“鄉人的神鬼迷信思想，不足為奇。”馬劍波說，有些不以為然。
我爸苦笑道：“迷信？嗬嗬，我爺爺就是陰陽龍爪手的正宗傳人。我爺爺曾是清末的武舉人。真實名字知道的人很少，地方上的人都叫他周舉人。”
“我爺爺有兩位妻子，第一位妻子大太太終身沒有生育。不孝有三，無後為大，我爺爺年近半百才納了鄰村一秀才之女為妾，延續香火。秀才之女就是我的奶奶。我根條血脈包括我父親、還有周宏……”我爸說著上指了正在我媽懷抱中熟睡的我。
“我們都是這二夫人一脈傳下來。二夫人是我的奶奶。我爺爺和奶奶年齡雖相差二十幾歲，卻珠聯璧合夫婦恩愛。”
“有一天我奶奶一早起來在廚房忙碌做早飯，夏練三伏、冬練三九，我爺爺每天都去練功房練功，一個兩時辰左右，就會回來用飯。”
“飯菜做好後，我奶奶吩咐其他晚輩仆人等候，隻要周舉人和大太太沒來，誰也不許動筷子。”
“又等了半個時辰，我爺爺還沒出來。飯菜早涼了，大太太讓我奶奶去練功房催催。我奶奶徑直去練功房請舉人吃飯。恰恰就在舉人修習閻王開眼手最緊要關頭時，她推門進來了。”
“陰陽龍爪手有小鬼叫門手、惡鬼哭喪手、判官下筆手、閻王開眼手四種手法。前兩種是生手，而後兩種是死手。那日舉人正在衝刺龍爪手最高境界的功法——閻王開眼手。”
“閻王開眼手修煉時真氣鼓蕩，室內迷漫著無色無味的真氣。外物靠近無不受製，縱然蒼蠅飛過老鼠竄行隻要碰上真氣也難免一命嗚呼。”
“我爺爺陡然間見愛妻已推門而入，暗叫不好，急忙收功，但為時已晚，我奶奶剛一進門就被兵符氣機籠罩，癱倒在地。”
“我爺爺大驚失色之下，急忙收功，導致自己體內的真氣走火，當場吐了一大口鮮血。他急忙運功推宮活血，點打按摩為奶奶化解所中死手。”
“什麼叫死手，死手能定人何時死，外表不見傷，就象閻王爺的令符，不歸也得歸。盡管我爺爺天天以內功推拿，針藥續命，仍然無力回天。一個月我後奶奶滴水不能進，話也說不出，而後肌肉發黃、發黑，手腳萎縮幹枯變小，最後躺在我爺爺的懷中氣絕而亡。死時入殮，隻剩下一把骨頭，軀體比一隻貓還要輕。”
“我爺爺心如刀割，從此棄武更不收徒，就連我爸爸也沒有教過一招半式。因為擔心手指再無意中傷及無辜，我爺爺此後從不剪指甲，死時他的右手中指、食指、無名指指甲長至一尺來長。”
“與我們瑞陽市邊界相鄰有個叫梅山的地方，這裏也是梅山武學的發祥地。民風彪悍，早年曾是土匪出沒之地，太平天國和義和團的主要根據地之一。梅山腳下有個大村莊，叫李家莊。太極拳的發源在陳家溝，而梅山武功的發源地就在李家莊。”
“村裏有個大財主，一共生養了九個子女，六個女兒，三個兒子，最小的兒子就是李九。”
馬劍波一聽我爸兜兜轉轉提到李九的名字，忍不住屏息細聽。
“三個兒子，老大學文，進了洋學堂。兒子中的老二叫李四，老三叫李九。兄弟倆都喜歡使槍弄棒，李四二十出頭歲，是李家莊裏拳師中武藝最好。”
“李四慕名花重金從瑞陽請來一位老宗師專門教他陰陽龍爪手，學了有五年。李四很刻苦，進步神速，眼見功夫精進，他師父的一身本領差不多都傾囊相授了。師父滿意地告訴他：師父領進門，修行在個人。梅山武功和陰陽龍爪手的開創者本來就是師兄弟，二者武功係出同門。以你的天資，陰陽龍爪手已經算登堂入室了。”
“李四一聽師父說自己從此就擁有了傳說中的絕技，可以行走江湖與天下英雄一爭高下就飄飄然。但是，龍爪手的威力他還隻是在黃狗和公雞身上施展過，從未在人身上試驗過，不知道靈不靈驗。將信將疑，該著他要出大事。”