“太子到”慶公公見太子已經在殿外等候多時尖著嗓子喊到，果然大臣們都消停了下來，轉身看向越走走近的少年，心中微微有了臣服感，一身淡青色常服，身上無其他配飾，隻有一枚黃色玉牌係在腰間，彰顯身份，有眼力的臣子都知道，那是先皇駕崩時親手交給太子的玉佩，其寓意不言而明。
“兒臣見過父皇，見過周老將軍”待皇帝點頭之後再向其餘的臣子問好，本朝最講究尊師重道，即使你是太子，對於當朝這些陪著先帝打江山的老臣子，也是該問安的。可是沒有人敢指責，畢竟皇帝都沒有斥責，他們又有何話可說？
“太子，朕決定讓你參加牡丹摘月賽，隻要你輸了，無論輸給誰，你都要讓出太子之位，不可再複。若是你勝出，朕便下旨將皇位傳給你，其餘皇子皆遣離洛陽，永居封地。你可敢答應？”當皇帝說出這番話時，滿堂震驚，誰都明白這話意味著什麼，誰都不明白皇帝的真正用意，想要在牡丹會上勝出的難度不亞於摘到天上的月亮，難道皇上真的不想太子繼位？
“回父皇，兒臣敢！”六個字，足夠猖狂，可卻沒人敢嘲笑太子半分不自量力，當大臣們還沒有在震驚中回過神來時，眼前這個十六歲不到的少年用六個字告訴他的父皇，告訴一眾大臣，告訴天下人，他的抱負，魄力，以及他想要這個天下的決心。
幾日後。
阿元在自個母後那得知周以蘅將會是她未來的大嫂，耐不住性子，帶著宮人便去了大將軍府。
“小姐，明華公主來了”丫鬟香粉的話還沒說完，阿元就走了進來，她與周以蘅關係親近，將她當作是姐姐一般，又加上皇後的親戚關係，阿元對這個舅舅家十分熟悉。
“見過公主”待下人都退了出去，周以蘅拉著阿元的手坐下，給她一個香囊，說：“這是我最近繡的，看你有陣子沒來，我還以為你忘了求我繡香囊一事呢……”阿元聽見她的打趣也不惱，見香囊實在是精致，心下歡喜，“姐姐不僅是京城雙珠之一容貌過人，這繡活也是頂頂好的！”周以蘅看著眼前的小姑娘調皮的神色，不禁感歎“等再過幾年，你的容貌張開了，京城雙珠又如何比得上？”
“阿元覺得姐姐才真真是一位佳人呢！不如給我做嫂嫂，全天下就隻有以蘅姐姐才配得上太子哥哥！”聽見這話，周以蘅慌了，她不知道阿元為何會突然說這話，半天愣住神，沒有說話。阿元卻以為她在害羞，又說了句“姐姐，母後說過段時間就給太子哥哥選妃了，還問問我想不想你當我嫂子，我覺得再好不過了”……
阿元並不知道她的“童言無忌”毀了太子哥哥的婚事，雖然太子哥哥並不怪她，但是，阿元還是狠狠內疚了一段時間。
在這個朝代，並不提倡女子早早的定親成婚，無論是大家閨秀還是小家碧玉，無論是高門貴族還是平門寒戶，女兒家在家多留倆年不是什麼不合規矩的事，男女之間也沒有許多風俗阻礙，民風比較開放，有錢的人家可以讓女子上女學，比如周以蘅這樣的世家女，從小便要去京城內著名的女子學院廊溪學院學習書畫禮儀，女學與男子上的學堂在同一處，隻是院落不同而已，時有書院舉行各種賽事，女子同樣可以參加與男子比試，曾經就有一位女學生在詩書上勝了廊溪書院程頤院長三位得意門生，至於此女子的故事，日後再提。