天依舊晴朗，藍澄澄的一片飄著稀疏疏的幾片雲彩，零散聚合成若幹形狀。已是秋冬季節，風涼颼颼地吹拂，帶起府中梅花翩翩飄落，讓寧靜的院落更顯得清新淡雅。
薛將軍府如同主人的興致一般，房屋建構窗欄裝飾都頗為簡潔。入了將軍府門後再過兩個廳堂，就是男人們議事的的睦元堂。隨後輾轉幾個走廊才到女人們居住的院落。後殿主堂名為寧沁堂，是夫人姬妾們聚會的場所。寧沁堂四周則零散居住了各房姬妾夫人，包括廉府現任當家的二夫人李燕所居住的歸燕閣，還有其他不入名籍的姬妾們，則居住在略微偏遠的宜雨軒、幽蘭軒、錦華軒、悅蝶軒等院落。
芷蘭不敢耽誤，草草洗漱後立即梳妝打扮，由陳管事領著來到寧沁堂會見各院的姬妾們。
一夫多妻，在古代可謂比比皆是。不娶多房妻子，人家還以為這男人性無能呢。反正，廉將軍忠耿正直跟他納妾是沒什麼關係的。即使他不好女色，也免不了娶妻納妾。
芷蘭一入寧沁堂，就見十幾位秀麗女子坐於書案旁，小聲細語談得正歡。見到芷蘭，女子們立即沉默不語，紛紛站立。期間，穿著一身緋紅襦裙、頭飾一支碧綠玉簪、利索挽起烏發的李夫人率先上前躬身行禮道，“見過夫人。”隨後，一般姬妾紛紛行禮致意。
見過，多生外的詞語啊，而且還直立著身子,絲毫沒有屈身跪下的意思，跟隨其後的姬妾們也僅是低頭行禮。好，這位李夫人一來就給了個下馬威。
芷蘭也不和他們計較，朗聲說道：“讓各位姐妹久等了，實在抱歉，各位姐妹請起。”
芷蘭盡量使自己顯得和藹可親，以便打好關係。可惜有人就是不領情。
“夫人乃將軍正妻，理應管教姬妾們。我等卑賤的姬妾可不敢，”李夫人冷冷地搶答：“將軍疼愛夫人，夫妻恩愛不舍分離，夫人晚起也是應該的。我和一眾姐妹等候就是了。”
這是故意找茬嘛。可惜這時代沒有鍾，要不然她還真想看看，是遲到了幾分鍾還是幾秒鍾。
初來報道，芷蘭也不想爭吵過日，隻好把氣忍下，依舊笑著說道：“我新來廉府，資曆尚淺，還請各位姐姐妹妹多多擔待才是。來晚了，是我的不對，也請燕姐姐多多包涵。”
李夫人咄咄逼人，嘴上依舊不饒，“夫人說笑了，擔待可不敢。夫人乃是堂堂薛相國府的小姐，身份高貴，咱們姐妹可攀不上。”芷蘭聽來覺得句句話語都很刺耳。
明知道薛府正被禁錮，自己父親還在被追捕的階段，這李夫人還故意大聲喧嚷。芷蘭也不知道哪裏得罪她了。
她扯著嘴角的肌肉維持笑麵，語帶諷刺第說道：“燕姐姐亦是出身名門世家，身份尊貴，咱們以後好好相處才是。”芷蘭覺得，自己這話說得夠直白了吧。
李夫人不理會芷蘭的好意，直接就扛上，“我不敢與夫人相比，我的父輩兄輩僅是軍中戰將，出身卑微。薛府人才輩出，深得王上寵信。即使偶然出了一兩個叛臣賊子，也無損薛府的威望。”
芷蘭直覺得，她簡直是找罵來的。
“你……”縱然芷蘭一心想友好相處，依舊被她氣得嘴角發抖。正在僵持時，一名女子適時上前說道:“時日還長著，姐妹們有話也不急著在這一時半會說完，燕姐姐，你說是不。”
這位夫人長得甚是靚麗，唇紅齒白，臉若粉桃，美眸流轉，笑得是妖嬈無比。