雖有寧王朱權據理力爭,言明兩國海貿下大明獲利巨大,無奈朝中文官又以洪武皇帝陛下禁海祖製,不可輕易廢除為由,競相反對。在這些飽學宿儒們看來,小小日本,僻處海外一隅,大明允許其朝貢而來,已然是天高地厚之恩,豈能與之商賈往來?失了天朝上國威嚴?
朱棣雖有心破除海禁,卻也深知自己的父親餘威尚在,言明此事容後再議,將其擱置,重賞日本使團之人後,命戶部將製造的銅錢交予堅中圭密帶回,交易白銀。二十餘個窮凶極惡的倭寇頭子也命堅中圭密帶回日本,以本國之法殺之。
耳聞堅中圭密竟以這般殘忍之法將倭寇殺之,朱棣也忍不住微微皺眉,言道:“這光頭賊禿倒也心狠手辣。看來父皇昔日從不與這小小日本來往,倒也並非全然無理。”
他久經沙場,千軍萬馬廝殺下什麼慘狀沒有目睹過?不過這堅中圭密一個和尚竟將倭寇盡數蒸殺,到也頗為出乎他的意料之外。回想自己在奉天殿上詢問這個日本和尚海船之事時,對方頗有得色的言及他們此次乘坐而來的海船,也有二十餘丈大小,忍不住轉頭問紀綱道:“那日本和尚乘坐的海船當真有二十餘丈開外?”
“啟奏陛下,微臣曾命手下錦衣衛以繩索丈量日本海船,其最大者寬七丈七尺,長二十四丈三尺。”紀綱恭敬答道。他身為天子親軍錦衣衛首領,朱棣的心腹之人,豈不知這位皇帝陛下對大明船隊出海之事極是關切,早已命手下測量日本海船大小,以待朱棣詢問。
朱棣聞言不禁皺起了眉頭,把玩木船之際突然發覺這艘小小木船下重上輕,顯見得艙底有重物填塞,忍不住轉頭問鄭和道:“這船中填塞重物,用意何在?”
鄭和躬身奏曰:“回稟陛下,大洋之上,風狂浪高,若海船空腹,則極易側翻傾覆,故此最底層必然以沉重之物填塞,以穩住船身,方能平穩前行。”他昔日乘坐運糧船隊沿海北上,自奉旨造船以來,更多有和工部的造船匠人接觸,此時答複朱棣的疑問,自然遊刃有餘。
朱棣點了點頭,命鄭和將小船放入水中試試。
竹竿推動之下,木製的船模劃破了平靜的水麵,朝前而去。風起之時,桅杆上的風帆吃力之下,推動小船在波光粼粼的湖麵上朝前而去。
遙見湖麵之上驟然風疾,小船雖略微晃動,卻依舊保持著大致的平穩,乘風破浪而去,朱棣滿意的頷首說道:“日本使團中人,言及航海之事,每每麵有得色,當真小覷我大明無人,他日朕便要他們親眼目睹我大明的龐大海船,舉世無雙的船隊縱橫大洋之上。”說到這裏,轉頭對鄭和沉聲說道:“我大明須得造出艨艟巨艦,越大越好,最好能有四十丈開外。”
鄭和躬身領旨之時,不由皺起了眉頭,他這些時日在位於南京北郊龍江關督工造船以來,每每和工部的能工巧匠接觸,自然明了這海船大將起來,隨之而來的必然是難題無數。
寬闊的奉天殿之上,率軍護送陳天平歸國的左副將軍黃中跪倒在地,向永樂皇帝朱棣稟明此次率軍進入安南後,被胡一元手下兵馬伏擊之事。
待得知曉自己諭旨冊封的安南國王陳天平,大明朝禦史聶聰被伏兵所殺,大理寺卿薛品自殺身亡,更折損數百士卒後,朱棣已然是雙手握拳,麵色鐵青。
文武百官也被這個晴天霹靂般的消息驚得目瞪口呆。在他們看來,小小安南不過一隅小邦,胡一元父子不但敢誆騙陳天平歸國殺之,亦且暗設伏兵襲擊大明軍隊,莫非是失心瘋了不成?這個消息實在太過駭人,以至於一眾朝臣陡然聞得這個噩耗,都覺得難以置信,麵麵相覷之下尚未回過神來。
寧王朱權也不禁皺起了眉頭,在他看來,安南國王是陳家亦或是胡家,甚至是什麼張三李四,阿貓阿狗,隻要肯歸還侵占的土地,不在邊境惹是生非,對於大明來說,就沒有什麼太大分別。