打鐵鎮的清晨和黃昏是一天中最為熱鬧的兩個時段。
清晨，篩墟的流民攜帶著各種工具，長槍、火器、繩索、鎬頭、炸藥等等，出現在涼爽的晨風中。街道上開始出現各種聲音，孩子的歡鬧聲，烤箱下麵的鼓風機發出呼呼的聲響，薯條在油炸的鍋裏裏麵不斷地滋滋作聲，水潑濺在地麵上，車輪碾壓過一隻正努力推著糞球的屎殼郎。
篩墟的流民填飽自己的肚子，或者步行，或者乘著自製的各種奇形怪狀的助力車輛，通過打鐵鎮的三道關卡，交上定量的份子錢，然後朝三公裏以外的廢墟走去。三三兩兩地在小徑上行走，猶如出去覓食的螞蟻。
艾利用七百枚金幣在打鐵鎮上購買了一套還算不錯的房子。當那房子的原主人看到這個不起眼的少年一下子掏出這麼多金燦燦的金幣時，幾乎傻眼了。可隨即興奮異常地收下了所有的金幣，迅速地將房屋的契約交給了艾利，然後帶著自己的妻子乘著馬車離開了打鐵鎮，徑直朝南方而去。
不久，在打鐵鎮上經營著店鋪的所有小生意人都知道鎮上來了個年級輕輕的土財主，並興奮地談論著這個未曾謀麵的人物，同時祝願著自己能夠交上好運。
艾利很快就意識到了自己所犯的第一個錯誤，因為一個看起來沒有多少錢的篩墟流民用了僅僅四百枚金幣就購置了與他相鄰的一套房子。
打鐵鎮的居民熱情洋溢地希望這個看起來有些木訥的少年來到自己的店鋪裏麵挑選一些東西。他們心中都很清楚，如果少年動了購買的心思，就要狠狠地加價。
即便是所剩的三百枚金幣，在打鐵鎮上來說，也算是一名富翁了。
可艾利盤算了一番，如果真的按照這些人所給出的價格來購置一些必備的生活物品，三百枚金幣是完全不夠用的。因此，他學會了與人打交道的第一件事——講價。有些東西是必備的，比如說淨水器，從位於鎮中心的那口井房所購買的地下水含有大量的重金屬和輻射，必須要經過淨水器的淨化才能夠飲用。而這是一筆不菲的支出。
艾利花了三十個金幣從一個即將離開打鐵鎮的流民手中購置了一台二手的淨水器。同時又花了七十枚金幣購置了一些其他東西。看著越來越癟的錢袋子，艾利這才意識到，原來在大荒原上，需要花錢的地方很多，而要想把生活繼續下去，就需要去拚命地賺取金幣。
準備好了一切，他把安妮從艾德那裏接了過來，安置在新家中。
“這是我們的房子？”安妮看著修葺一新的牆壁有些不敢相信地問道。
“是的，安妮。這是我們自己的家。我們有了自己的房子，有了自己的家。喜歡麼？”艾利興奮地在房子裏麵跳了跳，笑著向安妮問道。
“當然，非常喜歡。”安妮回答。
“聽著，安妮。”艾利嚴肅地坐在了她的麵前，眼睛直視著她的臉龐，雙手伸直，攥住她的肩膀，“我們得在這兒生活了。瞧瞧我們自己，都是失去了家園和所有親人的孤兒，什麼事情都需要自己去做，不能依賴別人。我已經購置了幾乎所有的生活用具，包括一套炊具和瓦斯罐，從今天開始，我們要脫離任何人獨自生活，你要學會做飯，學會漿洗，學會該學會的一切。艾德，就是那個中年人，別人都說他是貪得無厭的斂財者，我倒認為他是個不錯的人。他好心收留了我們，並給了我們在打鐵鎮定居和自由出入的權利，那麼，我們就要珍惜這樣的機會。聽著，我們的錢已經不多了，過些日子我就要去篩墟，淘些好東西到集市上去賣掉，換些金幣。而你，就呆在家裏，不要亂跑，等著我回來。”
“嗯。”安妮重重地點了點頭。
這一天，他們並排趴在透過光線來的一張鬆軟大床上，數著剩下的二百多枚金幣，度過了一天悠悠的時光。
太陽落下地平線之前，篩墟的流民們陸陸續續返回了打鐵鎮。他們中有的興高采烈，有的垂頭喪氣，其中一些顯然是受了傷，緩慢地移動著身體，返回打鐵鎮。但他們，遠比那些永遠也回不來的人要幸運的多。廢墟中的夜不是人類所能度過的，無論是誰，當在太陽落下地平線之後而沒有從廢墟中出來，那就永遠也不會出來了。夜屍會把他們的身體撕成碎片，並一點一點地吃掉。夜間的廢墟是夜屍的世界。
晚上，打鐵鎮的燈光逐漸點亮，滿鎮子都可以聽得見那台老舊的大功率柴油發電機所發出來了低沉的震顫聲。
入夜，交易販子開始活躍了起來。酒吧成了一種默認的約定俗成的交易場所。而集市在離打鐵鎮有幾十公裏之遙的另一個較大的鎮子上，因此，如若為了盡快得到明天所要花費和打點的金幣，就要找到交易販子把今天淘到的貨出手，換些現錢以備明日之用。而同時，一天的勞累和緊張也需要酒精來舒緩自己。