惠風和暢，驕陽似火。
辰時未過，依著蕭貴妃所吩咐，薛海娘次日便規規矩矩地前去禦膳房取膳，禦膳房的奴才瞧著她既是受罰頂替前去質子閣侍奉，再者所侍奉之人又是如此不招待見，倒是給了她不少氣受，也好在薛海娘性子沉穩且巧舌如簧，倒是不卑不亢化險為夷。
提著食盒來到質子閣，推門而入——卻是叫她微怔半晌。
入目之景並非她想象之中的破敗簡陋，和這偌大皇城任一宮殿並無二般，巍峨富麗，飛簷反宇，唯一破壞這等奢靡之景的便是那題在黑楠木匾額上，碩大鎏金大字‘質子閣’。
質子——
何等難以啟齒的身份。
質子二字注定了被冠以此稱謂之人將承受由雲端跌落淤泥的跌宕命運。
思忖間，已是下意識步入其中，薛海娘緩過神，輕輕將宮門掩住，正欲提著食盒抬步，沁入鼻尖的卻是一道若有似無的清香，若非她向來感官勝於常人，隻怕是無法捕捉至此。
她存活兩世，雖兩世皆知曉南朝宮中有著質子閣的存在，可兩世卻都未曾踏入其中，如今卻也是陰差陽錯，被罰於此……
已是不曉得挪了幾步，直至眼前現出這等‘千樹萬樹梨花開’之景，真真是叫薛海娘倒吸了一口涼氣。
誰也不曾想，自幼以質子身份幽禁於此，竟也能有這等閑情雅致，這滿院梨花，哪怕是他未曾入住時便栽種，可若是無人日複一日澆水悉心養護，隻怕今兒也瞧不見這般嬌麗一幕，依南朝宮規，質子入宮，除隨身侍奉的童子，以及平日送膳打掃的婢子，內務府並無指派宮婢宮人伺候。
故而，這滿院梨樹定是那質子與其童子悉心養護方能開得如此嬌麗清雅。
“姑娘可是喜歡梨花？”耳畔一道低沉醇和的聲音響起，將薛海娘神遊的思緒喚回。
薛海娘側目望去，但見一身著流光暗花錦緞長袍的男子靜靜佇立於不遠處，一雙波瀾不驚的眸正悄然凝視著她。
薛海娘心頭溢出絲絲異樣，福了福身，啟唇道：“奴婢見過殿下。”
那男子怔了怔，方才淡淡道：“無需多禮。你，是今年剛入宮的宮婢罷？”
薛海娘亦是淡淡點頭：“殿下怎知？”
北辰旭輕揚唇角，如清泉甘冽的笑聲傳來，“若非是今年方才入宮的宮婢，又怎會像我這卑賤之軀行禮。”
薛海娘始終頷首，是以未能瞧見他麵上或是譏諷或是冷淒的笑。
分明是春光明媚，旭日和暖的天兒，可不知為何，周身卻是泛起一絲冷意。
“宮中人情淡薄，拜高踩低向來如此。”她微頷前首，口吻淡淡。
北辰旭輕嗤一聲，才問道：“今兒怎的換做你來？”
薛海娘福了福身坦誠稟明：“芳兒因家中變故特意向貴妃娘娘請旨出宮侍奉，是以特派遣奴婢頂替芳兒一月伺候殿下飲食。”
“如此，便隨我來吧。”北辰旭默然轉身，然不知為何，步伐微滯，他轉過身瞧著薛海娘，淡淡的眸瞧不出一絲情愫，“你還未曾回我，你可是喜歡梨花？”