兄妹二人踏著紅地毯上了刻著百花圖的畫舫。
西洛封驚奇地發現，這畫舫內的擺設極其講究，一條紡花紅毯鋪在地板上，一對楠木椅設在稍裏處，木椅間有一個琉璃茶幾，茶幾上有一套琉璃茶杯。茶幾前是一個紅泥火爐，爐上，一個純金的水壺正冒著白氣。爐旁的金架上，擺滿了鐵觀音`南貴人等隻要能想到名字的名茶。
“二位要喝什麼茶？”身穿蛺蝶穿花圖的侍女問道。
“普陀茶，你也一樣吧，大哥？”
“恩，一樣。”
西洛封趁侍女沒看見，細細打量她，隻見她豆寇年華，雲鬢花麵，妝容精致，算得上是個美人，正應了那句“娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初”。
畫舫離開岸邊，向客棧行去。
暮春的殘陽灑在江麵上，青山的影子映在江水裏。紅的地方，暖如胭脂；碧的地方，冷若翡翠—正像那首詩中說的：半江瑟瑟半江紅。
畫舫行了不久，就聽見水鳥對唱之聲，關關雎雎，不絕於耳，西洛封挑起珠簾一看，一座高達十餘層的高樓出現在眼前，高樓建在水上，周圍撒滿了夜明珠，照得此地亮如白晝。朱翠相間，雕梁畫柱，若是一般人見了，準會以為自己誤入仙境。“乘鸞女，好久不見。”畫舫尚未停穩，掌櫃熱情的聲音就已經傳來。
一對童男童女挑開了珠簾，一個身穿黑底金邊的錦袍的中年男子出現在眼前。
“方掌櫃近來可好？”西朝雲客套。
“承您關心，某近來很好。這位可是令兄西駱封？”方掌櫃看著西洛封。
“正是，我十天前定的兩間房可在？”西朝雲問道。
“在，隻是，還請您到後廳裏一聚。”方掌櫃麵露難色。
二人跟著掌櫃來到後廳，不像奢華的前廳，後廳的擺設明顯具有波斯風格。
“客房出了問題嗎？“西朝雲問道。
“某很抱歉，您訂的客房隻剩下一間了。”看到意料之中的西朝雲驚諤的表情，方掌櫃連連解釋，“某不敢忤了西畔山莊的人之意，隻是來人有一塊‘金屋令’鄙店卻隻有為您留的兩間客房了。”
鳳儀客棧每十年會向外發出五枚“金屋令”，持著令牌的人可免費在客棧居住。這個奇怪的風俗自客棧建成之日開始，一直保留到現在。手持“金屋令”的人入住的要求必須被滿足。
“隻有一間客房了嗎？”
西朝雲不禁有些急。
***
自從西朝雲出了門，之後，盈菊就一人在朝雲閣，平日裏隻能和幾個丫鬟們說說話打發日子。過的無聊極了。
這一日，熬了一個上午，到了傍晚，她實在悶得慌，溜出了朝雲閣，想著心事，信步走在山莊中。
“盈菊姑娘，沒有令牌，莊門可不能亂出。”一個威嚴的聲音打斷了她的思緒，回過神來，自己竟不知不覺走到了莊門。
換作平日，她定會和攔住她的侍衛理論一番。隻是，今日心情煩悶，懶得理他，信步往回走，心裏想著：“小姐，大公子，你們這一去又要什麼時候回來，是十天半個月，還是幾年啊？”
西朝雲要麼不出門，一出門就要很長時間才回來。少則幾月，多則數年。盈菊不便過問莊裏的事，但她也感覺到了這次小姐任務的艱難。知道又要很長時間不見小姐，心情越發煩躁了。
“盈菊，原來你在這，可讓我好找！”盈菊正走在一條花徑上，一個清脆的聲音從身後響起。
“三小姐？”她回頭一看，來人竟是莊裏出了名任性蠻橫的三小姐—西落雲。她正值十六花季，穿著淺黃色的春衫，腳踏小蠻靴一頭秀發梳的十分整齊，並沒有盤一般女兒家的花形，隻是像男子般高高盤起。腰間纏著那條著名的兔骨金鞭—一條熟牛皮摻著金絲製成的兔骨節狀軟鞭，正是它為她贏得兔骨仙子的美譽--不細看，就像一條金色的腰帶。春風拂過，衣衫盈盈擺動，使她天真秀美中又不失颯爽英氣。看清來人，雖然她自己也是一個難纏的家夥，可盈菊心裏還是暗暗叫苦，“有什麼事嗎？”