嚴真瑞重回朝堂，奉景帝之命徹查滅門案。
他早出晚歸，披星戴月，十分忙碌，周芷清幾乎和他見不到麵。好在她如今不像從前那跳脫，守著旭哥兒，倒是安分的緊，以至於京城裏出的滅門慘案，她一無所知，等到知道嚴真玨因此暴斃，她才動了心思。
周芷清腦子沒那麼好使，可也覺出來這事不太對頭。她有心要問問嚴真瑞，可他忙得連個影子都抓不著，周芷清也隻能想想罷了。
就是她這麼猶豫了幾天的功夫，滅門案有了眉目，竟徹底來了個大翻轉，直接推到了三王爺嚴真璜身上。
嚴真玨暴斃是無心之失，嚴真璜卻是有著確鑿的證據。他得了風聲，沒像嚴真玨那樣去禦前磕頭請罪，分辯自清，反倒連夜逃出京城。
景帝大怒：還用審嗎？肯定是他了，這心虛的才聽見一點兒風聲就跑了。
一想到幾個兒子為了自己屁股底下這個座位，竟然連人性都扭曲了，景帝就氣得不知道怎麼才好。
嚴真璜雖跑了，可他的妻妾子女還在，嚴真玨親自帶人將王府抄家，上下三百餘口，全都投進大牢，擇日處斬。
周芷清聽到這個消息，隻覺從腳底到腦仁都是冰涼冰涼的，她呆坐了許久，才硬撐著身子到了門外。
旭哥兒由幾個小丫鬟陪著在玩捉迷藏，他小小的身子笨拙的跑來跑去，就像蹣跚學步的鴨子，怎麼看怎麼可愛。
陽光溫暖，周芷清卻頭疼欲裂。
她聽見了尖叫聲由彼及此，由遠及近，她厭煩的想，一個個的都嚷什麼呢？好生沒規矩。可她們驚恐的臉卻不斷的在眼前放大，甚至越來越清晰，等到她被人接住，才意識到，她們的驚恐是衝著自己來的。
又有什麼呢？她自己都沒意識到，也不過是頭暈了一下而已。
等到周芷清醒來時，天都黑透了，她隱隱聽見哭泣聲，不由地想要坐起身。怎耐渾身酸軟，她也隻是發出了細微的聲響罷了。
手立刻被人攥緊，嚴真瑞的聲音在耳邊響起：“你醒了？”
周芷清這才看清，原來他一直都在床畔坐著。周芷清怔怔的打量他疲憊的臉，有些恍惚他到底還是不是從前那個人。
又或者，他從來都是，隻是她不了解而已。
周芷清勉強才朝他笑了笑，道：“你終於舍得回來了？”
嚴真瑞臉色一變。
周芷清卻不想聽他的任何回答，隻撫著額頭，道：“我餓了。”
嚴真瑞忙道：“我叫人擺晚膳，正好我也沒吃，陪你一起用。”
周芷清忍不住看他，有心問他最近一直在忙什麼，想想到底作罷。她沒什麼胃口，隻叫廚房做了一碗肉絲麵。
嚴真瑞說是餓了，其實也沒什麼胃口，周芷清不喜歡擺什麼盤盤碗碗，他也就不擺，隻要了一碗和她一樣的肉絲麵。
兩人對麵坐了，卻都隻是捏著筷子，誰也不動。周芷清失笑道：“這是做什麼？我沒胃口，王爺也沒胃口嗎？”
嚴真瑞搖搖頭，道：“芷清，你……”