馬幫都是段家村及其附近村落的漢子，一到快過年了孩子們沒事幹就喜歡在路口的小山上等候，今天終於盼望到了，孩子們歡天喜地的衝過來。
段景住讓人拿出糖果、點心分給孩子們，孩子們得到吃得，高高興興的再前麵帶路。
楊林比較鬱悶了，因為要進村了，他的花豹隻得委屈裝進了黑色的籠子裏。
馬幫的落腳點在段家村的村外，在那裏修建了一道很長的柵欄，試想一下，騾馬上千匹，還有各種貨物，如果在村裏的話根本活動不開。
楊林、石勇還不熟悉馬幫事物，隻是跟著觀察學習，老把頭們把騾子隊一個個拴好，卸貨，然後裝進倉庫。村裏的人也來幫忙，人多好幹活，沒多久就安置好了貨物，村裏的幾十名老人來給騾馬喂草喂水，馬幫的漢子們留守下來五十人，其他的各回各的家。
楊林歎道：“咱這馬幫規模可真大，隊伍排出去三裏地去。”
段景住道：“還得發展，規模還是太小了。一頭騾子才能運二百多斤的貨物，你知道運河裏的大船一船能運多少貨物？”
楊林說：“我對船可不熟悉。”
“一船就是幾十萬斤，上百萬斤，甚至更多。騾馬的載重能力有限，所以數量必須多了才行。擴張的事情回頭再談，兩位隨我去撫恤一下陣亡兄弟的家屬。”段景住道。
這次押送汗血寶馬，途中遇襲，陣亡二十多名兄弟。晁蓋提議，讓陣亡的兄弟安葬在了濟州團練的陵園，那裏都是戰死士兵的陵園，安葬那裏也算是對馬幫兄弟的一種鼓勵。
段景住顧不上先回家，帶著楊林、石勇，還有賬房先生等十幾個隨從，拿著兄弟們生前留下來的遺物走進了村裏。
都是本鄉本土的，誰家都清楚。一行人走進村頭的段大頭家，段大頭的媳婦正在院子裏劈木頭呢，太行山的女人跟山東的女人一樣，一般不裹腳，幹活是一把好手。
“大嫂，劈木頭呢。”段景住說。
大頭媳婦道：“劈木頭呢，俺家老爺們回來了嗎？”
段景住不語，這種事情怎麼說呢。大頭媳婦看見段景住身後隨從抱著的木頭盒子，有一種不詳的預感。
“大嫂，去濟州的途中，遇到了馬賊，大頭奮勇殺敵，陣亡了。”段景住說完低頭不看大頭媳婦，雖然這種生生死死的事情看多了，甚至他段景住也會有這麼一天，但是畢竟人不能是鐵石心腸。
“哇。”大頭媳婦一屁股坐在地上哭的稀裏嘩啦，大頭的兩兒一女也出來了，老大十三了，知道哭，兩個小的還不知道哭，隻是呆呆的看著。
哭了好半天，大頭媳婦才停止哭泣。
段景住拿出一個錢袋子，道：“大嫂，節哀吧。大頭埋葬在了千裏之外的濟州，家裏想辦的可以給弄個衣冠塚。這裏是四十五貫錢，這是大頭應得的補償，還有大頭生前的一些衣物。”
大頭媳婦又是一陣哭泣，道：“怎的有這麼多錢，去馬幫的時候不是說好了嗎，生老病死各安天命。”
“拿著吧，這幾十貫你好好用，足夠把孩子們養大了。”段景住說。
安慰了幾句，段景住就調頭回去了，大頭媳婦過來撲通跪下了。
“大嫂，你這是幹啥，快快起來，有什麼事情都好說。”段景住道。
大頭媳婦說：“我一個婦道人家，也不懂什麼大道理。大掌櫃的仗義，原本村裏人都活不下去了，是你帶頭組織起了馬幫，大家才有口飯吃。這年月兵荒馬亂的，哪裏也沒個安分地，我老家大，段石頭也十三四歲了，老是在家裏這麼野著也不是個辦法，你就帶他去馬幫吧，跟著喂草打水還是行的。”
馬幫可是很苦的，段景住有心拒絕，一想還是算了，答應帶上他。
出了段大頭家，石勇問：“大掌櫃的，咱們馬幫的撫恤咋會這麼高，戰死了撫恤家屬四十五貫，相當於上好的耕牛六七頭了，馬幫雖然賺錢，但是開銷也大啊，何來這麼多錢。”
段景住道：“兩位兄弟都是自家人，實不相瞞，我這馬幫是濟州團練晁蓋給的銀錢支撐起來了，主要是給濟州那邊運輸馬匹，往北運輸茶葉，有時候還會執行一些任務。馬幫規定陣亡撫恤是二十貫，這在同行裏也算高的了，另外二十貫是濟州團練那邊支付的撫恤，另外的五貫是大頭這段時間的工錢。”
段景住一一解釋，楊林、石勇聽了這才明白，怪不得大馬幫發展如此之快，原來有人支持。