不過數日之內，通州、遵化、密雲守軍相繼在守將率領下歸順燕軍。
奉旨統帥五萬大軍，駐守開平衛所的都督宋忠聞燕王叛逆之事後匆匆率領軍馬前來，意欲進駐居庸關遏製燕軍，半道中獲悉居庸關失守，忙即率軍前往懷來。
十數日後，燕王朱棣留朱能，張信率一萬士卒守衛北平，親領大軍攻克懷來，薊州，殺都督宋忠，都指揮彭聚，孫泰，指揮馬宣，收降四人麾下大半兵馬，永平衛所指揮使郭亮率軍投誠。至此，燕軍總數已然接近十萬之眾。
奉天殿之上，身穿五爪金龍袍的建文皇帝朱允炆麵色鐵青，掃視殿中一眾文官武將，默不作聲。
一個身穿大紅色官服，白發蒼蒼，年過六旬的老者在殿門宦官宣召下緩步走上殿來，叩首道：“微臣耿炳文參見陛下。”此人正是昔年追隨洪武皇帝征戰四方，後在鄱陽湖大戰之時率軍遏製張士誠，避免了朱元璋率軍迎戰陳友諒大軍時腹背受敵，封爵長興候，早已賦閑在家養老，被皇帝降旨急詔而來的耿炳文。
朱允炆眼見耿炳文雖則年歲老邁，言語之際聲若洪鍾，頗顯老當益壯之態，心中略安。他得兵部尚書齊泰舉薦此老之時，心中略微擔心這個在大明開國武將中資曆深厚的耿炳文老邁昏庸，不堪重用，此時眼見對方上殿之際步履沉穩，當即降旨，長興侯耿炳文為征虜大將軍，駙馬都尉李堅、都督甯忠為左、右副將軍，帥師討燕。安陸侯吳傑，江陰侯吳高，都督耿瓛，都指揮盛庸、潘忠、楊鬆、顧成、徐凱、李友、陳暉、平安，分道並進。置平燕布政使司於真定，侍郎暴昭掌司事。
兵部尚書齊泰看了看殿中一眾伏到在地接旨的武將文臣，心中微微歎息，暗自忖道：昔日先皇濫殺之下使得本朝無將可用，若是昔日藍玉，傅有德，馮勝任一人在世，朱棣便是三頭六臂，也難逃敗亡，今時今日唯有期盼耿炳文有廉頗之勇，旗開得勝了。
“諸位愛卿乃軍中宿將，望戮力征戰，剿滅叛逆，勿使朕背負弑叔之名。”端坐高處的建文皇帝朱允炆冷冷說道。
一眾跪倒接旨的武將聞聽皇帝陛下如此頗顯矛盾的言語，不禁有些麵麵相覷，不知該當如何作答。
耿炳文賦閑在家久矣，與這位登基不久的皇帝陛下可謂素未謀麵，抬頭之際眼見朱允炆麵頰寒霜，不敢違拗下隻得勉為其難的道：“微臣耿炳文謹遵陛下旨意。”
約莫一個時辰後，兵部尚書官衙大堂之內，今日奉詔剿滅朱棣的一眾文官武將各分兩列而坐，靜靜注視著高踞桌案後的兵部尚書齊泰。原來大軍出征非是兒戲，一應糧草軍械調集皆須謀劃，而這些便要身為兵部首腦的齊泰統籌安排。
齊泰眼見諸人已然到齊，皺著眉頭問道：“各位心中對於陛下言及弑叔之事可是心存疑慮？”
安陸侯吳傑方才在殿上接旨之時，便是老大氣悶，此時忍不住站起身來甕聲甕氣接道：“兩軍交戰之時刀劍無眼，誰認得什麼王爺叔叔？兩軍陣前，唯有王師和叛逆之分。陛下如此下旨，豈非讓我等自縛手腳？”一眾武將方才在奉天殿接旨之時，礙於天威難測下默不作聲，此時給吳傑這麼一撩撥登時覺得皇帝陛下這般旨意過於荒誕不經，紛紛起身響應，將個兵部大堂吵得不可開交。
齊泰掃視眾將一眼，眼見堂上除了老成持重的長興候耿炳文皺著眉頭默不作聲外，唯有一個年約三旬有餘的武將麵帶微笑下自斟自飲，心中不禁微微一動，揮手讓一眾武將落座，轉頭問道：“盛將軍好似全不在意此事一般？”原來這個在眾將吵嚷不休時依舊好整以暇的漢子,便是昔日追隨藍玉在捕魚兒海側掃滅金帳元軍，生擒韃虜悍將王保保的嫡親弟弟，北元權臣脫因帖木兒，後在藍玉保舉下升任都指揮使的盛庸。