浣衣局雖然素來有替地位較高的宮女太監浣洗衣物的說法，可因著浣衣局素來是被貶責的宮女發配之處，人數不足，是以除了宮中主子以及權勢滔天的宮人，浣衣局的宮女會特意將衣物送上門外，其餘人皆得自行前去浣衣局取。
思及此，心頭的不甘與憤懣愈發濃烈，若非半道殺出個薛海娘礙著她的好事兒，如今她已然承寵，飛黃騰達。
可伶近乎咬碎貝齒，憤憤地邁步走出養心殿。
如今已近亥時，天色已然漆黑一片。可伶站在門檻上瞅了路道半晌，又看了看自己手中的燈籠，便邁下門檻朝夜路走去。
“唔——”正走著，可伶隻覺眼前一黑，憑借著觸感依稀可判斷出，是一雙屬於男子的粗糲手掌，下意識便要呼救，嘴卻是立馬就被一不知名物什堵住，鼻尖沁入令人作嘔的怪異氣味，可伶恨不得暈死過去。
……後來，事實也真如了她之所願。
——
薛海娘與可伶不歡而散後便徑直回了養心殿的屋閣，解下鵝絨大氅，僅著裙裳便坐在矮塌上。饒是疲倦襲身，可薛海娘卻不像以往那般燒水沐浴，而是興致極好地烹煮了一壺碧螺春。
須臾，外頭傳來一陣輕輕的叩門聲 ，好似生怕叫人察覺一般，聲音輕得幾欲不聞。
薛海娘揚唇一笑，鳳眸微垂，明滅燈火下可見其翕動的長睫。她似是對這個時辰仍有人前來光顧並不覺半分驚訝一般，神色自若，聲線平緩，“進來吧。”
來人正是彩墨。
彩墨欠了欠身，算是見禮，正欲開口，卻不想薛海娘先一步將話截去，“莫要拘著了，過來坐下說話吧。”說罷，又往她自個兒的對麵，特意為彩墨留下的位置擱了一杯熱茶。
彩墨素來曉得薛海娘隨和，倒也並不拘著，幾步上前便坐在薛海娘對麵的靠椅上，茶卻是未動。“我按著海姑娘所吩咐的，今夜特意留在可伶女官住所附近走動，我確信我不曾看走眼，可我的確不曾見到可伶女官回來。”
薛海娘欣然一笑，“如此便好。此番多謝。”
彩墨仍是滿麵困惑，唇微張，可一時又不知該問些什麼。
她著實好奇，海姑娘是如何曉得可伶這個點不會回房就寢。
且瞧著薛海娘的模樣，似乎早將可伶的行程掌握在手。
彩墨躊躇半晌，“……那可伶她，莫不是出了事兒？”這個時辰還未回住處，又不是在養心殿侍候，隻怕隻能是遭遇不測。
雖說皇宮戒備森嚴，可若有心人真有意將人擄走也不是不可。
薛海娘粲然一笑，瀲灩鳳眸蘊著令人難以意會的詭譎眸光，“她不會出事的，即便是有，也是她該食的惡果。”
彩墨怔著，半晌未語。
繼廢妃蕭氏株連蕭家滿門一案後，後宮諸人無不戰戰兢兢、如履薄冰，那唯唯諾諾的模樣，似乎恨不得挖個地窖將自個兒埋入，如此禍事才不會引上身來。
然，風平浪靜已久的後宮終歸是因一顆擲入水中、毫不起眼的石子掀起陣陣漣漪。