“小姐。”宛兒一聽驚叫出聲，芷蘭一把按住她的大嘴巴，繼續說道：“有一個愚忠的笨丈夫已經夠煩了，你可千萬別抱著什麼跟薛府共存亡之類的想法。命運在我們自己手上，聽天由命也就是等著天收命而已。我不許，你要好好活。知道嗎？”
宛兒被她嚴肅的表情嚇得一愣一愣，隻懂得點頭示意。
芷蘭鬆開了手，托著腮幫子沉思，娘那邊，也需探聽好情況，等著守衛鬆懈時一把救出來。
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廉莑果然一諾千金，下令各方姬妾不許鬧事，又命廚房即日就送來了食盒，兩菜一湯簡簡單單，亦足夠溫飽，奴仆們得令也送來了棉被寢衣之類的家常用品。
李夫人和麗姬仍是厭惡她這個正夫人，雖然避開了風頭，夏姬亦不敢太過於惹人注目，隻能在晚上遣人傳話讓其有何需要就跟她打聲招呼。
芷蘭還真有需要，讓其幫忙找一些竹子、木條、刀具等物品，又囑咐宛兒到廚房織坊找一些破布和破漁網之類的東西。
宛兒一頭霧水，問道：“小姐，你這是幹嘛啊。”
芷蘭偷笑，隻答道：“你很快就知道了。”
宛兒幹事很伶俐，一個上午就找齊了東西，氣喘籲籲地搬到了院子來。她一進落梅園就看見芷蘭用匕首砍竹子。
宛兒又是一愣，大呼小叫地跑過來阻止：“小姐，小姐，別，你在幹嘛。”
芷蘭一邊忙活著一邊回答：“沒看到嗎，在砍竹。”
“奴婢知道，奴婢看到，但小姐怎麼能幹這等粗活。”宛兒急得團團轉，伸手又要把芷蘭手中的匕首搶來，一邊還嘮叨地說著：“這些都是工匠們的活，小姐怎麼能動手。要做什麼，吩咐奴婢就是了。要不然讓府裏頭的師傅幫忙也行啊。”
“他們不知道做法，來了還麻煩。”芷蘭擺擺手，製止了宛兒的騷擾，“咱們的院子靠山邊，後麵有一道小溪水，你可留意到？”
“嗯嗯。”宛兒點點頭，不明白。
“咱們的院子離井口頗遠，來回一趟頗廢功夫，你又是這搬瘦小，都快被水桶壓扁了。使用童工已經犯罪了，虐待童工更是大罪啊。我可擔不起這個責任。”芷蘭說道。
“嗯嗯。”宛兒繼續點點頭，但仍不知道這是要幹嘛。
看著她那一麵天真的“蠢”模樣，芷蘭放棄了讓其“無師自通”的機會，直白地說道：“我想把溪水引到落梅居，再分引幾條水道到寢室和耳房，方便洗澡和浣洗衣服，以及上……茅房。把這些竹子敲開，去掉中間的結，再用繩子綁著連接起來，可以作引水用。”大概這就是自來水工程的雛形，不過設備簡陋了些。
“哦……”宛兒恍然大悟，一麵佩服不已，“小姐，你好厲害啊。”
“還行，還行。”被人讚揚，芷蘭不禁洋洋得意，幹起活來更加爽快。
芷蘭指揮著宛兒一起忙乎，打算自力更生改善生活環節。