跟隨朱權身側的景駿，眼見那些隨行保護的錦衣衛盡都在距離兩位王爺的營帳數丈之外巡哨，忍不住低聲說道：“這個曹文斌咋一看起來，倒也知情識趣，隻怕比現在的錦衣衛指揮使蔣賢還要難纏三分。”
朱權聞言輕笑道：“以我猜想，此次跟隨曹文斌的，隻怕都是跟隨他多年的心腹之人，得力屬下。蔣賢這廝是讓他們參與這勢必血戰的北伐之役，那是名正言順的鏟除異己來著。”
與此同時，漠北闊灤海子海子湖畔，寒風呼嘯。漆黑一片的夜色中，連綿數十裏的營帳之中，倒有一座牛皮大帳依舊燈火通明。
帳中席地坐了幾人，正在傾聽一個蒙古萬夫長訴說前些時日，明朝遠征大軍在馮勝，傅友德的率領下，逼降北元太尉納哈楚所部二十餘萬元軍的事情。
左側案邊一個身材矮壯，年歲約莫四十左右，雙眼精光閃爍的中年蒙古大漢聽得那萬夫長稟報後，忍不住伸手猛的一拍桌子。將桌上酒杯中的馬奶酒撒得一桌橫流，橫眉怒目的手指那萬夫長以蒙古話斥責道：“海蘭達，你個無用的東西，率領五千騎兵去到遼東，竟是全軍覆沒？竟還有臉回來？”說到這裏，朝身後的兩個士卒怒道：“將這個無用的廢物給本官押出去砍了。”
原來這個元軍萬夫長正是上次奉命率軍前往遼東增援納哈楚的北元將軍海蘭達。他手下五千騎兵先是在夜襲藍玉之後，給風鐵翎的騎兵殺得落荒而逃，傷亡慘重。後在慶州丟失之後，在納哈楚的嚴令下攻城，在守城的明軍強弓硬弩的箭雨下死傷無數，最後剩餘的幾百號殘兵敗將在伏擊沈鵬的商隊之時，追擊朱權，秦卓峰等人爬山，給對方利用地形一陣殺戮下匆匆逃走，曆盡千辛萬苦後，終於帶著十幾個手下，在早些時候返回漠北，尋找到了元庭所在。
海蘭達眼見那兩個衛士撲上前來擒拿自己，也隻有低頭不語，不敢反抗。畢竟自己兵敗逃回，乃是不爭的事實，若是自己的上司詹事府同知脫因帖木兒要將自己斬首示眾，號令三軍，那也是無可奈何。
大帳之中還端坐著另外兩個北元朝廷的高官。正中主位之上那個獅鼻鷹眼，頭發花白，年約五十餘歲的老者乃是太尉蠻子。脫因帖木兒對麵所坐的一人，身材高大威猛，衣衫華麗，麵容頗顯獰惡，年紀和脫因帖木兒相仿的漢子乃是左丞相哈剌章。
哈剌章眼見脫因帖木兒要殺海蘭達，心中有點好笑，沉聲說道：“且慢。”說到這裏轉頭看了看蠻子和脫因帖木兒，站起身說道：“海蘭達將軍畢竟手中隻有幾千士卒，如何和馮勝，傅友德相抗？他雖則兵敗逃回，畢竟對陛下忠心耿耿。還是讓他戴罪立功的為是。”
海蘭達之所以死忠於當今的北元皇帝，乃是因為他祖上，也是出身於忽必烈黃金家族一係。蠻子和脫因帖木兒深知兵敗一事，很大的原因在於增援納哈楚的兵力不足，自然不會因為此事而斬殺這個忠心於皇帝的心腹將領，方才也不過是做做樣子給哈剌章看看而已。
“本太尉念你對陛下忠心耿耿，且手中兵力的確有限，戰敗並非全然是你的錯，許你戴罪立功。”蠻子沉著臉說道。
海蘭達給兩個士卒放開後，低著頭退到自己的上司脫因帖木兒身後肅立。
蠻子歎了口氣說道：“本以為納哈楚手中畢竟有二十餘萬大軍，且知兵善戰。馮勝，傅友德的大軍即使獲勝，也須得傷亡慘重。明朝軍力受損之下，勢必為咱們贏得數年時間，豈知人算不如天算，納哈楚竟然給馮勝逼得山窮水盡之下投降。數年前，梁王把匝剌瓦爾密在雲南給傅友德大軍強攻，兵敗身死。目下納哈楚給馮勝逼迫得不戰而降。朱元璋的明朝此刻兵力雄強，他的下一個目標自然就是咱們，形勢當真不妙。”
哈剌章聞言心中極是氣惱，伸手在桌上重重一拍，怒道：“知院捏怯來、丞相失烈門這兩個東西，整日裏迷惑皇上。弄得陛下至今猶自沉迷於酒色，天天鶯歌燕舞。上次太尉大人提出親率五萬大軍增援納哈楚之時，也是這兩個家夥壞的事兒。這兩個東西根本就不會打仗。納哈楚雖則擁兵自重，對陛下的旨意素來陽奉陰違，畢竟還是和咱們成唇亡齒寒之勢。這點都看不到的兩個廢物身居高位倒也罷了，還偏偏要對軍國大事指手畫腳，這和昔日南宋的蔡京，童貫有何區別？”說到這裏忍不住長長歎了口氣。