貢院也算衙門，所以跟其他衙門的結構類似，都是幾進院落，各種辦公場所。
與其它衙門不同的是，貢院中有一排排的小號舍。
一人多高，五尺見方，裏邊僅容放下一凳一桌。
這些號舍是考試用的，烏泱泱一片，數量在兩萬間以上。
彙雅齋與古味軒比試的地方在貢院南苑的魁光閣，閣中已布置好，一層是皇上與重要大臣們觀賞的地方，二樓則是太後等觀賞的地方。
窗戶與門上都垂有黃紗，把裏邊顯得既神秘又尊貴。
閣前四周，都有錦衣衛把守，別說是個人了，連隻蒼蠅也飛不進去。
在魁光閣正前邊院中，擺著一溜長案，放了九把太師椅，每張太師椅後邊撐著一張大傘這是六部加三法司坐的地方，也是評定此次比試誰輸誰贏的地方。
那溜長案前還擺著兩排八仙桌，每排三張，一共六張。
院子兩邊，臨時搭了兩個大棚，棚子裏擺滿椅子，那時供有資格來些的大員們瞧熱鬧用的。
在右邊大棚角落，還專門獨立出一張小桌子，後邊擺了三把椅子。
桌子上擺了個小牌子，上邊寫著“大明日報編撰席”。
另一邊有個報房的小官，正指著大明日報編撰席，十分不滿的問貢院小吏，為什麼大明日報有編撰席，而邸報沒有。
那小吏點頭哈腰，說是郭太保交待下來的，邸報並無人交待。大人若要加個邸報編撰席的話，加上一個就是，又不是什麼難事！
報房小官嘟嘟囔囔，說小吏根本不把邸報放在眼裏。
二人在那爭執起來。
白胖子把李飛白幾個往火房請，一邊走一邊埋怨，貢院簡直不把彙雅齋放在眼裏，也沒把宗人令放在眼裏，甚至不把皇上放在眼裏。
憑什麼，古味軒就能用上等的火房，而彙雅齋隻能用下等的火房。
郭守享等一問之下，才明白，貢院中有兩個火房。
一個火房偏小，那是給貢院中的官吏以及監考官員備飯的地方。裏邊幹淨整潔，就連灶台鐵鍋也很精致。
另一個火房偏大，那是給來貢院考試的人準備的。因為三年才有一次會試，所以這個火房平時疏於打理，裏邊異常髒亂。
白胖子派人前來，足足打掃了半月，才算是打掃幹淨。
郭守享等寬慰白胖子，說些炒菜憑的是個人的手藝而非器物，並預祝白胖子旗開得勝，才算消了白胖子的氣。
等一眾人等來到火房，才發現這個火房不是偏大不偏大的問題，而是太大了！
空空闊闊的大屋中，近兩百個灶台一字排開。可以想像，當會試時，近兩百個廚子在裏邊一同翻炒飯菜的場麵，將是何等壯觀！
如今，屋中卻隻有十數人，全都圍著兩個鍋忙碌！
一口鍋前人多，有的正在雕刻食材，把一道道普普通通的菜做成藝術品。有的正在熬製老湯，把菜的味道給做出來。
另一口鍋前人少，在一個少女的指揮下也在熬製東西，發出絲絲甜味。
一行人走到那口鍋前，白胖子道：“李少，這倒底熬製的是什麼東西。”
李飛白道：“難道侯大小姐沒有跟你說嗎？做的這道菜叫黃山迎客鬆！”
白胖子道：“這可是今天的壓軸大菜，第一場比試能不能贏，全靠這道菜。可我看侯大小姐，熬來熬去，隻是紅糖白糖還有這種圓圓黑黑苦苦的東西，也不知是什麼玩意。連根菜毛都沒見，也能稱得上菜？還有，黃山在哪，迎客鬆在哪？”