艾利定住，感受了一下身體，沒有受到嚴重的傷害，頭腦依舊清醒。然後他用手在與身體相撞的部位摸過去，感受到了一種木質的溫暖。半握拳頭，用中指的關節輕輕地敲了敲，發出沉悶但空洞的聲響。顯然，裏麵並不是實心的。
“或許裏麵有什麼好東西。”艾利想著，打開手電筒，剛剛蓄積的一點電力立刻帶來了短暫的照明。這是一個大木箱子。看起來還沒有開封的模樣。外麵貼著封條，上麵的字體已經模糊不清，當手指碰上去，立刻輕輕盈盈地化為了灰燼。
“這裏麵是什麼？”艾利的好奇心大起。
隨手摸到了一段斷掉的貨架支架，扁平的前端正好可以塞進木箱蓋子的裂縫裏，尋找到一個最合適的支點，利用杠杆的原理慢慢撬開木箱的蓋子。
費力打開，在木箱的邊緣可以看到從木材中露出閃亮尖端的鐵釘。他小心翼翼地躲開這些容易使自己受傷的銳器，探頭朝裏看去，有一個被油布包起來的物品。他把油布掀開，裏麵是一台嶄新的機器。圓潤的線條，排列有致的按鈕，看起來都有一種別致的美感。而奇怪的是在最前端有一塊平滑的材質，看起來像是玻璃，但摸上去似乎又不是。
“這是個好玩意兒。說不定能賣出個好價錢。不過首先我得弄明白它是幹什麼的。”艾利自言自語，雙手探下去，扣在底部，托了托，發覺不算太沉重，大約有十公斤的樣子。塊頭雖然不小，但是也不是無法攜帶的那種。
他把這物品連同包裹在外麵的油布一起抱了起來，放在新買的大口袋裏，背在背後。手電筒的燈光早已經再次熄滅，他厭惡一樣地扔在了一旁，憑借著記憶的片段，摸摸索索地朝外走。沒多久就看到了亮光，然後走出了這個商城。
剛出門，就看到外麵站著兩個頭上頂著皮帽子的中年男人。那兩頂皮毛顯然是破的，從裏麵露出人造的翻毛。身上舊大衣髒兮兮地沾染上各種油膩和新鮮的漆料，像是剛從油漆店裏出來，腳下長筒皮靴的鞋跟周圍一圈的鮮豔顏色更印證了這個猜測。他們一隻手拉住背在後麵的大口袋，另一隻手緊緊地握住插在腰部的槍托。四隻眼睛看著他，懷著某種敵意。
“喂！年輕人。你是新來的吧。”一個右臉上長著鴿子蛋大小黑色肉瘤子的中年人衝著他不滿地喊道，“你可知道這是我們弗恩兄弟的地盤？”
另一個滿臉淩亂絡腮胡子的男人示威一樣地挺了挺胸前掛著的兩顆手榴彈。
“我以為廢墟是任何人都可以進入篩墟的。”艾利停住，看著他們。
“真是玩笑。”肉瘤子繼續說道，“聽說過一個舊時代的故事嗎？在南方，曾經有一片廣袤的大草原，上麵生活著大群的羚羊和一群群獅子。獅子們之間劃出界限，屬於他地盤裏的羚羊都是他的。而這廢墟裏麵，同樣有這樣的界限。你懂了嗎？”
“我想我明白了。好的，我立刻離開到別處去篩墟。”艾利說著，便跨出還剩下框架的銅質大門，左拐，朝大街上走去。
“站住！”一個惡狠狠的聲音從背後傳過來。似乎是為了襯托這樣的氣氛，同時發出了兩道子彈上膛的“喀拉”聲。
“忘記了告訴你，獅子們從來不允許別的獅子從自己的地盤裏把獵物帶走。”
“啪——！”
話音剛落，一枚子彈像是回聲一般立刻反彈了回去，穿透了肉瘤子左邊的耳朵。鮮血頓時噴湧而出，肉瘤子呻吟著快速用手捂住傷口，巨大的疼痛讓那隻手臂不停地顫抖。
那兩個人這個時候才發現，這個少年的手裏不知道什麼時候多了一把小巧玲瓏的銀色手槍。
“見鬼！”另一個人從胸前拽下一顆手榴彈，拉環留在了繩頭上，凹槽裏麵嗤嗤作響。當他的手高高揮起，準備投擲出去的時候，另一枚子彈不期而至，穿透了他的手腕。失去了力道的手掌頓時鬆開，手榴彈從空中掉了下來，經過他的眼前，落在了腳底。
“該死！躲開！”絡腮胡子驚慌失措地向後跳去，肉瘤子因為痛楚而沒有做出回應，在原地呆立了半晌，絲毫聽不見動靜。
“媽－的。啞彈。”絡腮胡子罵罵咧咧地從地上爬了起來，“我早就說過這一百多年製造的手榴彈是不能爆炸的。”話音剛落，“轟隆”一聲，他的腿被強烈的衝擊爆裹挾著數百塊彈片齊刷刷地削斷。
慘叫聲在身後不絕於耳。艾利沒有回頭，“即便是舊時代的獅子，強者會占有更大的地盤。”
他沿著長滿了野草的柏油街道繼續前行。十字路口的紅綠燈停著一排不知名的紅眼睛小鳥，同時異化藤蔓的葉子鬱鬱蔥蔥，儼然成了鳥類的樂園。當路過一個油漆店的門口時，他不經意朝裏看了一眼，一個矮小的屍體躺在五顏六色的半凝固態的油漆裏，他的胸口被大威力的霰彈槍打成了馬蜂窩。眼睛朝外突出，嘴巴微張。四行清晰的足跡印在油漆地表。顯然，這是弗恩兄弟的“傑作”。
“現在，這是我的地盤了。”艾利喃喃地說著。然後轉身離開。
他開始在這附近的每一棟房子、每一間房屋裏麵穿行，用一根順手的鐵棍翻遍每一個不被人注意的牆角，找到了幾個他認為有價值的東西，比如說一雙半舊的白色運動鞋。試了試，非常合腳，於是他扔掉自己原本的那雙曾經丈量過從地爆區到打鐵鎮的破軍靴。那軍靴不僅有些肥大，而且嚴重不合腳，腳麵的凹凸不平時時刻刻在折磨著他的腳趾。而這雙運動鞋穿在腳上仿若無物，身體輕盈的如同可以飛起來一般。可以矯健地跳過倒塌的牆垣，攀登上隻剩黑色框架的大廈。