第二天一大早，郝思文留守安平港，晁熊率領五百水軍，用兩艘飛鳥商船搭乘著公孫勝及其二百騎兵趕奔牛群島，一路無話，由於船隊是以風帆作為動力的，速度慢了不少，兩天後才到達牛群島。島嶼上尚未修建碼頭，有個天然良港停靠船舶，岸邊駐紮著一百人的火槍兵，依靠堅固的哨站防守著港口。
晁熊道：“島上部落沒有來搗亂吧。”
火槍兵連長說：“沒有，我們沒出去活動，守衛著哨站，他們也沒敢過來搗亂。”
當即船隊靠岸，先是公孫勝老道率領二百輕騎兵上岸，別看隻有二百人，但是氣勢不弱，馬隊排列整齊，烏黑的鎧甲，手裏拿著弓箭，腰上挎著騎兵刀。緊跟著晁熊率領水軍也登岸了，架著火炮，拿著長刀，也是威風凜凜不可侵犯。當即在岸邊安營紮寨，布置帳篷。
晁熊拿出地圖，給公孫勝詳細解說。
說起來這島嶼發現的還是很偶然的，晁熊、郝思文好不容易才說服了擇鳥島上的愛努人聽話，從愛努人手裏購買了兩千來頭牛。不過愛努人對養牛並不怎麼上心，一到春天海邊暖和點了愛努人就開始喜歡捕捉海獸，主要是海狗海豹之類的獸類，同時也用簡陋的漁具捕捉魚類。這天晁熊率領巡邏船繼續東進，尋找海盜的蹤跡，但是一無所獲，不過發現了這座大島嶼，眼尖的水手在桅杆上高喊：“牛群，牛群，島嶼上有龐大的牛群。”
晁熊也看到了，這群牛大約有三四千頭，在海邊茂盛的草地上吃草，不過很奇怪，隻看到牛群沒看見放牧的人。
晁熊說：“靠岸，看看是不是野牛。”
士兵問：“野牛有啥用，又不能耕地。”
“你就是給棒槌，野牛是不能耕地，但是野牛肉不能吃啊。”
當即船隊靠岸了，跟著牛群看了許久也是沒發現牧牛人，水軍的夥夫就提議了，道：“艦隊長，不如咱們殺頭牛給大家夥解解饞吧。”
雖然規定是不容許殺牛的，但並非絕對不容許，向這種軍隊在外不可能控製的那麼嚴格。
晁熊說：“行，兄弟們也怪辛苦的，抓頭老牛殺了吧。要是這牛群沒主咱們明天就抓幾百條拉回去。”
當即士兵過去抓了一頭老牛給殺吃了，還別說，這牛天天悠閑的吃草，肉味道非常的鮮美，第二天準備抓牛的時候就來了一個部落的幾十人，這群人穿的也是怪模怪樣，看見晁熊等人殺牛留下的牛頭牛皮，張口就指責晁熊等人偷牛。
他們的語言和土努人差不多，水軍裏的翻譯就跟解釋，昨天看見牛群一直沒人管理，就以為是野牛，所以就殺了一頭，既然你說牛群是你們的，那就賠償一部分東西就來低牛錢。
這個部落裏的人偏偏看上了晁熊的開山刀了，晁熊那個惱火，要是換做別的開山刀也行，可是偏偏這刀是晁蓋親自頒發的，湯隆打造的寶刀，晁熊不肯，就送了這些人一口鐵鍋，這價格也差不多，反正是鬧的有些不愉快。
晁熊把以往的發現經過給公孫勝詳細的說了一遍，又指著地圖道：“軍師請看，這是牛群島的大致草圖，島嶼成長方形，東西長約二百多裏，南北寬約五十多裏，島上隻有為數不多的兩座小山，其他的地方都是平原，土地肥沃牧草旺盛，島上部落很少捕魚打獵，幾乎都靠養牛為生。”
公孫勝點點頭：“這島嶼有多少部落？多少人口，你可曾做過調查。”
晁熊說：“島上部落並不友好，把我們看作敵人，我們的調查並不準確，大概是有一個部落，和蠻牛部落類似，他們信奉牛頭神。總共約四五千人，分成了數十給小部落，每個小部落有一二百人，放牧著三四千頭牛。他們都是財產公有製的，部落成員並無私產。”
公孫勝點頭表示明白，當即也不多帶，就帶了二十名輕騎兵和兩個翻譯，就要去牛群島上的大部落。
晁熊說：“不行，太冒險了，要是軍師有什麼意外我也將受責罰，不如這樣，你帶人去部落裏見他們酋長，我帶領數百人馬在附近藏著，一旦有什麼情況你就發射信號，我帶人過去支援。”
公孫勝見說也不堅持，當即表示帶領二百騎兵前往，由晁熊在外麵統領一百八十名騎兵埋伏。
公孫勝這一去就是一天一夜，晁熊率領騎兵等候的都耐煩了，士兵說：“這些島嶼上的野人甚是野蠻，莫不是軍師他們有什麼意外，咱們還是去看看吧。”
晁熊見說：“等了二十幾個小時了，是該去看看了，走隨我前去。”