史話
作者：張小雷
清朝中葉起，上海為商賈輻輳之區，華洋互市，商業繁榮，中外貨物每天騰挪吞吐，一派興旺景象。上海又是全國的金融中心，成為西方冒險家大顯身手的理想樂園。他們在這裏翻雲覆雨導演了一出又一出變化莫測的悲喜劇，其中最為熱鬧的一幕要數橡皮股票了。
上海的橡皮股票買賣早在1906年以前就有了，但華商很少問津，因而交易冷清。把華商從無動於衷推到如癡如狂狀態的，首要人物要數英國冒險家麥邊。
1909年，倫敦市場橡膠交易創下最高紀錄，一號生橡膠售價高達153便士。消息很快傳到上海。麥邊托人在上海中外文報紙上登載了《今後的橡皮世界》一文。
那時報紙是主要的廣告宣傳工具。一般華商判斷行情，先聽倫敦金融消息，再看《申報》廣告。因此在麥邊的強大宣傳攻勢下，部分華商開始顧盼思動。麥邊又暗中唆使同夥收買股票，拉抬起價格後，又以更高價拋出，人為地促使股票價大幅度上漲，讓藍格誌股票變成稀貴之物。於是商賈們向錢莊借錢、開期票，競相爭購。官僚啟動了小金庫，市民砸開了儲蓄罐，連姨太太也拿出了私房錢來湊熱鬧。錢莊更認為有利可圖，也起勁地收集藍格誌股票。
橡膠製品在上海市場上日漸增多，助長了人們對橡膠種植業的過高期望。然而，一般華商卻忘記了“十年樹木”的古訓，頭腦發昏，一心指望朝種而夕長。他們從來沒有想過，層出迭現的橡皮公司有沒有橡膠種植園？如果有的話，究竟在什麼地方？橡樹長到可以割取生膠需要幾天幾個月還是五年十年？
許多原先與橡膠業沒有任何瓜葛的洋商，突然成為各色橡皮公司的經理人，英國人和荷蘭人尤為拿手。幾家在上海經營股票買賣的洋行稍作調整，及時趕上浪頭，大肆鼓吹投資於橡膠樹種植業的燦爛前景，籌辦橡膠種植公司，印發股票。到1910年，幾十家橡皮公司鋪設了從上海到南洋的發財捷徑，到處是橡皮公司的甜言蜜語。彙豐、麥加利、花旗等老資格外國銀行宣布承做橡皮股票的押款後，大多數華商消除了顧慮。於是，滬上有錢人熱烈購買，形成異乎尋常的橡皮股票熱。
作為投機場上的老手，麥邊擔心藍格誌橡皮股票虛頭太大，使購股者失去信心，又耍出新花樣，不到結賬期就發放中間股息，這一招起了穩定人心的作用。這種中間股息定期發放，每股12兩5錢銀子，3個月發一次。由此造成一種假名，似乎他已經賺足了錢。藍格誌股票價格被熱浪湧抬著，迅速突破一千大關。
韋推和嘉道理如法炮製，不顧手頭拮據，每季每股給發股息7兩5錢。他倆的吹功較之麥邊又技高一籌，超過了牛皮大王麥邊的藍格誌。但另一些公司一毛不拔，連設誘餌的小小本錢也舍不得花。它們找有聲譽的外國銀行撐腰，在招股章程上列出彙豐、麥加利等所謂“往來銀行”的赫赫大名，借以顯示自己產業可靠，信譽過硬，騙取人們的信任。