夢回NBA 路易斯維爾的前世今生
特別報道
作者：三井獸
說到NBA球隊的遷移或者再增加一支NBA球隊，很多聲音都傾向於西雅圖，但是路易斯維爾的球迷可這麼認為。或許並不了解這座城市，他們曾在70年代擁有一支ABA的強隊——肯塔基上校隊，但是在ABA聯盟和NBA合並之後球隊就解散了。自此之後，他們再沒有擁有一支職業球隊，可這並沒有讓他們喪失對籃球的熱情，特別是當他們親眼見證了肯塔基大學和路易斯維爾大學的成功後，那股對職業球隊渴求的夢想就更加強烈了。
1 在今年一月份的時候，《福布斯》測定 NBA球隊的平均價值為3.93億美元，較前一年增長了6.5%。這其中的一大原因是新的電視轉播費用激增，就拿洛杉磯湖人來說，他們與時代華納有線的合約尤其使湖人每年得到大約2億美元的收入。然而，盡管NBA的收視率在全美電視網絡和地區性電視台都達到了最高點，人們卻愈加擔憂那些收益最豐厚的球隊和利潤較低的球隊之間會出現更嚴重的兩極分化，包括薩克拉門托國王、明尼蘇達森林狼和密爾沃基雄鹿這樣的一些球隊在不久的將來可能會被迫遷移，而肯塔基州的路易斯維爾則在潛在球隊追逐者中位居前列。
路易斯維爾是一個熱衷於籃球的城市，它所在的肯塔基州也愛好籃球，而且看起來大部分民眾同意這一點。最近在推特上舉辦的一個民意測驗中，大約有200人回答了“哪座城市最應該引進一支NBA球隊”這個問題，結果路易斯維爾的得票率為90%，以壓倒性的優勢戰勝了西雅圖、弗吉尼亞海灘市和其他競爭對手。而且，這些人當中沒有主張當地觀眾不夠多或者社會經濟發展程度不足以支持一支大學球隊和職業球隊的，這表明NBA球隊會在路易斯維爾興旺發達並且受到整片地區的支持。
當然，單靠數據和受委托進行的研究並不足以使那些對引進球隊各執一詞的人們達成一致。一個參與了遊說NBA球隊搬遷到路易斯維爾的人曾經這樣形容：“你將發現路易斯維爾現在處於和‘石牆傑克遜’一樣的境地，掙脫路易斯維爾大學的體育運動給這座城市帶來的束縛就是本地的布爾朗戰役。”——布爾朗戰役是美國南北戰爭中的一個重要戰役，在“石牆傑克遜”將軍的帶領下，打破了北軍進攻裏士滿的計劃。講完美國南北戰爭的典故，他又說道：“拋開這些，我堅信對籃球狂熱的路易斯維爾最終會成為一支NBA球隊的家。”
2010年12月8日，肯德基中心聖弗朗西斯科大學貴族隊與路易斯維爾大學紅雀隊的比賽吸引了21049名球迷，同一天晚上在幾英裏之外，肯塔基大學野貓隊與聖母大學愛爾蘭戰士隊在自由球館的比賽吸引了17404名球迷。一個夜晚，兩支球隊，一座城市，38453名球迷，這足以證明籃球深受當地人民的喜愛。一個名為BoxcarPR的機構發布的白皮書分析報告也聲稱：雖然西雅圖是建立一支NBA新球隊或是安置搬遷球隊（西雅圖計劃建造一座造價為4.9億的球館）很棒的選擇，而且弗吉尼亞海灘市也對招徠國王隊表現出了濃厚的興趣，但他們都無法立即接納一支NBA球隊，而路易斯維爾今天就可以辦到。
除此之外，《劍橋經濟調查》的研究運用美聯儲銀行模型得出了預測，路易斯維爾預計每年會從新球隊中得益240萬美元（來自新工作崗位和本地稅收），盡管這並不足以支付吸引一支NBA球隊的費用。但民眾對於籃球運動極高的興趣和熱愛讓這座城市還想要得更多。J.布魯斯·米勒是一名在路易斯維爾工作的律師，長久以來他一直強烈支持在這裏成立一支NBA球隊。他指出：“如果國王要搬遷，路易斯維爾應該是最後選擇。”