“前些日子，鬆井將軍特意交代，棲霞山的錳礦開采需要提上議事日程！閣下知道，帝國目前鋼鐵冶煉的缺口很大，錳礦的開采已刻不容緩！”
“還有第二件呢？”
“帝國的高層，想就南京的治理參照其他城市的成功模式，已物色了一名中國人，他的資格很老，話也有分量，由他來組建南京政府……”
“嗯……他叫什麼？”
“梁洪之，不日後他將抵達南京。”森川頓了頓道：“前不久，他先期指派了一名特使，可是一進入南京就出現了意外……”
“會有這事？什麼樣的意外？”
“這名特使先生入城後不久，在中山東路被一名狙擊手刺殺了！所以清水將軍身上的擔子不輕啊，司令部命令我們，全力保障這位梁先生的人身安全，可不能再出變故啊！”
“狙擊手，又是狙擊手！支那人哪來那麼多狙擊手？！”
……
夜色垂暮之際，兩輛黃包車無聲地行駛在大街上。
兩輛黃包車上，各自坐了一人，年紀都不是很大，最多也就三十來歲。坐在前一輛的年輕人戴著一頂禮帽，隻是禮帽壓得很低。後麵一位頭上什麼也沒有，他顯然感覺到了冷風的侵襲，把棉衣領子豎了起來。
戴禮帽的乘客先是東張西望，可還是覺得無聊，便想到了抽煙，掏出一包香煙看了看，忽然似有頓悟，連忙把香煙放進口袋，伸手再掏另一口袋，果然摸到了所念之物，美滋滋地打量了一眼，便塞到嘴裏。
這是一根半截的雪茄。
他掏出火柴，好不容易劃著，可由於風太大，轉眼間被無情吹滅，他不甘心，又劃著了一根，這一次他異常心，用棉大衣把的火苗保護好，待得火柴燃燒旺了，才低下腦袋使勁吧嗒吧嗒幾口。
事實再次證明，再的火苗，都可能成事。他似乎也想到了這點，親切地端詳了一眼雪茄頭上隱隱的紅光，忍不住對著火光又吹了一下。
兩輛黃包車一前一後拐進了三元巷，在一棟豪華闊氣的院子前停了下來。
“儲，你付一下車錢。”戴禮帽的口氣像是一個老板，待那位儲付完車錢後，他目送著黃包車離去，又道：“儲，等會兒見到陶會長後，但凡有其他人在場，不要暴露我們的身份！”
“是，首長！”
“又不長記性了！忘了我怎麼跟你的？要叫老板！”
“是的，老板。”
火石滿意地微微一笑，猛吸了一口指縫間比指甲長不了多少的雪茄，剛想扔掉，又緊急刹住，對視片刻，還是戀戀不舍讓它自由落體，臨了還不忘用腳底踩成粉末。
兩人來到門前，火石主動後退一步，儲洪義抬手敲門。
一名老嫗探出腦袋。
火石上前一步，道：“麻煩您通報一下陶老會長，就一位販皮貨的張老板求見。”
老嫗關上門，急急離去。不一會兒，門複被打開，一個五十來歲的男子跨出門外，低著聲熱情道：“張老板，我們陶會長有請！”
陶嘉渠站在門廳外，遠遠地抱拳道：“張老板，快快請進！”著把目光落在那名五十來歲的男子身上，吩咐道：“老周，給兩位客人看茶！”
“陶會長，張某人前來討口酒喝，您老不會介意吧？”火石也抱了一下拳，回禮道。
“哪裏哪裏，求之不得呢！”完陶嘉渠又朝著老周的背影大聲道：“老周，讓廚房準備幾樣硬菜，我今晚要和張老板好好喝上幾杯！”
老周歡快地應了一聲。火石把儲洪義介紹給陶嘉渠，“這是我的夥計儲！”
陶嘉渠和儲洪義握了一下手，把二人引進大廳，三人剛剛入座，陶嘉渠樂嗬嗬道：“老弟，今兒個我太高興了！”
“是嗎？陶老樂從何來？”火石似笑非笑問道。
“我中午剛從鼓樓廣場回來，鬼子們都亂成一鍋粥了，有人引爆了樓頂上的炸藥，據鬼子的車隊也遭到了襲擊，此外老虎橋監獄的一輛囚車也被人劫走了……對了，還有更激動的呢，現場還出現了一名槍手，並打傷了一名叛徒！”陶嘉渠突然壓低聲音問道：“此人叫劉起雄，原是國軍的一名旅長……這是你們的人幹的吧？”
“今的襲擊的確很提氣！這要感謝陶老的慷慨相助，那門機炮可起了大用場了！”火石著突然正色起來：“不過，那名槍手可不是我們派的！”
“哦？這麼此次大鬧鬼子的授勳儀式還另有其人？”
“您想想啊陶老，如果是我們的人，會放著鬼子的將軍不顧，去殺一個毫無多大價值的叛徒軍官？那幫神經病，腦子一定是被驢踢瓦特了！”