2002年巴切萊特出任國防部長的時候，軍方篡權奪位、逼死巴切萊特父親的日子已經整整過去了19個年頭。曆史總是這樣具有諷刺意味，19年風水輪回，當年在軍人專政下大難不死的“弱女子”，如今成了智利軍隊的第一把手，當年參與政變、給巴切萊特帶來直接傷害的軍方人士，個個膽戰心驚、不可終日——君子報仇十年未晚，誰知道巴切萊特會不會秋後算賬，將心頭埋藏近20年的國仇家恨一股腦兒還給他們？
但是，對於剛剛走馬上任的巴切萊特來說，首要任務卻不是複仇，而是得到軍方的認可。軍隊曆來是男人的天下，一個女流之輩要在這個世界裏立足談何容易！初來乍到時，官兵中還有相當一部分人對她不服氣。也許是老天體查了巴切萊特的困境，故意在首都聖地亞哥連降幾天大暴雨，造成特大洪災，軍隊救援迫在眉睫。剛剛接任國防部長的巴切萊特和普通士兵一起跳上坦克，風裏來雨裏去，為搶險救災不舍晝夜。她在抗洪中表現出的能力和膽識，迅速獲得官兵的尊重和愛戴。任職期間，無論是對軍官還是對普通士兵，巴切萊特都盡力贏得他們支持。將軍們向她敬軍禮時，她還以一個輕觸臉頰的吻；軍事演習時，她會登上坦克變成普通一兵。她以女性特有的方式在男性占壓倒優勢的軍界樹立起威望。空軍還送給她一件印有她名字的飛行員皮夾克。一個中級軍官說，巴切萊特是自1973年軍人政變以來第一個擁抱軍人的社會黨人，她成了這個國家和解的象征。
軍人家庭出身、受過軍事高等教育的巴切萊特深信，即便在和平時期，保持國防力量的強大也十分必要。巴切萊特說：“一個國家如果沒有國防，就像一個赤身裸體的人一樣，隻能靜等著挨揍。你不能在你需要國防的時候，才臨時去拚湊。今天，由於我們的國家沒有遭受戰亂，感覺所有的軍費開支都是多餘的，可國防卻能禦敵於國門之外。”因此，巴切萊特不顧一些人的反對，提出了龐大的武器購買計劃，與洛克希德·馬丁公司簽訂了價值6.6億美元購買10架F-16戰鬥機的合同，花費12億美元購買6艘海軍艦艇，令智利軍威大振。巴切萊特表現出的強力與魄力，使她贏得了智利軍人權威階層的信服。
最為軍方信服的，是巴切萊特以不同於常人的胸襟和民族大義，主動化解了昔日恩怨。巴切萊特認為，當年悲劇的發生與當時的國際政治大環境相關，是冷戰奪取了很多智利人的生命和幸福。“我和母親與一名曾折磨我們的人不期而遇，他哭了，不敢看我們的眼睛。那時我意識到，他也是一個人，一個充滿負罪感的卑微者。”1月15日勝利之時，巴切萊特情不自禁地再次回想起在獄中那段不堪回首的往事。她說自己曾經受過傷，但仇恨不能醫治創傷。“我是個醫生，我明白病人治病需要清潔傷口，才能很好地愈合；我的國家也是一個病人，她的傷口現在還沒愈合，我知道隻有清潔才能使它愈合。”“暴力闖進了我的生活，摧毀了我所愛的一切”，巴切萊特回憶說，但那時已有一個信念深深地紮根在她的心裏了，“最重要的就是避免曆史重演，讓我們的後代不再經曆同樣的痛苦。”
其實，皮諾切特軍政權給智利社會帶來的傷害，又何止一個巴切萊特的家庭悲劇所能揭示？！皮諾切特專政的17年，成千上萬的人被迫害致死或者如“人間蒸發”一般消失了，一百多萬人妻離子散流亡海外，造成的人間悲劇不計其數，這是其一。其二，智利也因為皮諾切特而一分為二，自1989年皮諾切特就維護自己的權力進行全民公決以來，支持者和反對者間的鬥爭至今也沒有停息，造成了極大的社會分裂。近年圍繞皮諾切特案件審理過程的鬥爭曠日持久，智利人心頭的創傷似乎無法彌合。盡管拉戈斯總統立誌全麵梳理那段充滿罪惡的曆史，為此還專門成立了“總統保護個人權利谘詢委員會”，以期實現對受害者家庭的補償。但是出來揭發受害史實的人並不多，因為該委員會並沒有實權，很多人還在觀望，而一點金錢補償是不能解決問題的；更多人仍心有餘悸，擔心軍人複辟後會遭到更加殘酷的報複。
在眾多皮諾切特專政的受害者中，巴切萊特的遭遇是一個典型，而她對於仇恨的處理，不僅感化了許多頑固的軍方人士，也讓那些與她有著同樣經曆的人們，為之心悅誠服引以為瞻。巴切萊特以政治家特有的胸懷，用自己的行動在軍隊和平民之間架起一座橋，來彌合社會的創傷。巴切萊特當上國防部長以後，軍隊開始尊重人民權利，智利民眾也漸漸打開了戒懼軍隊的心結。智利陸軍司令當眾宣誓，智利軍隊從此再也不會出現濫用職權事件。智利人普遍認為，巴切萊特為消除1973年軍事政變造成的軍方和民選政府之間的不信任作出了很大貢獻。