“大，大人。”珠兒雖然閃過一陣慌張，但幸好反應及時，立馬恢複平常的語氣，甚至還裝作彷徨地模樣，全身都在微微顫抖。
滄瀾打量了她一身，笑著問道：“你是廉夫人的奴婢珠兒？”
珠兒連忙應者：“正是奴婢。”
“怎麼會在這裏。”滄瀾問道。
“我，我”珠兒佯裝口吃，好一會才說道：“奴婢從市場而回，經過此處。不料竟然碰見了大人。衝撞了大人，是奴婢的錯，請大人責罰。”
說罷，她立馬就要跪下磕頭請罪。
滄瀾微微抬手，止住了她的下跪，隻是意味深長地看了一下王宮的外牆，淡淡地說了一句：“責罰，我可不敢。”
珠兒楞了一下，低聲問道：“大人何出此言。”
滄瀾笑著說道：“你乃廉夫人的奴婢，該責罰也是廉夫人，怎麼會輪到我說話。”
聽著這話，珠兒才鬆了一口氣，低聲謙卑地說道：“大人也是奴婢的主人，若奴婢做錯了事情，還請大人責罰。”
“不不，你沒做錯什麼。”滄瀾笑道：“天快黑了，還是快點回府吧，省得韓管事找你算賬。”
“是。”珠兒應著，就要起身離去。
滄瀾在後頭又說了一句：“廉大人和廉夫人處事光明磊落，你侍候夫人多日，也該了解夫人的性子。”
珠兒楞了一下，不解地問道：“大人？”
滄瀾笑道：“我是說，若韓管事欺負你來著，盡管找夫人說話就是了。”滄瀾頓了一下，又意味深長地問了一句：“夫人還在廉府吧。”
珠兒正在低頭沒有留意到滄瀾的眼光，她輕聲說道：“是。”
回答後，卻不見滄瀾有何回應。她才偷看了滄瀾一眼，見他依舊笑著說話，麵上並不見一絲疑慮或者憤怒的表情。珠兒思索了一番，又小聲地說道：“若大人沒有別的吩咐，奴婢要回去幹事了。”
“好。”滄瀾答道。
珠兒屈身行了個禮，隨即就往廉府的方向走去。
看著那離去的身形，滄瀾的麵上閃過一絲狠意。
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對於征集民意的事情，廉莑早有準備。兩日後，在長平城的一家酒館內，一眾熱心的街坊們就聚集在一塊，你一言我一語地訴說著長平城的情況以及對敵的方式。
廉莑身為大將軍也親自來到酒館。為免製造出高高在上的感覺，他今日僅是一身樸素的灰色外袍佩戴著淡色玉冠，一來就和平民們閑話家常。芷蘭喬裝成小侍衛跟跟隨在後頭。或是得益於廉莑的威風，大家對芷蘭也很是尊敬。芷蘭剛坐下，立即有一名青年人上前引她到位置上。
“兄弟怎麼稱呼？”青年人笑著問道。
“叫我子琅吧。”芷蘭故意壓低聲音說話。雖然仍帶著些須女性的聲調，但芷蘭的樣貌很是清秀，身段又嬌小，青年人也隻是以為她乃年幼的孩子，並未長成而已。
“我叫榮華。應該比你年長，你叫我華哥吧。”青年人很是熱情，自我介紹完畢以後一輪嘴地說著城內的事情。
芷蘭亦想了解一些情況，就請榮華坐在身旁。
榮華也不客氣，一屁股就蹲了下來。
“咳！”上頭傳來兩聲咳嗽聲，芷蘭認得是廉莑的聲音。她關切地回頭一看，見廉莑正盯著自己，麵色有些古怪。