元宵節是石城狂歡節的最高潮，人們無論男女老少都喜歡在這天出門狂歡。歡慶的氣氛也遠比年初熱鬧得多，家家戶戶張燈結彩，處處鞭炮齊鳴，歡聲笑語，人們盡情地嬉耍。
吃元宵，自然是元宵節的傳統節目。元宵又叫“元子”“湯圓”，是一種用糯米粉製作的圓形食品，餡料有白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、陳皮、棗泥等等，可煎，可炸，可煮，味道香甜軟糯，是石城人寄托美好願望渴盼團圓美滿的美好寄托。
一早起來，穀子媽媽就把元宵煮好了。一家人圍坐在一起開心地吃元宵。
“太甜了，我不吃了。”穀子吃了一個後，就把碗一推。
“不行，元宵象征著團圓。再吃幾個，要吃雙數。”媽媽把碗推了回去，穀子隻好在媽媽的監視下吃了四個元宵。
石城人喜歡雙數，認為雙數是吉利的。在有些地方“4”是不吉利的，可在石城，“4”代表著四季發財。
吃過午飯，人們便結伴而行，三三兩兩地趕到北嶺子下的第一小學的操場上。
操場上離地兩米高的空中，橫七豎八地拉著很多鐵絲。鐵絲上掛滿了五顏六色的彩色字條，字條上用毛筆寫著一條條謎語。猜中謎語有獎。
有五六位拿著長竹竿的工作人員負責把已經猜中的謎語打掉。領獎台邊上堆滿了毛巾牙膏等獎品。人們文明地踱步其中，很少有人大聲喧嘩，如有猜中的謎語，也不會大聲講出來，而是快步走到工作人員處對答案，一旦對上，就發出驚喜的叫聲。
整個下午第一小學操場上不斷地傳出驚叫聲，直至所有的彩色字條全被敲打下來。
華燈初上，家家戶戶都把門口的紅燈籠點亮。穀子家把樓上樓下所有能亮的燈全都打開了。媽媽中午就出去了，說是有事。奶奶和姐姐燒好晚飯，招呼一家人趕緊吃完，好出門“看燈”。
石城的小孩子們喜歡提著或紙製或絹製，以傳統燈籠造型為主，做工精巧、圖案精美的五彩繽紛的燈籠逛街。穀子則提著爺爺用竹篾編織，灰白色枸皮紙糊的宮燈出門逛街。老人們說：“這叫‘外甥打燈籠照舅’，未來一年舅舅會萬事如意的。”
整個石城開始熱鬧起來了，河街和城裏分幾處開始響起了鑼鼓和嗩呐聲。為了保證節日安全，避免踩踏事故，管理機構要求彩船社火和舞火龍錯開表演，一個在城裏，一個在河街，分不同路線移動換位。
穀子嫌爺爺奶奶走得慢，就自己先跑了。不一會就遇到了斌和大華，三個少年結伴一起走。
玩彩船社火的隊伍過來了。演員穿紅掛綠，載歌載舞。手持蒲扇和長杆旱煙袋的媒婆和大頭和尚相互嬉戲，“醜態百出”，邊歌邊舞，逗趣取樂，唱詞以當地流行的四言八句為主，歌聲悅耳，並配以諧趣的嗩呐聲。
穀子忽然看見媽媽穿紅掛綠，一手拿著一塊大手帕搖著，另一隻手扶搭著彩船邊沿。
彩船是畫舫式樣的，有五彩船篷，船兩側拴著紅布帶，掛在船中間掌舵人的脖子上，另一側也有一位幫船的中年女人，三人化著一樣的妝，紅臉蛋、黑粗眉、紅嘴唇，喜慶又誇張。
有一位像京戲裏角色一樣古裝打扮的男艄公，則拿著一根船篙來來回回地撐著船。
船裏站著的是經常到穀子家玩耍的分管文教衛生的女副縣長，另一側幫船的是竹海的媽媽。她們三人一邊扭著舞蹈，一邊唱宣傳政策的山歌“隻生一個好！”“多修梯田多種樹，少生孩子早致富”……