阿元那日在周以蘅提起的話，一直在周以蘅心中反複回想著，周夫人見女兒總是魂不守舍，找了丫鬟來詢問，才知事情原委。
“你跟娘說實話，你是想嫁還是不想嫁？”
“娘，難道皇後娘娘真的要以蘅進宮去？”周以蘅不想違背自己的心意，可如果是真的，那她該怎麼辦？
“你不願進宮，是不是？”周夫人見女兒的樣子，心下更確定了幾分。
“是，我不想進宮去，娘，我不想做太子妃，不想去”周以蘅在她母親的懷裏慢慢地說了出來。
“前幾日，皇後娘娘確實在我麵前暗示過，不過我和你爹爹都不願意讓你進宮去，咱家就你一個女兒，娘舍不得你去那吃人的地方去”周夫人一臉慈愛的說著，可是皇命不可違啊！
“那，”
“本來娘想先不告訴你，既然你現在知道了有這件事，娘便告訴你我和你爹爹的打算，……”周以蘅震驚的看著周夫人，不敢相信皇上居然會給太子這麼一個難題，皇後娘娘居然沒有反對，
“難道，太子有十足的把握？娘，若是太子輸了，那，”
“太子是皇子中的翹楚，雖非長子，卻是正統嫡子，皇上此舉不過是做給各位反對太子爺的大臣們看的，尤其是大皇子的黨臣，現如今大皇子黨羽眾多，隻有置之死地才能後生。皇上不會允許其他皇子勝出的。珍妃再得寵，也越不過皇後去，那十年在沙場同生共死的感情，皇上忘不了的，否則阿元公主怎會如此得寵，生生越過其他幾位公主幾倍不止。”周以蘅靜靜的聽著，原來，皇上不是不重視太子，而是太看重，因此默默為太子鋪好路。
“娘，我明白了”
“在牡丹摘月賽事之前，皇後娘娘是不會向聖上求旨賜婚的，而娘隻要在那之前將你親事定下，皇上是不會再插手的”
“你看，程老先生的孫兒，如何？”周母挑來挑去，唯有這個程之行不錯，配得上她這京城雙珠之一的女兒。
“聽娘的便是”見女兒羞紅了臉，周夫人心下更加確定，回頭讓周青鬆給程學士透個口風，讓人來提親。
阿元一大早起來看著周皇後送來的各種首飾新衣，皇帝送的玩具話本，還有太子哥哥身邊的長春，才明白過來，今天是她的十周歲生辰。“長春，哥哥給我的禮物呢？”往年哥哥都有好多禮物給我的。
“回公主，太子命奴婢以後跟隨公主，保護公主。”長春是太子訓練的女近衛之一，可以以一當十。
“請公主不要嫌棄奴婢，”長春一臉恭敬的說。
“太子哥哥真好，你以後跟著本公主，保證讓你吃香喝辣，嗬嗬嗬嗬”見阿元沒有拒絕，長春放下心來，堅定信念保護公主，不辱近衛使命。