宛兒看著眾人欺淩自家小姐，激動地就想衝上前替她家小姐解釋。芷蘭眼快，藏在寬袖中的手一把按住她，使了個眼色，製止住宛兒的舉動。
“我無話可說。反正不是我幹的。你可調查清楚。”芷蘭無奈地說道。
廉莑一拍桌子，起身走向芷蘭，啪的一聲，一巴掌狠狠地揮了過去。
芷蘭隻覺得一陣劇痛，身子不自覺地被甩到桌案邊，砰的一聲，撞上了桌子腳。不一會，麵已經紅腫發脹，還嚐到嘴角鹹鹹的味道。
芷蘭被打得癱倒在地上，腦袋立即迷迷糊糊地發昏。本能地想用一手撐起身子來，不料瘦弱的身軀一陣陣地發軟，掙紮了幾下，又倒在了地下。
這時，一把輕柔的聲音傳來。
“老爺，事發突然，夫人或許是無意的，請求大人再調查清楚明白些。”平時沉寂不常言語的夏姬出列跪下。
夏姬偷偷瞄了一下芷蘭，繼續說道：“而且，鶉姐姐的身體要緊，待姐姐清醒後再查問，即可水落石出。”
“哎呀，這可真狠心。”麗姬撇撇嘴，鄙視地說道：“鶉妹妹啊，大夫詢問的時候就指著著夫人，哭了可淒厲了。現在說不準又哭得昏了過去。”
“事實擺在麵前，還有什麼好查的。”廉莑怒氣衝天，狠狠地訓示：“你也是她一黨的？”
夏姬愣嚇了一大跳，立即低頭不語，沉默地退了回去。
廉莑怒道：“你們就會惹事，非要鬧得府中沒個安寧日子才滿足。”
堂內其他姬妾仆人見夫君發怒，也不敢再冷言冷語，隻鄙視地看著癱軟在地上的芷蘭和焦急的宛兒，靜靜地站在旁聽候發落。
廉莑一甩手在背後，狠狠地瞪著地上的兩人宣判：“王上賜婚於我，我不敢不從。但薛氏心腸狠毒，故意毒傷鶉姬，還敢肆意狡辯。此等惡婦，不配位居正妻之位。即日起，禁足一月，遷居如意軒，一切按侍妾待之。”
芷蘭被打得迷迷糊糊，已經毫無反應，依舊癱坐地上。宛兒卻已經哭得一把鼻涕一把淚，大聲喊著“冤枉”。
廉莑絲毫不理會，隨後招呼李夫人，繼續訓道：“李氏，你一直掌管府內事務，竟然弄出這等混賬事宜。你這當家是怎麼當的。”
李夫人被點名也是嚇了一大跳。聽著丈夫責怪，她委屈不已，卻也隻能上前應著：“是的，我，我管教府內姬妾無方，還請大人懲罰。”
“罷了。”廉莑念及她剛去了父親，芷蘭夫人之位原在她之上，的確也難做事。他也不過一下子怒火攻心，隨便找個人發泄一下。
“都散了。”廉莑煩心，甩手示意。眾姬妾隨即低頭應著，各自各回到院落裏頭。
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不一會，寧沁堂內的人都散了。偌大的屋子裏頭，隻剩下被打得腫了半邊麵的芷蘭和哭得抽搐的宛兒。
“小姐，這明擺著就是冤枉，小姐為何不讓我出聲解釋。”宛兒激動得不顧主仆禮儀，拉扯著芷蘭的袖子大聲埋怨道。
芷蘭看了看宛兒，無奈地說：“你出聲，就連你也成了幫凶之一。這裏沒人權。我乃王上賜婚的夫人，他還不敢怎樣。你，少不了一頓杖責毒打，丟了性命也沒人可憐。”
“小姐……”宛兒心酸，扁扁嘴不再言語。
“罷了，也就是遷居別處囚禁而已，或許還更能安靜度日。”芷蘭輕撫著傷痛的麵，自言自語地說道：“也不知道是誰害了鶉姬。這一遭，她可得怨恨我了，唉……。”