農曆十一月十五日，芷蘭帶著一盒子的梨花蜜糖米糕拜訪清音閣。鶉姬一見，立即小跑出來迎接。
“夫人可早啊，我等得脖子都長了。”鶉姬笑著埋怨道。
芷蘭低頭淺笑，說道：“是我的錯。早上看你這清音閣熱鬧得很，我也就省了心，不來湊這份熱鬧。況且，這盒子東西還頗花費時間的，弄得現在才敢拿出來。”
說著，芷蘭示意宛兒將食盒送到小枝的手上，自己則隱隱將手指藏於寬大的袖子內，掩蓋那燙傷的痕跡。
芷蘭很想在自己額頭上貼個“囧”字。都是宛兒，說得頭頭是道，原來隻是紙上談兵。宛兒是看過廚娘做這糕點，也跟在身邊打打雜活。但要自己動手自己做可是頭一遭。這不，研究了大半天才把成品給弄出來。模樣是不咋d，還好味道及格，也不至於丟人現眼。
芷蘭笑著說：“happy birthday。姐姐生日，我也沒什麼好東西可以拿的出手的。唯有做了些不入眼的小點心，還盼姐姐不要嫌棄。”
鶉姬愣了一下，但還是高興地打開食盒，說道：“哪會哪會，這才是最合我心意的。那些姐妹們送來花瓶繡錦之類的，都隻能擺在一旁。我忙活應酬了一天，都沒吃上幾口東西。”
說罷，她立即取出一塊糕點吃了起來，一邊吃還一邊不住地讚歎，“嗯，甜絲絲，還帶著點點梨花的香氣。夫人，這味道好極了。”
“姐姐過獎了，喜歡就好。”芷蘭綻開笑麵，挽著鶉姬的手一起進了內堂。
宛兒看著自己的成品受到歡迎，也是開心得不得了，扯著小枝的袖子不停說話。小枝本是個沉默的人，也不禁被她惹得笑出聲來。
“姐姐慢慢吃，我做了許多，冬日寒冷，這糕點不放冰箱也能存一些日子。”芷蘭笑輕按住鶉姬還想抓糕點的手。
“冰箱？”小枝耳尖，聽到一個不明詞語。
“就是……”芷蘭正想解釋，鶉姬已經又吃了好幾口糕點，把小口都塞滿了。
芷蘭看著覺得好笑，勸道：“姐姐慢點，別咽著了。”
“夫人就體諒我餓得快暈了，而且是夫人的心意，我怎麼能……”突然，正吃得歡的鶉姬一下子咳嗽起來，不一會聲音啞就了。
芷蘭嚇了一大跳，慌忙靠前拍著鶉姬的背部，一邊著急地詢問：“鶉姐姐，怎麼了，是不是真咽著了。快叫醫生啊。”
鶉夫人不住地擺手，依舊咳嗽不止，不僅說不出話來，甚至咳得淚水都湧了出來。
小枝慌張，立即小跑出去請大夫，一邊吩咐宛兒幫忙照料鶉姬。
宛兒也被嚇到了，被小枝一呼叫才懂得跑來幫忙。
——————
“這是怎麼回事？”寧沁堂內，廉莑端坐中央，看著跪在地上的兩人，氣得麵都紅了。他一拍桌子，砰的一聲，嚇得堂內眾姬妾都震了一下。
芷蘭和宛兒別壓著跪在地板上，冰涼的冷氣透過衣裳傳到嬌嫩的肌膚，直覺得寒氣一陣陣地刺痛。
“廉大人，請聽我說。”芷蘭急忙解釋，連“夫君”二字都忘了。
“說，說什麼，這不是擺明的事實。”李夫人一把站起來，指著芷蘭怒氣衝衝地罵道：“早上，我們一般姐妹探望鶉姬的時候，她還好好的。這不一個晚上，就你一個人來過清音閣，不一會，鶉姬都啞了聲音。這有什麼好辯解的。”