張帆是獨身回來還是離了婚回來的？這是李揚想知道又不好意思打聽的事兒。她孤苦伶仃地住在單身宿舍裏，白天幹活學技術忙的不可開交，到了晚上連個說話的都沒有，李揚每每想到這裏，心裏一陣陣發緊。
按說人一過四十在學工業技術會覺得大腦發木手腳發笨，很難學到精的程度。為了學好這門技術，張帆放棄了節假日和休息日，還購置了大量的車、鉗、洗、刨、鑽的專業書籍，晚上下班別人不是看電影就是逛商場，她卻把自己關在屋裏，在燈下認真鑽研書中的精髓，第二天就用於實踐。就這樣，沒黑沒白的滾了不到一年，她參加了機械廠組織的技工大賽，過關斬將，最後勇奪了第二名的好成績。這也就意味著張帆的車工技術已經達到了二級水平，離最高級別的一級還差一個台階。她這個技術在全廠也是寥寥無幾的，因此受到了領導和同誌們的好評，在年終評比中被評為先進工作者和技術能手，戴上了大紅花，縣領導還親自接見了她，鼓勵她好好工作，待解除再教育後，對她的工作縣裏會重新考慮的。
張帆被評上了先進、領導親自接見的消息很快傳到了兒時幾個小夥伴的耳朵，他們為有這樣一個偉大的老大姐感到驕傲，相約抓時間慶賀一下。
但也有不高興的事，石柱因為在退伍軍人工作安置上出了問題，被縣裏免去了主任職務，做一般工作，這些天很沮喪。張帆知道後，下班後來到了石柱家，敲了半天門金環才打開：“幹什麼呢，敲了這麼長時間才開門。”
石柱兩口子從小就把張帆視為親大姐，張帆不管怎麼說他倆都恭恭敬敬的聽。在這個時候張帆來到他們家，很明顯是衝著石柱來的。
張帆進門後沒發現孩子，問道：“孩子呢？”
金環說：“一早就出去了，跟鄰居家的孩子玩去了。這孩子整天瘋玩，跟大人一樣不讓人省心。”
石柱揉著眼從裏屋出來，“張姐來了，喝水吧。”
“這都什麼時候了才起床。”張帆很不客氣地說了石柱一句。
石柱一句話沒說就坐在了張帆對麵，點著一棵煙抽了起來。
“我聽說最近工作受到一點挫折。”張帆直切主題。
“何止是挫折，”石柱把情況跟張帆說了一遍後，感到自己也存在著問題“在這方麵確實沒有把握住自己，總認為給人家安排個好工作，吃頓飯不算什麼，誰想到有人在這裏搗鬼。”
“還說人家搗鬼呢，”張帆嚴肅地說“我在部隊二十多年，對地方上的事兒也不太清楚，但是我始終認為，地方上的人際關係要比部隊複雜得多，本來很簡單的事情辦起來就會很複雜。你還記得第一次到你的辦公室找你安排工作時我說的那句話嗎？看著大海風平浪靜，你哪裏知道，平靜的水下就是驚濤。所以處理任何問題都要一步一個腳印，要有如履薄冰的思想。我還跟你說過，你這個安置辦主任的差事兒看起來挺風光，有若幹人圍著你，求著你，今天有人請明天有人叫。實際它是個既燙手又眼饞的山芋，幹好嘍是個肥差，幹不好連一個小工人都不如。”石柱低著頭，一個勁的抽煙。