人們也許難以相信，她的拿手活兒竟然是織毛衣。這是她從小學會並多年練就的不凡的手藝。麥卡利斯一直非常關心自己的家人，她家中兄弟姐妹眾多，作為9個孩子中的老大，這使得她從小就學會了與弟弟妹妹們和睦相處，並處處照顧他們。從小她就總是利用學習之餘為弟妹們編織毛衣，多年來，她不知為親人和親戚朋友們織了多少件毛衣，“寶劍鋒從磨礪出”，她的手藝也由此越來越精湛熟練。常有人問她，為何不上街買毛衣穿？她回答說，編織毛衣是件耐心細致的活兒，經常織毛衣，可以陶冶情操，調節情緒，有利於身心健康。而且，自己動手織的毛衣，穿起來更覺得溫暖，也能表達對家人得關心嗬護。給自己的家人織毛衣，會使家人感到更加溫馨。當了總統後她還經常忙中偷閑來編製各種花樣新穎的毛衣，有時甚至在去參加官方活動的途中坐在車裏拿出毛活來織。當人們與她談起此事時，她還風趣地戲稱自己“是世界上惟一懂編織技藝並會織毛衣的總統”。麥卡利斯是個親民的總統，所以她在國民中享有很高的威望，愛爾蘭人都非常愛戴他們的這位愛好編織的女總統。
她不無得意地還說；“我的烹飪技術也還不算差，隻是現在很少有時間自己做飯，隻有在周末和度假時才有機會給丈夫和個孩子露兩手。”
性格開朗、個性鮮明的麥卡利斯是個電和音樂迷，她不但諳熟時下走紅的世界影星和歌星，還像發燒友那樣收集了不少的CD盤。
作為愛美的女人，她也不否認自己為了保持良好的公眾形象而經常染發。這位總統還坦言，自己對各種款式的鞋子十分迷戀，最令她鍾情的是一種黃色花型的時裝鞋。她還愛好運動，擔任總統後工作繁忙，但對打羽毛球的愛好仍難以割舍。盡管經過多年的“修煉”，球技卻始終停留在業餘水平，尚不具備運動員的水準，她為此頗感“苦惱”。
“我是一個職業媽媽”
瑪麗曾坦言“我是一個職業媽媽。”作為總統，她的確令人羨慕，但她幸福美滿的家庭生活更是讓人覺得難能可貴。25歲那年，瑪麗嫁給了一位叫做馬丁·麥卡利斯的男人，這位身為博士的會計師兼牙科醫生的丈夫，與瑪麗有著相同的誌趣。二人相敬如賓，育有二女一子，長女已滿21歲，孿生兒子賈斯廷和女兒薩拉梅也已滿18歲。作為3個孩子的母親，52歲的麥卡利斯夫人依然身材頎長、氣質典雅，看上去比實際年齡年輕許多，堪稱“漂亮媽媽”。
愛爾蘭總統府位於都柏林市郊風景秀美的鳳凰公園旁邊。麥卡利斯當選總統後，他們舉家從貝爾法斯特遷到都柏林。作為總統的家人，他們也承受了相當大的壓力。二兒子和小女兒是對雙胞胎，入主鳳凰園之初，他們還年幼，當時這兩個孩子對從阿爾斯特的寧靜鄉村遷往繁華喧囂的都柏林很不習慣。作為“第一家庭”的子女，他們不可避免地被媒體更多地曝光，幾乎完全沒有隱私可言，這給他們帶來了相當大的壓力。後來，在母親的悉心關懷下，孩子們逐漸適應了新的生活。如今瑪麗和丈夫生活在這裏。圍坐在爐旁的沙發上，一邊喝茶飛品嚐愛爾蘭的美味點心，一邊聊天。女總統提到丈夫和3個孩子時，臉上充滿了愛意。她稱讚家人很理解她的工作，很少抱怨，雖然她跟他們在一起的時間越來越少。
當時，小女兒開始練習劃艇。這同樣是麥卡利斯年輕時代非常癡迷的運動，所以她經常在一旁為愛女鼓勁。據說有一次，她等到天黑也不見女兒回家，很是著急，就找到訓練基地，看到孩子正在艇上揮汗如雨，她不禁心疼起來，勸女兒放棄。哪知女兒卻非常堅定地表示要堅持訓練，磨練自己的意誌，要把母親作為自己的榜樣。無論公務如何繁忙，珍視家庭價值的麥卡利斯總會抽出時間與孩子們交流思想，舉家上街購物，外出遊玩，共享天倫之樂。她在提到丈夫和孩子時，一絲幸福的微笑在不經意間浮上臉龐。她說自己之所以能取得今天的成績是和家人的支持和理解密不可分的。