半月之後，東昌守軍快馬傳來消息，說是燕軍竟然改道南下，遠遠避開了濟南，在館陶運河奪取南軍一部糧草後繞開了東昌，繼續南下。
隨著一陣急驟的擊鼓聲在軍營中飄蕩開去，真定城外南軍大營眾將紛紛朝著帥帳聚集。
盛庸眼見一眾將領肅立兩側，當即站起身來沉聲說道：“燕逆率領叛軍一路南下，已是過了東昌地界，似有進犯徐州之意。”
都指揮平安等人聞得主帥盛庸言語，心中驚詫下不由得麵麵相覷，各自狐疑不定下都是沉默不語。攻占一個地勢要緊的城池後將其穩固作為後方，再做他圖。是為千百年來無數名將作戰的正道，朱棣一路繞過德州，濟南，東昌，轉道直接南下，深入山東腹心之地，可謂是孤軍深入，完全不顧後路的兵家大忌。軍中眾將皆是屢經征戰之輩，也實在看不透朱棣這自殺一般瘋狂南下的用意所在。
“本將命都指揮平安即刻率領所有馬軍南下追擊燕逆。”盛庸轉身自帥案上取過一支令箭遞給平安，沉聲傳下軍令。略一沉吟下又即鄭重囑托道：“燕逆全然不顧後路，其用意不明，持此令箭你可以調動就近衛所兵馬，無須和燕逆死戰，緩滯其進軍攻城即可，待本帥一路南下，集齊大軍後再行決戰。”原來此時真定城外雖有八萬大軍，其中歸屬平安麾下的騎兵不過三萬之眾，盛庸這兩年和朱棣數度交手互有勝敗，深知這個燕王的老奸巨猾，不願平安輕敵冒進，於追擊時中了朱棣的奸計。
平安雙手接過令箭略微躬身抱拳說道：“末將得令。”轉身疾步著離開帥帳而去。
盛庸一雙凜然有神的目光掃視眾將，斷然下令道：“今日收拾停當，大軍明日一早隨本帥南下追擊燕逆。”
眾將轟然領命後紛紛轉身回營。
在軍營中漫步而行的盛庸眼見連綿的軍營中無數士卒將校一片忙碌，回想朱棣所領十餘萬燕軍一路南下，此時已然將自己遠遠拋在了身後，心中卻是絲毫不見慌亂。因為他深知朱棣大軍乃是騎兵步卒混雜，行軍速度遠遠不能和平安麾下騎兵相提並論，此次燕軍看似一路疾行，頗有狗急跳牆之意，實則已然是陷入孤軍深入的險境，絕對無法再依靠北方之地供應糧草為繼，自己隻須集齊數路大軍一路追擊而下，反賊朱棣，朱權再想如他日一般大敗後逃回北方，勢比登天還難。
仰望頗有些昏暗的蒼穹，盛庸心中突然感到此戰或許便是朝廷平定叛逆，掃清環宇的最後一戰。
十數日內，南下的燕軍一路勢如破竹，連續攻克東阿、汶上、鄒縣、沛縣四個小城，盡取其糧草後一路馬不停蹄，直奔徐州。
燕軍尚在數十裏之外時，徐州守將得報叛軍大舉來犯，大驚失色下一麵令快馬回轉應天向朝廷告急，一麵整肅城中數萬守軍嚴陣以待，隨時準備抗擊燕軍攻城。
燕軍十餘萬眾來到徐州城下後，朱棣眼見守軍嚴守城池，並不出戰，當即下令朱能率一萬兵馬沿運河搜尋朝廷運糧北上的船隻，奪取本來沿運河北上送給朝廷大軍的糧草，一麵吩咐眾軍紮下連營，優哉遊哉的和朱權策馬往地勢高處觀看周遭地勢。
朱權高踞馬上，右手遙指南北大運河畔那座堅城，輕笑道：“此地東襟黃海，西連中原，南屏江淮，北扼齊魯，不但是五省通衢，亦且有運河之便，難怪如此重兵嚴守。”南北大運河可謂華夏曆朝曆代南水北調，南糧北運的大動脈，朱權眼見徐州所處之地，占盡地利水運優勢，更深深體會到了這個華夏九州之一的重要戰略價值。