月光如洗，夜色正濃，馬大帥隻身一人，隨那報案的漢子一起往強音寺趕去。
竟然有如此牛掰的綁匪？若是興師動眾的帶一幫人前往，也太抬舉他了，實在太丟縣衙的麵子了，既然人家如此豪爽地叫陣，那麼，掌管一方治安的佐官總巡檢馬常發馬大帥倒要獨自去會一會了！
這強音寺是個破舊的小廟，就立在淮河岸上，也是石子魁上次出事的地方，平時，這廟也絕少有人過去，孤零零的杵著，倒也十分靜謐詭異，雖然少有閑人來此敬拜菩薩，反而是一些流浪漢乞丐之流最佳的棲身之所。
報案的漢子自稱有些害怕，閃在一旁躲了起來。
馬常發便隨他去了，自己來到廟門口，藝高人膽大嘛，他毫無顧忌地探身朝內張望，可是，裏麵並無一點點的動靜，就有些訝異，正疑惑著，卻被一個戴著鬥笠的漢子從後麵拿刀架在了脖子上。
“怎麼，連一個送錢的也要殺嗎？”馬常發卻毫不緊張，抖了抖手中提著的褡褳，笑著問那人，“小孩呢，在哪？”
誰知，那人從後麵一把奪過褡褳，也不管裏麵有多少銀子，隻是陰陰地一笑，答道：“你可以！本以為你們要來多少人呢，卻原來就你一個，不過這樣也好！”
“我誠心誠意地帶著贖金過來，為什麼要帶那麼多人呢？”馬常發似笑非笑地看著那個蒙麵漢子。
“其實你們才是我真正要找的人！”那人抖抖褡褳，看著上麵的官印後笑得更加狂妄了，“約你們出來，還真不容易啊！”
“馬巡檢，這真的不關我的事啊！”躲在一旁的報案者慌忙攙著從側麵跑出的男孩，一邊溜一邊解釋著，“是他擄走我的孩子後，寫了字條讓我報案的，我孩子在他手中，實在是迫不得已啊。”
“你倒會演戲啊！”馬常發冷哼一聲，不再理會那人，轉身對鬥笠人輕鬆一笑，道：“賊人，你以為你能走得了嗎？你看看褡褳裏裝的是什麼吧，搓人！”
那漢子一個訝異，再抖抖褡褳，拉開一瞅，全是細碎的石子，卻不以為意，倒是很光棍地一甩，抽刀朝馬常發砍了過來，吼道：“淫賊，不必囉嗦了，看刀！”
馬常發大怒，也旋即拔刀相向，心裏想道：莫名其妙，我何時成了淫賊了？這小子，簡直欺人太甚！
刹那間，你來我往刀劍交加。
兩人一邊打一邊對罵，倒也累得慌。
不一會兒，馬常發跳出戰鬥圈外，火氣衝天地問道：“搓人，我與你往日無怨近日無仇，你不分青紅皂白地誆我出來，到底所謂何事？！”
鬥笠人站定身子，從懷中掏出一個褡褳，扔給馬常發，問道：“你不會不認識這個東西吧？”
馬常發接過來一看，這不正是老爺丟失了的一個褡褳嗎？石縣令原來都是拿它裝一些秘密文件的，自從那次磕破腦袋失魂後，就再沒用過，倒是放過一兩個銅板裏麵，說是壓壓袋子的，幾乎就已經被忘記了的東西，怎麼會在他是手中了？便問道：“你怎麼會有這個的？”
“哼，少裝蒜！”那人罵道，突然又怒吼起來，“不就是你們的人丟失在這強音寺的麼？我來問你，你們究竟將姑娘怎樣了？”
“什麼我們的人？什麼姑娘怎樣了？莫名其妙！”馬常發一介武夫，自然糊塗不已，他也不細問一番，就將刀一揮，粗魯地吼道：“我倒是要追究你非法擁有官府物件了呢！懶得囉嗦了，看刀！”
“慢著！”柯寒不知何時也來到了這裏，難道是他不放心馬大帥的辦事能力？竟也跟著來了？他對馬大帥喝道，“老二，住手！你忘了三弟告訴過我們，他看到過子魁兄拿著一個褡褳走了的，怎麼也不關心一下？還是這麼衝動？！”
鬥笠人一驚，感覺這聲音是多麼的熟悉，竟有似曾相識之感，隨即又是一喜，到底有人承認了，便急切地問道：“那個子魁究竟是誰？他把我們的海棠姑娘怎麼著了？……”
柯寒轉而麵對那鬥笠人，也是一個驚訝，瞧他這身行頭，不正是那夜在越秀樓戰役中碰到的那個朋友嗎？小樣，你蒙了麵我照樣認識！
當時自己想要留用人家的，還編了一段歌詞，很肉麻地唱給他聽過，難道是上帝憐憫自己，派他過來助我執政淮縣，雄起大順朝一方？