的政令既能輕徭薄賦，讓老百姓休養生息，又可能猛於虎，讓老百姓不堪重負。你這味藥啊，用好了是一服濟世良藥，用不好就是一副陷百姓於水火的虎狼之藥！請聖上三思！”
朱元璋聽了，一下子陷入了沉思，過了好一會兒，才喃喃自語地說：“皇後說得不錯，唉！這天下初定，我原本想治亂世必下重藥，可是藥就有三分毒，看來，我這味藥如何下，還得好好地掂量掂量啊！”