當校園裏的第一片樹葉飄零，氣溫開始下降，晝夜溫差拉大,石城開始進入了一個豐收的金色季節。
石城的秋天是美麗的。漫山遍野的色彩開始豐富起來，紅的、黃的、白的、綠的、紫的……大自然儼然像一位畫家，把山山水水都塗抹上了亮麗的顏色。
石城的秋天是香的。空氣中彌漫著各種瓜果、糧食成熟的香味，引人垂涎欲滴。
滿山遍野的野菊花格外搶眼，成片地盛開在曠野裏。穀子喜歡抓一把野菊花，湊在鼻子上嗅聞。野菊花淡淡的苦澀香味深深地烙印在他的記憶深處，成了他青春美好時光的一張標簽。
各種各樣的新鮮時令水果都陸續上市了。大街上，挑著擔子的果農沿街大聲地吆喝著：“新鮮采摘的石榴吆~~便宜賣啦~~”、“紅豔豔的大蘋果，又香又甜吆~~快來買啊~~”“甜柿子，好吃的甜柿子，不甜不要錢~~快來買喲~~”“紅豔豔的五味子，好吃的五味子~~”……
蘋果、桔子、石榴、柿子、核桃……都是貨真價實的山貨，價格也公道。
石城的人們是有口福的，他們會聞聲止步，圍著小販，仔細得挑選，大聲地討價還價。他們會每樣都買一點兒，帶回家，清洗幹淨後整齊地碼放在高腳塑料果盤裏用來招待客人。
石城的秋天是短暫的。街上行人身上的衣服，隔天就會變樣，越穿越多。
西伯利亞的寒流說來就來，在秦巴山區的崇山峻嶺間肆意橫行。寒流在秋風的裹挾下吹打著萬物，吹得紅葉更紅，吹得黃葉飄零，吹得大部分花兒都凋謝了。深秋的天氣乍暖還寒，石城的人們早早地穿上了厚厚外套。
“老謝，你今兒個怎麼沒去下象棋，跑到這裏來湊熱鬧？”
“不下了，那幫老家夥水平太低，和他們下沒意思。咋了，你不歡迎我？”
“看你說得是啥話嗎？這天是大家的天，地是大家的地，太陽是大家的太陽，我咋敢不歡迎你？”老王頭露出幾顆稀稀落落的牙齒，笑著對老謝說道。
“歡迎我，那你咋不把屁股挪挪，給我騰個位子。”
“來來~~有請老謝上座。”老王拉長了聲調，用手拍打著長條木板凳剛剛騰挪出的空位，幽默地招呼道。
“哈哈~~哈哈~~謝謝老王咧~~”
“哈哈~~不客氣，不客氣。”
無事可做的老人們，在有太陽的日子裏，喜歡搬個矮板凳在背風的地方曬太陽，三五成群地拉家常。
秋高氣爽的好天氣還沒享受夠，秋雨就不約而至，開始把陰冷的濕氣灌滿了石城的各個角落。
一場秋雨一場寒。秋雨一旦起了頭，就很難停下來，淅淅瀝瀝地下個不停，不分晝夜地敲打著屋頂和門窗，吵得人心煩。
很長一段時間以來，穀子總是緊皺著眉頭，顯得心事重重。他的食欲越來越差，每頓飯都隻吃一點點，身體變得越來越消瘦。
穀子父母看到他隻吃一點點飯菜，不解地問道：“穀子，你怎麼隻吃那麼一點點飯？是不是飯菜味道不好？不合你的口味？”
“飯菜挺好吃的，我不想吃，吃不下。”穀子放下隻吃了一半的飯碗，站起身來，準備離開。
“穀子，等等。你是不是哪裏不舒服？讓你爸爸給你看看。”媽媽站起來，用手背貼著穀子的額頭測試溫度，關心地問道。
“媽，我沒事兒，不用操心。我好著呢。”穀子嘴裏應付著，不耐煩地跑著離開了飯桌。
穀子回到臨時住處撥弄起他的寶貝吉他。他掏出紙和筆，試著譜寫一首歌。吉他美妙的音色，敲擊著他敏感的神經，勾起他心頭的萬千思緒。
少年的彷徨心態，控製著穀子。他一會兒高歌、一會兒低吟、一會兒又陷入了沉思……
穀子的父母不願一家人四分五裂地借住在外，他們下定決心，做出了重大決定。他們購買了一塊地，開始蓋房子啦。
蓋房子不是件容易的事兒，一旦開工，瑣碎雜事接踵而來。穀子的父母為了節約成本，很多粗活兒都是自己幹。每天除了上班外，其他時間他們都在自己家的工地上和工人們一起幹活。
穀子和姐姐都在上學，是家裏的寶貝疙瘩，父母很少讓他們去工地上幹活，可也沒有太多精力顧及他們。穀子沒了父母的嚴格管教，像一隻自由的鳥兒，飛翔在石城的大街小巷。
大華是一個能吃苦的孩子，性格有些內斂，他來自大山深處，略帶一點自卑，但他非常懂事聽話。他個子不高，但身體很棒，虎背熊腰，四肢發達，彈跳力極佳，曾經被選入校體育隊，練習打排球，後來因為他個子偏矮的原因慘遭淘汰。
在石城第一中學上高中的三年求學時光裏，大華一直寄居在他的小姨媽家。
大華的小姨媽家的房子建在南嶺子南邊獅子山的背灣處，開門就能俯視著菜園壩。菜園壩和獅子山之間的山穀裏，蜿蜒盤踞著一條清清的小河流。小河流直通小河口流入漢江。